Z astronomického pohledu, rovnodennosti a slunovraty by být uprostřed příslušné období, ale někdy astronomické léto je definován jako výchozí v slunovrat, čas maximální oslunění, často se identifikoval s 21. den v červnu nebo v prosinci. Proměnlivé sezónní zpoždění znamená, že meteorologické centrum sezóny, které je založeno na průměrných teplotních vzorcích, nastane několik týdnů po době maximálního slunečního záření. Meteorologická úmluva má definovat léto jako měsíce červen, červenec, a srpen na severní polokouli a měsíce prosinec, leden, a Únor na jižní polokouli. Podle meteorologické definice, všechna roční období jsou libovolně nastavit začít na začátku kalendářního měsíce a končí na konci měsíce. Tato meteorologická definice létě také vyrovnává s běžně viděn pojem léta jako období s nejdelšími (a nejteplejšími) dny v roce, v němž převládá denní světlo. Meteorologické počítání ročních období se používá v Austrálii, Rakousku, Dánsku, Rusku a Japonsku. To je také používáno mnoho ve Velké Británii a v Kanadě. V Irsku jsou letní měsíce podle Národní meteorologické služby Met Éireann červen, červenec a srpen. Podle Irského kalendáře však léto začíná 1. května a končí 1. srpna. Školní učebnice v Irsku se řídí kulturní normou léta počínaje 1 Květen spíše než meteorologická Definice 1 červen.
v polovině léta se slunce může objevit i o půlnoci na severní polokouli. Fotografie půlnočního slunce ve finském Inari.
Dny i nadále prodlužovat od rovnodennosti do slunovratu a letní dny se postupně zkracují po slunovratu, takže meteorologické léto zahrnuje build-up na nejdelší den a klesající poté, v létě má mnoho více hodin denního světla, než na jaře. Počítání samotných hodin denního světla, letní slunovrat označuje střed, ne začátek, ročních období. Slunovrat se koná během nejkratší noci v roce, což je letní slunovrat, nebo v blízké datum, které se liší podle tradice.
tam, kde je běžné sezónní zpoždění půl sezóny nebo více, je počítání založené na astronomických značkách posunuto o půl sezóny. Tímto způsobem, v Severní Americe, léto je období od letního slunovratu (obvykle 20 nebo 21 června na severní polokouli) do podzimní rovnodennosti.
Zúčtování kulturní festivaly, letní sezóna ve Spojených Státech je tradičně považován za začátek na Memorial Day víkend (poslední Víkend v Květnu) a končí na Labor Day (první pondělí v září), více v souladu s meteorologické definice částech země, které mají čtyři sezóny počasí. Podobné Kanadské tradice začíná léto na Victoria Den jeden týden před (i když letní podmínky se značně liší napříč Kanadou je rozsáhlé území) a končí, stejně jako ve Spojených Státech, na svátek Práce.
V jižní a jihovýchodní Asii, kde monzunové dochází, v létě je obecně definována jako trvající od Března, dubna, Května a června, nejteplejší období v roce, končí s nástupem monzunových dešťů.
Protože teplota mas je kratší v oceánské mírného pásu jižní polokoule, většina zemí v tomto regionu pomocí meteorologické definice se léto, které začíná 1. prosince a končí poslední den února.