po absolvování University of Pennsylvania v roce 1990 se Finkel nakonec dostal díky stálé práci v žurnalistice na nejvyšší úroveň: byl spisovatelem pro New York Times. Pak v roce 2002 byl objeven byly použity rozhovory s více lidmi vytvořit kompozitní protagonista, Youssouf Malé, pro příběh byl napsán na arabského obchodu s otroky v Africe, „Je Youssouf Malé A Slave?“
Finkel původně šikmé dítě otroctví příběh do New York Times, ale jeho následný reporting nebyl zjištěn důkaz o otroctví, i když se setkávají teenageři práci pro hubené mzdy v obtížných podmínkách.
příběh Finkel předložené domnělý profil dospívající West African boy, Youssouf Malé, který prodal sám sebe do otroctví na kakaové plantáže na Pobřeží Slonoviny. Publikovaný příběh obsahoval fotografie, včetně jedné popsané jako příběh malého. Po zveřejnění kontaktoval úředník Save the Children Finkel, aby řekl, že zobrazený chlapec není malý. Po výslechu jeho redaktorů Finkel připustil, že chlapec profilovaný v článku byl ve skutečnosti složen z několika chlapců, s nimiž hovořil, včetně jednoho jménem Youssouf Malé. Finkel byl poté vyhozen.
Po jeho propuštění z New York Times, Finkel se dozvěděl, že Christian Longo, Michigan muže, který zavraždil jeho ženu a tři děti, v prosinci 2001, byl použit „Michael Finkel“ jako alias během několika týdnů jako uprchlík. Po Longo zajetí příští měsíc, Finkel s ním komunikoval. Finkel říká, že předtím, než soud, Longo doufal, že novinář by přinést „skutečný příběh“, aby mu pomohli vyhrát zproštění obžaloby, po usvědčení, usvědčení dal Finkel rozhovorů přiznal svou vinu. Finkel napsal monografii o vztahu, pravdivý příběh: vražda, Memoir, Mea Culpa (2005).
Finkel je také autorem knihy cizinec v lese, která vypráví příběh Christophera Thomase Knighta, poustevníka, který žil sám v lesích v oblasti Severního rybníka v Maine 27 let.