Xhosa

Introduction

The Xhosa, also often called the ”Red Blanket People”, are of Nguni stock, like the Zulu. Namnet Xhosa är en generaliserad term för en mångfald av stolta klaner, Pondo, Bomvana, Thembu och Xhosa stammen själv.

rött och orange av ockra var de traditionella färgerna på Xhosa, Tembu och Bomvana (”de röda”). Den första gruppen av tidiga Nguni-invandrare som migrerade till Sydafrika bestod av xhosa, (bestående av klanerna Gcaleka, Ngqika, Ndlambe och Dushane), Thembu och Pondo.

men en andra grupp Nguni-talare gick med i dessa stammar senare. Dessa var de stammar som Shaka, zulukungen, körde ut ur Zululand. Några återvände till Zululand när Fred förklarades, men de som återstod blev kända som Mfengu och assimilerades i Xhosa nation. De tidiga invandrarna bildade ryggraden i Xhosa nation och har goda skäl att vara stolta. Inte bara skulle de bli den näst största gruppen av svarta afrikaner i Sydafrika, men de var också de enda som aldrig besegrades eller förslavade av någon annan stam.

Östra Kapprovinsen

de avvisade till och med den mäktiga Zulu-chefen, Shaka. Ex-President Nelson Mandela tillhör denna etniska grupp. Xhosa bor huvudsakligen i Östra Kapprovinsen (den tidigare Ciskei och Transkei). Kei (Great) River markerar gränsen för det som en gång var den södra gränsen till den tidigare Transkei.

Mtamvuna-floden, även kallad” The reaper of mouthfuls”, (när den överflödde sina banker), markerar gränsen mellan KwaZulu-Natal och Eastern Cape. Söder om denna flod ligger den vackra, böljande gräsbevuxna downlands i Östra Kapprovinsen. Karaktäristiskt för detta område är dess många floder, forsar, vattenfall, djupa raviner och alluviala dalar.

längs östkusten, öster om den nuvarande staden Port Elizabeth, fläckar av hög skog finns i överflöd på bergssluttningar och i andra natursköna miljöer. Den mest anmärkningsvärda av dessa är Pirie Forest nära King William ’ s Town. Skogarna i Östra Kapprovinsen var de naturliga reträtten för xhosa-folket under de många gränskrig som rasade i detta område.

några av de hårdaste sammandrabbningarna ägde rum här och skogarna lämnades fulla av minnen och andar från dessa mäktiga strider. Detta var också den plats där den stora chefen för Xhosa, Zandile, sårades och dog, gömd under en filt av löv.

historisk bakgrund

historiska bevis tyder på att Xhosa-folket har bebott Östra Kapprovinsen från så länge sedan som 1593 och troligen även före det. Vissa arkeologiska bevis har upptäckts som tyder på att Xhosa talande människor har bott i området sedan den 7: e århundradet. I mitten av 17-talet, Thembu stammen avgjordes runt Nbashi River med den ursprungliga Xhosa stammen bosatte sig i närheten av Kei River och utanför.

senior Xhosa chiefdom fick respekt och hyllning men var inte mycket rädd. Den högre chefen hade inte tillräckligt med militär makt för att göra sig till kung i en större centraliserad stat. Hövdingen försvagades ytterligare när rarabe, chefens bror, Gcaleka, utmanade sin brors styre och drevs av med sina anhängare. Han efterträddes som senior western Xhosa chief av sin son Ndlambe och senare av ngqika, hans sonson, som tog bort hövdingen från sin farbror 1796.

fördrag-statssystem

under 1820-och 30-talet slogs södra Afrika sönder av våldsamma krig mellan de olika ursprungsbefolkningarna, den så kallade Mfecane/Difeqane (”the Crushing”). Två Nguni-Chefer startade dessa krig, Zwide av Ndwandwe kingdom i norra delen av dagens Zululand (området KwaZulu-Natal som ligger norr om Tugela River) och Dingiswayo av Mthethwa kingdom i söder. Flyktingar från båda härarna blev nya mfecane-stammar” på marschen ” och svepte över hela landet och krossade alla som kom i deras väg.

när britterna kom till östra Kap försökte de förhindra militär uppfinning genom att anta ett fördragsstatssystem. Vänskapsfördrag band oberoende afrikanska stater som Ciskei och Pondoland till Storbritannien. Fördraget-statssystemet varade dock inte så länge och krig bröt snart ut mellan de vita bosättarna och xhosa-stammarna.en allierad här av Ngqika-Xhosa, Gcaleka-Xhosa och Thembu besegrade britterna. Detta hindrade dock inte britterna från att annektera Keiskamma-territoriet och satte därmed scenen för ännu ett krig som så småningom skulle eskalera till ett inbördeskrig mellan Gcaleka, Xhosa-chefen och den lokala mfengu-stammen som bodde bland dem.i krigen mot de brittiska och koloniala trupperna framträdde två Xhosa-Chefer, Sandile och Maqoma, som starka ledare. Efter att båda hade besegrats smulnade Xhosa-motståndet och i början av 1880-talet hade den sista av Nguni-hövdingarna förts under kolonialt styre.

