biografi
den uægte søn af en 25-årig notar, Ser Piero, og en bondepige, Caterina, Leonardo blev født den 15.April 1452 i Vinci, Italien, lige uden for Florence. Hans far tog forældremyndighed over ham kort efter hans fødsel.da han voksede op i sin fars Vinci-hjem, havde Leonardo adgang til videnskabelige tekster, der ejes af familie og venner. Han blev også udsat for Vincis mangeårige maleritradition, og da han var omkring 15, lærte hans far ham til det berømte værksted Andrea del Verrochio i Florence. Selv som lærling demonstrerede Leonardo sit store talent. Faktisk synes hans geni at forekomme i en række stykker produceret af Verrocchios værksted fra perioden 1470 til 1475. For eksempel var en af Leonardos første store pauser at male en engel i Verrochios “Kristi dåb”, og Leonardo var så meget bedre end sin Herres, at Verrochio angiveligt besluttede aldrig at male igen. Leonardo opholdt sig i Verrocchio-værkstedet indtil 1477.
han søgte at tjene til livets ophold og nye udfordringer og trådte i tjeneste for hertugen af Milano i 1482 og opgav sin første kommission i Florence, “magiens tilbedelse”. Han tilbragte 17 år i Milano og forlod først efter hertug Ludovico Sforses fald fra magten i 1499. Det var i disse år, at Leonardo nåede nye højder af videnskabelig og kunstnerisk præstation.hertugen holdt Leonardo travlt med at male og skulpturere og designe detaljerede domstolsfestivaler, men han havde også Leonardo designvåben, bygninger og maskiner. Fra 1485 til 1490 producerede Leonardo undersøgelser om mange emner, herunder natur, flyvemaskiner, geometri, mekanik, kommunal konstruktion, kanaler og arkitektur (design af alt fra kirker til fæstninger). Hans studier fra denne periode indeholder design til avancerede våben, herunder en tank og andre krigskøretøjer, forskellige kampanordninger og endda ubåde. Også i denne periode producerede Leonardo sine første anatomiske studier. Hans værksted i Milano var fyldt med lærlinge og studerende.
desværre var Leonardos interesser så brede, og han blev så ofte tvunget af nye emner, at han normalt forlod projekter ufærdige. Som et resultat afsluttede han kun omkring seks værker i disse 17 år, herunder “The Last Supper” og “The Virgin on the Rocks”, hvilket efterlod snesevis af malerier og projekter ufærdige eller urealiserede (Se “Big Horse” i sidebjælken). Han brugte det meste af sin tid på at studere videnskab, enten ved at gå ud i naturen og observere ting eller ved at låse sig væk i sit værksted og skære kroppe op eller overveje universelle sandheder.mellem 1490 og 1495 udviklede han sin vane med at optage sine studier i omhyggeligt illustrerede notesbøger. Hans arbejde dækkede fire hovedtemaer: maleri, arkitektur, mekanikens elementer og menneskelig anatomi. Disse undersøgelser og skitser blev samlet i forskellige kodekser og manuskripter, som nu indsamles af museer og enkeltpersoner (Bill Gates betalte engang $30 millioner for kodeksen Leicester!).tilbage til Milano — efter Ludovico Sforses fald fra magten i 1499 — søgte Leonardo efter en ny protektor. I løbet af de næste 16 år arbejdede og rejste Leonardo i hele Italien for en række arbejdsgivere, herunder den berygtede Cesare Borgia. Han rejste i et år med Borgias hær som militæringeniør og mødte endda Niccolo Machiavelli, forfatter af “prinsen.”Leonardo designede en bro til at spænde over Det” Gyldne horn “i Konstantinopel i denne periode og modtog en kommission med hjælp fra Machiavelli til at male” Slaget ved Anghiari.”
omkring 1503 begyndte Leonardo angiveligt at arbejde på ” Mona Lisa.”Fra 1513 til 1516 arbejdede han i Rom, vedligeholdt et værksted og gennemførte en række projekter for paven. Han fortsatte sine studier af menneskelig anatomi og fysiologi, men paven forbød ham at dissekere kadavere, hvilket begrænsede hans fremskridt.efter hans protektor Giuliano de ‘ Medicis død i Marts 1516 blev han tilbudt titlen som Premiermaler og ingeniør og arkitekt for Kongen af Francis I i Frankrig. Hans sidste og måske mest generøse protektor, Francis I forsynede Leonardo med et stipendium og herregård nær royal chateau på Amboise.
selvom han led af en lammelse af højre hånd, var Leonardo (som skrev med sin venstrehåndede) stadig i stand til at tegne og undervise. Han producerede undersøgelser for Jomfru Maria fra” Jomfruen og barnet med St. Anne”, undersøgelser af katte, heste, drager, St. George, anatomiske undersøgelser, undersøgelser af vandets natur, tegninger af syndfloden og af forskellige maskiner.Leonardo døde den 2. maj 1519 i Frankrig. Legenden siger, at kong Francis var ved hans side, da han døde og vuggede Leonardos hoved i armene.