Životopis
nemanželský syn 25-rok-starý notář, Ser Piero, a venkovská dívka, Caterina, Leonardo se narodil 15. dubna 1452 ve Vinci v Itálii, kousek od Florencie. Jeho otec se ho krátce po narození ujal.
Leonardo vyrůstal v domě svého otce Vinci a měl přístup k vědeckým textům vlastněným rodinou a přáteli. Byl také vystaven Vinciho dlouholeté malířské tradici, a když mu bylo asi 15, jeho otec ho vyučil v proslulé dílně Andrea del Verrochio ve Florencii. Dokonce i jako učeň Leonardo prokázal svůj velký talent. Zdá se, že jeho genialita se objevuje v řadě kusů vyrobených verrocchioovou dílnou z období 1470 až 1475. Například, jeden z Leonardo je první velké přestávky bylo namalovat anděla v Verrochio je „Křest Krista“, a Leonardo byl mnohem lepší, než jeho mistr, že Verrochio údajně vyřešen nikdy malovat znovu. Leonardo zůstal v dílně Verrocchio až do roku 1477.
snažil se vydělávat na živobytí a nové výzvy, vstoupil do služeb milánského vévody v roce 1482 a opustil svou první Komisi ve Florencii, „Klanění mudrců“. V Miláně strávil 17 let a odešel až po pádu vévody Ludovica Sforzy z moci v roce 1499. Během těchto let Leonardo dosáhl nových výšin vědeckého a uměleckého úspěchu.
Vévoda držel Leonardo práce malířství a sochařství a navrhování propracované soudu festivaly, ale i on měl Leonardo design zbraní, budov a strojů. Od roku 1485 do roku 1490 vytvořil Leonardo studie o mnoha předmětech, včetně přírody, létajících strojů, geometrie, mechaniky, městské výstavby, kanálů a architektury (navrhování všeho od kostelů po pevnosti). Jeho studie z tohoto období obsahují návrhy pokročilých zbraní, včetně tanku a dalších válečných vozidel, různých bojových zařízení a dokonce i ponorek. Také během tohoto období Leonardo vytvořil své první anatomické studie. Jeho Milánská dílna byla plná učňů a studentů.
bohužel Leonardovy zájmy byly tak široké a on byl tak často nucen novými předměty, že obvykle nechal projekty nedokončené. Jako výsledek, on pouze dokončení o šest děl v těchto 17 let, včetně „Poslední Večeře“ a „Panny marie na Skalách“, takže desítky obrazů a projekty nedokončené nebo nerealizované (viz „Velký Kůň“ v postranním panelu). Strávil většinu svého času studiem vědy, a to buď tím, že jde ven do přírody a pozorování věcí nebo uzamčením se v jeho dílně řezání do těla, nebo přemýšlel, univerzální pravdy.
mezi 1490 a 1495 vyvinul svůj zvyk zaznamenávat svá studia do pečlivě ilustrovaných sešitů. Jeho práce se zabývala čtyřmi hlavními tématy: malbou, architekturou, prvky mechaniky a lidskou anatomií. Tyto studie a náčrtky byly shromážděny do různých kodexů a rukopisů, které nyní shromažďují muzea a jednotlivci (Bill Gates kdysi zaplatil 30 milionů dolarů za Codex Leicester!).
zpět do Milána — po pádu Ludovica Sforzy z moci v roce 1499-Leonardo hledal nového patrona. Během příštích 16 let Leonardo pracoval a cestoval po celé Itálii pro řadu zaměstnavatelů, včetně neslavného Cesare Borgia. Rok cestoval s borgiovou armádou jako vojenský inženýr a dokonce se setkal s Niccolo Machiavellim, autor knihy “ princ.“Leonardo během tohoto období navrhl most pro překlenutí „Zlatého rohu“ v Konstantinopoli a obdržel za pomoci Machiavelliho zakázku na malování „bitvy u Anghiari“.“
kolem roku 1503 Leonardo údajně začal pracovat na “ Moně Lise.“Od roku 1513 do roku 1516 pracoval v Římě, udržoval dílnu a podnikal různé projekty pro papeže. Pokračoval ve studiu lidské anatomie a fyziologie, ale papež mu zakázal pitvat mrtvoly a omezoval jeho pokrok.
Po smrti jeho patrona Giuliana de‘ Medici v Březnu 1516, byl nabídnut titul Premier Malíř a Inženýr a Architekt Krále Františka I. ve Francii. Jeho poslední a možná nejštědřejší patron František I. poskytl Leonardovi stipendium a zámek poblíž královského zámku v Amboise.
přestože Leonardo trpěl ochrnutím pravé ruky, Leonardo (který psal levou rukou) byl stále schopen kreslit a učit. On produkoval studie pro Panny Marie z „Panna a Dítě s St. Anne“, studie kočky, koně, draci, St. George, anatomické studie, studie o povaze vody, výkresy Povodeň, a různých strojů.
Leonardo zemřel 2. Května 1519 v Cloux, Francie. Legenda říká, že král František byl po jeho boku, když zemřel, držel Leonardovu hlavu v náručí.