men det som verkligen bröt Xhosa nationens beslutsamhet var en katastrof som inträffade i mitten av 1850-talet. en ung tjej med namnet Nongqause hade en vision av de gamla krigarna som stod upp från vassen som omger en pool i vilken hon tittade.

de hade renats från trolldom och de uppmuntrade henne att berätta för Xhosa-folket att också rena sig genom att döda all sin boskap, förstöra all sin spannmål och inte plantera några grödor. Denna åtgärd skulle också hjälpa till att bli av med de vita bosättarna, eftersom de gamla krigarna själva skulle komma för att driva dem bort.nyheter om Nongqause ’ s profetia, sporrade av predikan av hennes farbror Mhlakaza, spred sig bland folket som vild eld.

i efterdyningarna dog cirka 20 000 människor av svält medan ytterligare 30 000 var utspridda bland de vita bönderna i avlägsna områden där de sökte arbete för mat. Trots denna katastrof och den förödelse som den orsakade Xhosa-folket har Xhosa-kulturen varit stark. Även om deras livsstil har anpassats till de västerländska traditionerna, Xhosa behåller fortfarande många av sina traditioner och mycket av sin kultur.det följde långa år av kolonialt styre, ansträngningar för att skapa självstyrande oberoende stater under Apartheidåren och slutligen självständighet 1994 när regeringen för nationell enhet under ledning av Nelson Mandela föddes.

socialt och kulturellt liv

de tidigaste Xhosa-husen bestod av en cirkulär ram av stolpar och unga träd böjda och bundna i form av en bikupa och täckta från topp till botten med gräs. Under början av 1820-talet ändrades traditionella byggmetoder och hyddor byggdes med cirkulära väggar av belagda stavar sammanvävda med grenar och med halmtak. De enskilda hyddorna som bildade en gård byggdes vanligtvis i en halvcirkel runt en cirkulär boskapshölje.

under golvet i boskapshöljet lagrade Xhosas majs i flaskformade gropar. Groparna var väl putsade och öppningarna stängdes med stenar för att förhindra att majsen förstörs. Även om majsen gav en dålig lukt och smakade surt, var det en bra standby när maten var bristfällig.

matlagningsområdena, på utsidan av husen, screenades av och bestod av en lerugn för bakning av majsbröd och några fack för lagring av majskolvar. Området mellan huvudhusets dörr och öppningen av boskapshöljet var alltid snyggt svept och kallades gården. Här skulle chefen hålla rättsfall.

varje gård var en oberoende enhet med egen boskap och mark. Xhosa-folket åtnjöt fysisk närhet och mödrar bar sina barn på ryggen, nära sina kroppar, från det ögonblick som barnet föddes.

Xhosa-hemmet var vanligtvis ganska litet och familjemedlemmarna bodde i närheten av varandra. Vänner inkluderades automatiskt som en del av samhället och familjen.

Sharing Nature

Xhosa hade en djup känsla av gemenskap och skulle utöka en hjälpande hand till alla i nöd. Det sätt på vilket mat tillagades, på öppen eld i en gjutjärnspanna, där alla kunde komma och hjälpa sig själv, var ett tecken på att de delade naturen. Majs var basföda. Xhosa var också mycket förtjust i deras öl, gjord av sorghum och majs.

initiering

innan en Xhosa-man erkändes som en vuxen med rätt att gifta sig, var han först tvungen att gå igenom initieringsprocessen och bli omskuren. Fram till dess betraktades han som en pojke och ansvarslöshet från hans sida förväntades och tolererades. Endast pojkar som ansågs redo fick genomgå initiering.

ceremonin ägde vanligtvis rum när majsen mognade under maj månad. På den överenskomna dagen kom de gifta kvinnorna fram i gryningen och började bygga en gräshytt för pojkarna. Pojkarna väntade på en avskild plats för ankomsten av kirurgen som skulle utföra omskärelsen. Pojkarna fick inte uttala något ljud under proceduren. Efter att såren hade läkt, tog pojkarna utflykter till busken där de jagade.

en liten pojke från deras by följde var och en. Ibland skulle de få sällskap av en av de äldre och respekterade män från byn, som skulle lära dem hur man beter sig som ansvariga vuxna. Denna undervisning inkluderade etikettreglerna, respektlagarna och hur man hedrar förfädernas andar. Med jämna mellanrum arrangerade de unga männen danser, kallade Amakwetha, visar upp sina dansfärdigheter medan de fortsatte hemifrån till hem. De förklädde sig i huvudbonader, Bar tunga kjolar av palmblad och målade sina kroppar med vit lera.i slutet av isoleringsperioden marscherades de initierade ner till floden för att tvätta sig. När de återvände lade deras guide sedan en bit fett på huvudet och smorde den rakt ner i kroppen och över axlarna, i form av ett kors. Efter denna ritual lindade pojkarna sig i helt nya filtar och vände sig bort från stugan och täckte sina ansikten.

