Isiah „Zeke“ Tomáš byl jedním z největších „malých mužů“ nikdy hrát profesionální basketbal. Jeho jediným peer rozehrávač v NBA během 1980 byl Lakers Earvin „Magic“ Johnson, který v 6-noha-9 přinesl unikátní fyzické dovednosti na pozici.
Thomas, který stál sotva přes 6 metrů, bylo v jeho den grittiest umělec, hrát na pozici, divoký konkurenta, který nabídl žádné čtvrtletí a očekává, že nic na oplátku. Stejně jako Johnson, Thomas měl dovednost a odhodlání převzít hru podle libosti.
Thomas pomohl postavit na poslední místo Detroit Pistons tým do back-to-back NBA champions v pozdní 1980. Thomas sunny úsměv popíral vnitřní sílu, která z něj udělala klíčového člena scrappy, fyzické skupina hráčů, přezdívaný „Bad Boys“ z Detroitu.
„říkám mu vrah s dětskou tváří,“ řekl kdysi protihráč Charlotte Observer, “ protože se na vás usměje a pak vás odřízne.“
stejně Jako mnoho jeho spoluhráčů, Thomas byl bouřlivý, nervózní, vokální a není proti balling pěstí, když to na něj přišlo. A věděl, jak zvládnout bolest; často hrál se zraněními vyplývajícími z jeho drsného stylu.
bojovného ducha, spolu s chytrý obchodní smysl, podává Thomas, stejně jako prezident NBA Hráči Sdružení v pozdní 1980 a brzy 1990, a i nadále sloužit mu v jeho post-hrací dny, ať už jako trenér nebo manažer, role naplnil Toronto Raptors, Indiana Pacers, New York Knicks a jako bývalý trenér na Florida International University.
přestože byl Thomas nesobeckým hráčem, jeho osobní úspěchy byly působivé. V 13 let s Detroitem, stal se franšízovým lídrem v bodech, pomáhá,krade a hraje hry. Do All-Star týmu se dostal až na poslední rok a v roce 1990 byl jmenován MVP NBA Finals.
spolu s Johnsonem, Oscarem Robertsonem a Johnem Stocktonem z Utahu se Thomas stal čtvrtým hráčem v historii NBA, který nasbíral více než 9000 asistencí. Jeho 13.9 asistencí na zápas v 1984-85 nastavit NBA rekord pro nejvyšší single-sezóna průměrná nikdy, dokud Stockton porazil je s 14,5 v 1989-90.
Thomas odmítl nechat svou výšku omezit, co může udělat na hřišti. Byl to nebezpečný střelec z jakéhokoli místa na podlaze, chytrý kolemjdoucí a hladký, chytrý hráč. On byl také známý pro jeho plné rychlosti, akrobatické jízdy do zubů nejtvrdších a nejvyšších frontcourtmen. Thomas vzal vše, co mu obrana dala, ať už to byl 3-ukazatel, základní linie,pruh nebo příležitost uličky. Kombinoval inteligenci, soudní důvtip a fyzické dary, aby dosáhl skutečného superstar NBA. Mimo kurt byl Thomas neúnavným charitativním pracovníkem známým svou upřímností a soucitem.
Isiah Lord Thomas III přišel na svět v roce 1961 za nejtvrdších okolností. Byl nejmladším z devíti dětí vyrůstajících v jedné z nejchudších a nebezpečných čtvrtí západního Chicaga. Jeho rodina někdy šla bez jídla nebo tepla a nedostatek místa na lůžku přinutil některé děti spát na podlaze. Isiahův otec opustil rodinu, když mu byly 3 roky, a nechal isiahovu matku vychovávat děti.
Mary Thomasová, jejíž odvaha inspirovala televizní film z roku 1990, se snažila chránit své děti před drogami, násilím a zločinem, které tuto oblast sužovaly. Podle Philadelphia Inquirer, jednou v noci, když lupiči hledal Isiah, jeho matka dostala ven ji řezal-off brokovnice, a varoval je, „je jen jeden gang, a já ji vést. Vypadni z mé verandy, nebo tě z ní vyhodím!“Další noc, když se Isiah vrátila domů pozdě, uzemnila ho celé léto.
Rick Majerus, tehdejší asistent trenéra Marquette, který se pokusil získat Thomase, si vzpomněl: „mluvíte o naprosté chudobě ,lidském selhání, utrpení — to všechno měli v sousedství Isiah. Šel jsi tam a tady byl ten mladík, který se usmál. Byl neuvěřitelně optimistický pro někoho, kdo prošel všemi neštěstí, ke kterým došlo v jeho rodině. Byl velmi soustředěný.“
Thomas hrál střední školu v St. Joseph ‚ s ve Westchesteru, kde vedl tým jako junior v roce 1978 do hry o státní titul. V roce 1979 byl členem týmu Spojených států amerických na Panamerických hrách.
ten pád Thomas se zapsal na Indiana University. Ulice-tvrzené prváku dojem trenér Bobby Knight od počátku, v průměru 14,6 bodů a 5,5 asistencí v jeho první sezóně. To léto byl Thomas vybrán, aby hrál v americkém olympijském týmu 1980, ale Americký bojkot moskevských her ho připravil o Olympijský zážitek.
jako 19letý druhák Thomas (16.0 ppg, 5.8 apg) řídil Hoosiers na mistrovství NCAA 1981. Po této sezóně absolvoval poslední dva roky vysokoškolské způsobilosti a vstoupil do draftu NBA 1981.
