den nøjagtige årsag til de fleste leukæmier hos børn er ukendt. De fleste børn med leukæmi har ingen af de kendte risikofaktorer.Alligevel har forskere fundet ud af, at visse ændringer i DNA ‘ et inde i normale knoglemarvsceller kan få dem til at vokse ude af kontrol og blive leukæmiceller. DNA er kemikaliet i vores celler, der udgør vores gener, og som styrer, hvordan vores celler fungerer. Vi ligner normalt vores forældre, fordi vores DNA kommer fra dem. Men vores gener påvirker mere end blot vores udseende.
nogle gener styrer, når vores celler vokser, opdeles i nye celler og dør på det rigtige tidspunkt:
- gener, der hjælper celler med at vokse, opdele eller holde sig i live kaldes onkogener.
- gener, der hjælper med at opretholde kontrol med celledeling eller får celler til at dø på det rigtige tidspunkt, kaldes tumorundertrykkende gener.
kræft kan være forårsaget af DNA-mutationer (eller andre typer ændringer), der holder onkogener på eller deaktiverer tumorundertrykkende gener. Disse genetiske ændringer kan arves fra en forælder (som det undertiden er tilfældet med leukæmier i barndommen), eller de kan opstå tilfældigt i løbet af en persons levetid, hvis celler i kroppen begår fejl, når de deler sig for at danne nye celler.
en almindelig type ændring i DNA, der kan føre til leukæmi, er kendt som kromosomal translokation. Humant DNA er pakket i 23 par kromosomer. I en translokation bryder DNA fra et kromosom af og binder til et andet kromosom. Punktet på kromosomet, hvor løsningen forekommer, kan påvirke onkogener eller tumorundertrykkende gener. For eksempel er en translokation set i næsten alle tilfælde af kronisk myeloid leukæmi hos børn (CML) og i nogle tilfælde af akut lymfocytisk leukæmi hos børn (ALL) en udveksling af DNA mellem kromosomer 9 og 22, hvilket fører til det, der er kendt som Philadelphia-kromosomet. Dette skaber en onkogen kendt som BCR-ABL, der hjælper leukæmiceller med at vokse. Mange andre ændringer i kromosomer eller specifikke gener er også blevet opdaget i leukæmi hos børn.
arvelige mutationer versus erhvervede genetiske mutationer
nogle børn arver DNA-mutationer fra en forælder, der kan øge deres risiko for kræft (se risikofaktorer for leukæmi hos børn). For eksempel øger en tilstand kaldet Li-Fraumeni syndrom, som skyldes en arvelig mutation af TP53 tumorundertrykkende gen, individets risiko for leukæmi såvel som nogle andre former for kræft.
visse arvelige tilstande kan øge risikoen for leukæmi, men de fleste leukæmi hos børn ser ikke ud til at være forårsaget af arvelige mutationer. Leukæmirelaterede DNA-mutationer udvikler sig normalt efter undfangelsen snarere end at blive arvet. Nogle af disse erhvervede mutationer kan forekomme tidligt, selv før fødslen. I sjældne tilfælde kan erhvervede mutationer skyldes eksponering for stråling eller kræftfremkaldende kemikalier, men forekommer oftest uden nogen åbenbar grund.
kombinationer af genetiske og miljømæssige faktorer
Nogle undersøgelser har antydet, at mange leukæmier hos børn kan være forårsaget af en kombination af genetiske og miljømæssige faktorer. Eksempel:
visse gener styrer normalt, hvordan vores kroppe nedbryder og eliminerer skadelige kemikalier. Nogle mennesker har forskellige versioner af disse gener, der gør dem mindre effektive. Børn, der arver en af disse genetiske ændringer, kan muligvis ikke nedbryde skadelige kemikalier, når de udsættes for dem. Kombinationen af genetiske faktorer og eksponering kan øge din risiko for leukæmi. nogle undersøgelser tyder på, at nogle leukæmier i barndommen kan være forårsaget af en kombination af visse genetiske ændringer, der forekommer meget tidligt i livet sammen med at blive udsat for visse vira senere end normalt. Denne” forsinkede infektion ” (mere eller mindre efter det første leveår) kan påvirke immunsystemet på en måde, der fører til leukæmi. For mere information, se hvilke fremskridt der gøres inden for forskning i leukæmi hos børn?
forskning om disse og andre mulige årsager til leukæmi hos børn fortsætter. Årsagen til de fleste leukæmier i barndommen er imidlertid ikke kendt med sikkerhed. Derudover kan forskellige typer leukæmi hos børn hver have forskellige årsager.