“en brudekjole repræsenterer langt mere end bare en kjole. Det er også udførelsen af en drøm,” sagde Vera Vang.
for de fleste amerikanske brude realiseres den drøm i en smuk hvid brudekjole. Det er en tilsyneladende tidløs tradition, der ofte er midtpunktet for små pigers bryllupsfantasier. I 2018 havde omkring 83% af brude hvide kjoler på deres store dag, ifølge en undersøgelse foretaget af Brides magasin. En sådan overvældende statistik rejser spørgsmålet: hvorfor forbinder vi hvid med brudekjoler? Hvor længe har denne tradition eksisteret? Godeys magasin og Damebog, en førende kvindepublikation fra det 19.århundrede, behandlede dette i en artikel om “etikette af Trousseau” i deres udgave af August 1849. “Brugerdefineret har fra umindelige tider besluttet hvidt som en ordentlig nuance, der er symbolsk for pigernes friskhed og renhed,” skrev de.
selvom dette indebærer en lang historie med brudehvid, er det ikke sandt. På det tidspunkt, hvid havde kun været en populær brudekjole mode i omkring ni år – strengt blandt de velhavende.
så hvornår og hvor opstod den hvide brudekjole? Som kurator ved Ohio State Universitys historiske kostumer og Tekstilkollektion er jeg ofte blevet stillet dette spørgsmål, og min forskning omfattede søgen efter et svar.
øvelsen sporer sandsynligvis mere end 2.000 år tilbage med rødder i Den Romerske Republik (509 f.kr. – 27 F. kr.), når brude havde en hvid tunika. Farven hvid repræsenterede renhed, symboliserer både en kvindes kyskhed og hendes overgang til en gift romersk matron. Det var også forbundet med Vesta, den jomfruelige gudinde af ildsted, hjem og familie, der blev betjent af tempelpræstinder klædt i særprægede hvide tøj.
efter det romerske imperiums fald faldt hvidt ægteskabstøj ud af mode. Fra middelalderen til midten af det 19.århundrede havde de fleste brude simpelthen deres bedste kjole eller købte en ny kjole, der kunne bæres igen. Hvid var simpelthen ikke et praktisk valg i en verden uden rindende vand – eller hvor vasketøj blev håndvasket.
et kongeligt bryllup udløste den moderne trend i hvidt brudetøj. Dronning Victoria valgte at give afkald på den kongelige tradition for at bære kroningskåber, da hun giftede sig med Prins Albert den Feb. 10, 1840. I stedet, hun bar en moderigtig hvid kjole, der blev vist i aviser og magasiner rundt om i verden. stilen og farven på hendes kjole blev kopieret på tværs af kontinenter, da kvinder stræbte efter at ligne den unge, attraktive dronning – ligesom offentligheden emulerer berømtheder i dag. Iført en hvid brudekjole blev et tegn på rigdom og status snarere end jomfruelighed. Kun velhavende brude kunne bære en hvid silkekjole, da de blev gift i rene, elegante steder, der blev fjernet fra livets muck og snavs i midten af det 19.århundrede industrielle tidsalder.
disse kjoler var faktisk creme eller elfenben, hvilket var mere smigrende for hudfarven. Den strålende hvide brudekjole ville ikke blive populær i Europa og Nordamerika før i 1930 ‘ erne og ville ikke rigtig blive rodfæstet i den offentlige bevidsthed før Anden Verdenskrig.
med amerikanske krigstidsrationer af stof og en bølge af bryllupper, da amerikanske soldater vendte tilbage fra fronten, udløste krigen ændringer i designet af brudekjoler. I 1943, mens krigen stadig rasede, dikterede federal Limitation Order 85, at kun en og tre fjerdedele meter stof kunne bruges til at skabe en kjole.
American Association of Bridal Manufacturers lobbiedfor en undtagelse og argumenterede for, at det var vigtigt for borgernes overordnede moral. De hævdede, efter at have gennemført en undersøgelse af 2.000 brude, at ” amerikanske drenge går i krig, og hvad kæmper de for undtagen privilegiet at blive gift på en traditionel måde? De kæmper for vores måde at leve på, og det er en del af vores måde at leve på.”
de var i sidste ende succesfulde, og begrænsningsordren fritog brudekjoler. Men silke var svært at finde; krigen med Japan havde forstyrret handelsruter. Nylon var også mangelvare, da det blev brugt i stedet for silke til fremstilling af faldskærme. De fleste brudekjoler fra disse år blev lavet af acetat – bortset fra dem, der blev båret i “faldskærmsbryllupper.”Nogle soldater, som B-29 pilot Major Claude Hensinger, holdt faldskærmene, der reddede deres liv under krigen og senere gav materialet til deres forlovede for at lave en kjole.
selvom de første optegnelser over brude, der er klædt i hvidt, når langt tilbage i historiens annaler, blev det kun standard mode i løbet af de sidste 80 år. Med ankomsten af tøj, der er klar til brug, brude kunne bestille overkommelige, masseproducerede kjoler baseret på prøvestørrelser, der derefter blev monteret til dem: en skræddersyet kjole til en pris, der er klar til brug. En stor, traditionel bryllup med bruden udstyret i en prinsesse-stil hvid brudekjole blev et symbol på den amerikanske drøm.
fra Anden Verdenskrig til slutningen af det 20.århundrede symboliserede den hvide kjole velstand, jomfruelighed og en livslang forpligtelse til en person. For de fleste mennesker i dag, disse betydninger er væk.
hvid er nu det overvældende valg for de fleste amerikanske brude, hvor 4 ud af 5 vælger at gå ned ad gangen i en hvid kjole, en slags brudeuniform. Det er blevet et ikonisk symbol på bryllupper, en forventet del af fejringen, og på trods af at jeg kendte den relativt korte historie om traditionen med et hvidt bryllup, det var også mit valg.