1980-81 Pistons, kteří skončili 21-61, byli druhým nejhorším týmem v lize. Detroit byl jednou z mála franšíz, která neměla hráče schopného nastřílet 20 bodů za zápas. Nešťastný klub udělal Thomase druhým celkovým výběrem v draftu 1981 za Depaulovým Markem Aguirrem, přítelem Thomase z dětství, který se později stal jeho spoluhráčem. (Thomas, který slíbil své matce, že dokončí vysokou školu, získal titul v trestním soudnictví o šest let později-na Den matek.)
V 1981-82, s centrem Bill Laimbeer a nováček vpřed Kelly Tripucka také na palubě, Písty publikováno 18-herní obrat a posunul se na třetí místo v Centrální Divizi. Tomáš měl solidní první ročník (17,0, 7.8 apg, 150 krade), vstoupil do pozice strážce bodů a vedl tým v asistencích a krade.
byl jmenován do All-Rookie týmu NBA a udělal první ze svých 12 přímých výletů do NBA All-Star Game. 20-rok-starý nováček začal, zaznamenal 12 bodů a rozdávané čtyři asistence v East je 120-118 vítězství v Meadowlands v New Jersey.
soutěživý duch podporovaný Tomášovým dětstvím se projevil v jeho výkonu na kurtu. Ačkoli jen druhý rok pro, Thomas převzal roli generála podlahy, vést tým v asistencích, krade a odehrané minuty. Jeho bodový průměr 22,9 v letech 1982-83 byl druhý nejvyšší v týmu a nejvyšší v kariéře.
jako tým však Pistons nezaznamenali žádné zlepšení v pořadí a skončili na 37-45. Ale liga začala všímat malý muž s velkým úsměvem, který se zdál být schopni dělat s míčem, co jeho srdce touží. Tomáš byl tvrdý od začátku do konce a soustředil se hlavně v posledních minutách hry.
Během střední-1980, Thomas, Magie a Sidney Moncrief byli nejlepší všichni-kolem stráže v lize. Thomas stále potřebuje nést velkou část ofenzivní zátěže Pistons, v každé sezóně od 1982-83 do 1986-87 zaznamenal více než 20 bodů na hru. Rychlobruslař patřil k nejplodnějším zlodějům míčů NBA.
ale především byl dokonalým rozehrávačem, který se v asistencích neustále umisťoval blízko vrcholu ligy. Byl vybrán do All-NBA První Tým z 1983-84, aby 1985-86 a zatímco on držel jeho vlastní bodové součty zdravé, Thomas fed Laimbeer, Tripucka, John Long a Vinnie Johnson dietu bodování příležitostí. Ukázal také, že může hrát s kýmkoli, byl jmenován MVP z 1984 a 1986 All-Star Games. V těchto hrách zaznamenal Thomas 15 a 10 asistencí.
Když Chuck Daly přišel na palubu jako trenér v letech 1983-84, Pistons se znovu stali týmem play-off. V prvních třech letech Dalyho vlády byli zticha a nedostali se dál než Východní semifinále. Ale pak, v roce 1987, Detroit přišel v jednom zápase do finále NBA.
finále Východní konference proti Celtics bylo jedním z nejdrsnějších v této éře. Od soudu odletěly obviňování, zatímco na něm byly vyměněny lokty a nadávky. Zážitek byl pro Tomáše bolestivý. S pěti sekund vlevo ve Hře 5 a Detroit vede 107-106, Larry Bird ukradl Thomas přihrávka a fedu Dennis Johnson pro layup, což Bostonu 108-107 vyhrát. Válka přišla do hlavy v zápase 7 a po 48 minutách bušení, Boston přežil, 117-114.
Thomas vyšel ze série více řízený a konkurenceschopný než kdy jindy. Písty teď měl jeden z ligy je nejvíce talentovaný a modřiny lineups, s Thomasem, Laimbeer, Johnson, Adrian Dantley, Rick Mahorn, Dennis Rodman, Joe Dumars.
s Thomasem ve špičkové formě, Detroit skončil 1987-88 v 54-28 a získal titul Central Division. Thomas‘ statistiky ponořil trochu (19.5 kb, 8.4 apg), ale jen proto, že byl součástí celého týmu s málo, pokud vůbec, nedostatky. Mohl by se více soustředit na to, aby pomohl odhalit individuální talenty každého hráče.
v letech 1987-88 dosáhli Pistons Finále NBA poprvé od přesunu do Detroitu z Fort Wayne v roce 1958. V bolestivém opakování prohry z minulé sezony s Bostonem přišel Detroit o sedmizápasový náskok na obhájce titulu Los Angeles Lakers. (Před zápasem 1 tipoff si Thomas a blízký přítel Magic Johnson vyměnili to, co mohlo být prvním polibkem na hřišti v historii ligy.)