alla deras ägodelar kastades in i stugan och tändes sedan för att förhindra häxor från att ta dessa saker i besittning. De var också förbjudna att se tillbaka. Amakrwala, som dessa pojkmän kallades, marscherades sedan tillbaka till sina föräldrahem där de duschades med gåvor och en fest förbereddes till deras ära.efter att festen var över gick de unga männen inomhus där flickor i sin egen ålder hjälpte dem att smita sig från topp till botten med en blandning av olja och röd ockra. Varje dag, för det följande året, måste pojken uppdatera sin röda ockra. Han var också tvungen att gå långsamt för att visa sin ödmjukhet och för att beteckna att han fortfarande var en ”liten”, obetydlig man. Medan männen i stammen genomgick sin initiering, hade flickor i samma ålder sina huvuden rakade och var klädda på ett specifikt sätt i några veckor. När de manliga initierade framkom från deras isolering, flickorna erkändes som gifta ålder.

uppvaktning och äktenskap

den traditionella Xhosa fick ha mer än en fru. Xhosa tradition gjort avsättning för en viss grad av kontakt och Uppvaktning mellan älsklingar men korrekt form krävde att flickor förblir oskulder tills de gifte. Om en tjej inte var jungfru, skulle hennes far automatiskt få mindre lobola (brudpris) för henne.

traditionellt skulle brudgummen kidnappa bruden, med godkännande av sin familj, och sedan gifta sig med henne. I dag, äktenskap innebär bara utbyte av värdesaker. Brudens far betalar en hemgift till sin dotters framtida svärföräldrar och brudgummen måste betala lobola för bruden.

personlig prydnad

i generationer har Xhosa-folket kallats Red Blanket-folket. Detta var på grund av deras sed att bära röda filtar färgade med röd ockra, intensiteten av färgen varierar från stam till stam. De olika sätten på vilka kläder och andra tillbehör användes signalerade bärarens status.

ogifta kvinnor bar omslag bundna runt axlarna och lämnade sina bröst utsatta. Förlovade kvinnor rodnade sitt flätade hår och lät det skärpa ögonen, som ett tecken på respekt för deras fästman.

Xhosa-kvinnor bar alltid någon form av huvudbonad, som ett tecken på respekt för familjens huvud, antingen deras far eller make. Äldre Xhosa-kvinnor fick bära mer detaljerade huvudstycken på grund av deras anställning. De olika stammarna hade sina egna olika former av traditionell klädsel och färgen på deras kläder och prydnader de bar betecknade deras stam ursprung.

Xhosa-stammen bestod av två stora klaner som kunde särskiljas från varandra avderas olika klädstilar. Gcaleka-kvinnorna, till exempel, inneslutna sina armar och ben i pärlor och mässingsarmband och några hade också nackpärlor.

män bar ofta getskinnspåsar för att bära väsentliga saker som hemodlad tobak och en kniv. Att göra påsen krävde stor skicklighet och tålamod eftersom den måste göras av hud som hade tagits bort i ett stycke, botats utan att ta bort håret och vändes inifrån och Ut.

konst och hantverk

förutom pärlorna som användes för deras traditionella klädsel och deras rör av lera, var Xhosa-folket inte riktigt kända för någon annan konst och hantverk. Flickorna i familjen producerade vanligtvis pärlorna och hjälpte sina mödrar att göra artiklar för sig själva, deras fäder, bröder och pojkvänner. Ibland fick de låna dessa bitar och bära dem själva.

musik och dans

dans utgjorde en integrerad del av xhosa-kulturen och var en del av de flesta ritualerna. Dans användes till exempel i ceremonin” gödning av majs ” och som en del av ritualen för att säkerställa en väns fertilitet innan hon gifte sig eller för att återställa sin fertilitet om hon hade problem med att föda barn efter äktenskapet. Män och kvinnor och pojkar och flickor dansade inte i par. De ställde sig mitt emot varandra.

trossystem

Xhosa-folket är traditionellt förfädersdyrkare men tror också på en skapare som bryr sig om dem i de större sakerna i livet och som skyddar dem i extrem fara. Förfädernas fäder, å andra sidan, vakar över vardagen för deras ättlingar, deras grödor och deras boskap. Bland Xhosa är gamla människor vördade som andar, och offeroffer kan faktiskt göras till dem medan de fortfarande lever.

förfädernas fäder pratar också med sina familjer i drömmar. Men eftersom inte alla kan tolka dessa drömmar kallas häxläkare in för att fungera som medier. De är lätt igenkännliga genom sina exotiska regalier och de bär ofta vitt – en symbol för renhet. Död och begravning är förknippade med många komplexa övertygelser och ritualer.

klanens män leder alltid begravningsprocessen och kvinnorna följer efter. När det gäller familjens chefs död kommer nötkreatur att offras och strikta förfaranden följs, när han går för att gå med i sina förfäder och förbereder sig för att se efter familjens intressen som finns kvar.

idag är många av de Xhosa-talande människorna i Sydafrika kristna, som ett resultat av deras tidiga kontakt med Europeiska missionärer. Men deras religion har blivit en unik blandning av kristendom och traditionella afrikanska övertygelser.

Läs mer detaljerad information om Xhosa kultur