„Ein Brautkleid ist weit mehr als nur ein Kleid. Es ist auch die Verkörperung eines Traums „, sagte Vera Wang.
Für die meisten amerikanischen Bräute wird dieser Traum in einem wunderschönen weißen Brautkleid verwirklicht. Es ist eine scheinbar zeitlose Tradition, die oft im Mittelpunkt der Hochzeitsfantasien kleiner Mädchen steht. Im Jahr 2018 trugen laut einer Umfrage des Brides Magazine etwa 83% der Bräute an ihrem großen Tag weiße Kleider. Eine solche überwältigende Statistik wirft die Frage auf: Warum verbinden wir Weiß mit Brautkleidern? Und wie lange gibt es diese Tradition schon? Godey’s Magazine and Lady’s Book, eine führende Frauenzeitschrift des 19.Jahrhunderts, ging in einem Artikel über die „Etikette der Aussteuer“ in ihrer August-Ausgabe 1849 darauf ein. „Der Brauch hat sich seit undenklichen Zeiten für Weiß als Farbton entschieden, der für die Frische und Reinheit der Mädchenzeit steht“, schrieben sie.
Während dies eine lange Geschichte von Brautweiß impliziert, ist es nicht wahr. Damals, Weiß war erst seit etwa neun Jahren eine beliebte Hochzeitskleidermode – streng unter den Wohlhabenden.
Also, wann und wo ist das weiße Hochzeitskleid entstanden? Als Kuratorin der historischen Kostüme- und Textilsammlung der Ohio State University wurde mir diese Frage oft gestellt, und meine Forschung beinhaltete die Suche nach einer Antwort. Die Praxis geht wahrscheinlich mehr als 2.000 Jahre zurück, mit Wurzeln in der Römischen Republik (509 v. Chr. – 27 v. Chr.), als Bräute eine weiße Tunika trugen. Die Farbe Weiß stand für Reinheit und symbolisierte sowohl die Keuschheit einer Frau als auch ihren Übergang zu einer verheirateten römischen Matrone. Es wurde auch mit Vesta in Verbindung gebracht, der jungfräulichen Göttin des Herdes, des Hauses und der Familie, der Tempelpriesterinnen in unverwechselbarer weißer Kleidung dienten.
Nach dem Fall des Römischen Reiches kam weiße Hochzeitskleidung aus der Mode. Vom Mittelalter bis zur Mitte des 19.Jahrhunderts trugen die meisten Bräute einfach ihr bestes Kleid oder kauften ein neues Kleid, das wieder getragen werden konnte. Weiß war einfach keine praktische Wahl in einer Welt ohne fließendes Wasser – oder in der Wäsche von Hand gewaschen wurde.
Eine königliche Hochzeit löste den modernen Trend in der weißen Brautmode aus. Königin Victoria verzichtete auf die königliche Tradition, Krönungsroben zu tragen, als sie im Februar Prinz Albert heiratete. 10, 1840. Stattdessen, Sie trug ein modisches weißes Kleid, das in Zeitungen und Zeitschriften auf der ganzen Welt vorgestellt wurde. Der Stil und die Farbe ihres Kleides wurden über Kontinente hinweg kopiert, als Frauen danach strebten, wie die junge, attraktive Königin auszusehen – ähnlich wie die Öffentlichkeit heute Prominente nachahmt. Das Tragen eines weißen Hochzeitskleides wurde eher zu einem Zeichen von Reichtum und Status als von Jungfräulichkeit. Nur wohlhabende Bräute konnten ein weißes Seidenkleid tragen, da sie an sauberen, eleganten Orten geheiratet wurden, die während des Industriezeitalters Mitte des 19.
Diese Kleider waren tatsächlich Creme oder Elfenbein, was dem Teint schmeichelhafter war. Das strahlend weiße Brautkleid wurde in Europa und Nordamerika erst in den 1930er Jahren populär und erst im Zweiten Weltkrieg wirklich im öffentlichen Bewusstsein verwurzelt.
Mit US-Kriegsrationen von Stoff und einer Welle von Hochzeiten als amerikanische Soldaten von der Front zurückkehrten, löste der Krieg Veränderungen im Design von Brautkleidern aus. Im Jahr 1943, während der Krieg noch tobte, diktierte die Federal Limitation Order 85, dass nur ein und drei Viertel Meter Stoff verwendet werden konnten, um ein Kleid zu schaffen.
Die American Association of Bridal Manufacturers lobbyierte für eine Ausnahme und argumentierte, dass dies für die allgemeine Moral der Bürger wichtig sei. Sie behaupteten, nachdem sie eine Studie mit 2.000 Bräuten durchgeführt hatten: „Amerikanische Jungen ziehen in den Krieg und wofür kämpfen sie außer dem Privileg, auf traditionelle Weise zu heiraten? Sie kämpfen für unsere Lebensweise, und das ist Teil unserer Lebensweise.“
Sie waren letztendlich erfolgreich, und die Beschränkungsverordnung befreite Brautkleider. Aber Seide war schwer zu finden; Der Krieg mit Japan hatte die Handelswege gestört. Nylon war ebenfalls mangelware, da es anstelle von Seide zur Herstellung von Fallschirmen verwendet wurde. Die meisten Brautkleider aus diesen Jahren wurden aus Acetat hergestellt – mit Ausnahme derjenigen, die bei „Fallschirmhochzeiten“ getragen wurden.“ Einige Soldaten, wie der B-29-Pilot Major Claude Hensinger, behielten die Fallschirme, die ihnen während des Krieges das Leben retteten, und gaben das Material später ihren Verlobten, um ein Kleid herzustellen.Obwohl die ersten Aufzeichnungen über weiß gekleidete Bräute weit in die Annalen der Geschichte zurückreichen, wurde es erst in den letzten 80 Jahren zur Standardmode. Mit der Ankunft von Konfektionskleidung konnten Bräute erschwingliche, massenproduzierte Kleider bestellen, die auf Mustergrößen basierten, die dann für sie angepasst wurden: ein maßgeschneidertes Kleid zu einem Konfektionspreis. Eine große, traditionelle Hochzeit mit der Braut in einem weißen Brautkleid im Prinzessinnenstil wurde zum Symbol des amerikanischen Traums. Vom Zweiten Weltkrieg bis zum Ende des 20.Jahrhunderts symbolisierte das weiße Kleid Wohlstand, Jungfräulichkeit und ein lebenslanges Engagement für eine Person. Für die meisten Menschen heute sind diese Bedeutungen verschwunden. Weiß ist jetzt die überwältigende Wahl für die meisten amerikanischen Bräute, mit 4 von 5 Wahl, um den Gang in einem weißen Kleid, eine Art Brautuniform zu gehen. Es ist zu einem ikonischen Symbol für Hochzeiten geworden, ein erwarteter Teil der Feier, und obwohl ich die relativ kurze Geschichte der Tradition einer weißen Hochzeit kenne, war es auch meine Wahl.