Drží 3-2 série vedou, Pistons prohrál Hru 6, 103-102, navzdory 43 bodů z Thomas (25 bodů v jednom čtvrtletí, stanovení Finále NBA záznam), který hrál na ošklivě vymkl kotník. Los Angeles, za James Worthy je 36 bodů a 16 doskoků, vypotil Hry 7 v 108-105 vítězství.
Thomas a Písty vyvrcholila v 1988-89, kdy jejich 63-19 rekord byl nejvýš v lize. Detroit zvedl Thomasova kamaráda Aguirre z Dallasu Mavericks v kontroverzním mezidobí obchodu pro Dantley, dávat Pistons ještě větší bodovací sílu. Sedm pístů bylo průměrně více než 13.5 bodů, pocta Tomášově nesobecké a uhlazené hře.
Špatné Kluci vytáhli všechny zastávky v play-off, zametání Bostonu ve třech hrách a Milwaukee ve čtyřech dosáhnout Finále Konference proti rivala Chicago. I přes velkou snahu Bulls Michaela Jordana Detroit vyhrál v šesti zápasech a postoupil do finále NBA proti Lakers. Los Angeles, ačkoli dominantní po celé desetiletí, byl na sérii špatně připraven. Ve své poslední sezóně byl 42letý centr Kareem Abdul-Jabbar neúčinný a stráže Magic Johnson a Byron Scott byli zpomaleni zraněním hamstringu. Přemožitelé Pistons smetli Lakers o svůj vůbec první titul v NBA.
Pistons hrál a zastrašit jejich cestu k druhému po sobě jdoucích NBA Mistrovství v 1989-90, se stal druhý tým od 1968-69 Boston Celtics vyhrát back-to-back korun, a šestý tým, aby tak učinily. V průběhu sezóny používají 25-1 midseason trhat až do konce s 59-23 záznam.
Thomas byl jmenován MVP Finále proti Portland Trail Blazers, průměrování 27,6 bodů a 7,0 asistencí. Po sérii, Thomas řekl časopisu HOOP: „nikdy jsme neskončili.“. Vždycky cítíme, že vyhrajeme, bez ohledu na skóre. Všechno je to Bitva vůle. Musíte se stále ptát sami sebe, “ jak moc to opravdu chcete?““
Chicago Bulls, s bodujícím šampionem v Jordánsku, si v letech 1990-91 odnesli divizní titul z Pistons. Thomas byl zpomalen vymknutou nohou, natažený sval na noze, a zraněné zápěstí v tomto běhu play-off a Detroitská dynastie skončila, když Bulls zametli Pistons ve finále Východní konference.
přetrvávající fyzické problémy zpomalily Thomase v soumraku jeho kariéry a stárnoucí písty vybledly dále do stínu Jordana a býků. V sezóně 1993-94 bylo jasné, že Thomas ve 32 letech se blíží ke konci svých herních dnů. Že sezóna utrpěl vyhozené koleno, zlomené žebro, napjatý oblouk, zranění lýtka a snížit levou ruku. V posledním domácím zápase proti Orlandu si pak přetrhl Achillovu šlachu, čímž prakticky ukončil kariéru.
Thomas odešel s 18,822 bodů (19.2 ppg), 9,061 asistencí (9.3 apg), a 1,861 krade více než 979 hry — všechny Písty záznamy. Střílel .452 z pole a .759 z trestného hodu. V letech 1996-97 byl Thomas oceněn jako člen týmu 50. výročí NBA a v roce 2000 byl zakotven v basketbalové Síni slávy Naismith Memorial.
Thomas‘ mnoho obchodních podniků a jeho stint jako prezident NBPA připravoval ho tak na život po basketbalu. Po odchodu do důchodu se stal spolumajitelem expanze Toronto Raptors, který začal hrát v NBA v sezóně 1995-96.
Jako tým je výkonný viceprezident, Thomas byl obviněn formování charakteru rozšíření klubu, a jeden z jeho prvních tahů bylo na návrh talentovaný, podle velikosti rozehrávač Damon Stoudamire, který se stal Nováčkem Roku v letech 1995-96. On také byl zodpovědný za Raptors ‚ vypracování Marcus Camby a Tracy McGrady v budoucích Toronto návrhy.
pokračoval také ve své charitativní práci se vzdělávacími programy, programy proti zločinu a boji proti chudobě; během své hráčské kariéry, Thomas zaplatil školné pro více než 75 mladí lidé. Mluvil o této práci pro Los Angeles Times s typickými Thomas otevřenost: „Jako člověk a jako lidská bytost, pokud je to jediná věc, kterou jsem si pamatoval pro hraje stupidní hru basketbal, pak jsem neudělal moc dobrou práci, v životě. Basketbal pro mě není všechno.”