kvakteknikker
hver gang der opdages en ny opdagelse inden for ethvert videnskabsområde, kan charlatanen drage fordel af offentlig interesse og manglende information til at udnytte den med overdrevne påstande. Mangel på generel viden har tendens til at tilskynde til okkultisme, og kvakkens karakteristiske påstand er besiddelse af en formel, metode, enhed eller produkt, der er ukendt for andre læger eller forskere. På tidspunktet for den amerikanske Revolution opfandt for eksempel en kvak ved navn Elisha Perkins (1741-99), opmærksom på offentlig interesse i den nyligt opdagede elektricitet, “metalliske Traktorer” for at trække sygdom ud af kroppen. Disse var to stænger af messing og jern, ca.tre inches (mindre end otte centimeter) lange, en af kobber, sinkog guld, den anden af jern med nogle andre metaller. Stængerne koster en shilling at fremstille og sælges for $5,00. James Graham (1745-94) i England oprettede et helbredelsestempel, hvor han burleskød princippet om elektricitet, lovende kur og foryngelse.
National Library of Medicine, Bethesda, Maryland
National Library of Medicine, Bethesda, Maryland
National Library of Medicine, Bethesda, Maryland
With the discovery of radium, claims were made for mixtures said to contain this substance. I nogle få tilfælde var nogle radium faktisk inkluderet, og brugerne døde år senere af virkningerne af radium på kroppen. Radium siges at være inkorporeret i magiske magnetiske bælter, og radiumplaster med uendelige mængder radioaktivitet blev purveyed.
øget viden om kirtlerne af intern sekretion gav anledning til forberedelser til foryngelse, forskønning og seksuel magt. Vitaminer er blevet indarbejdet i præparater til dyrkning af hår eller forebyggelse af gråhed uden nogen reel bevis for, at de kunne være nyttige. Faktisk, inden for kosmetologi, kvaksalveri og nostrums synes bestemt for evigt at høste en økonomisk høst. Til tider er homøopati, betragtning af ritualistiske koder, manipulation af knogler, muskler og sener, komplicerede maskiner uden særlig fortjeneste, lys (almindelig og farvet), statiske elektriske strømme og endda radioaktivitet blevet hyldet som nyttige til bekæmpelse af sygdom og fremme af sundhed.
Med udviklingen af teknikker til reklame og forfremmelse trivedes kvakninger, indtil lovgivningsmæssig kontrol blev iværksat. Allerede i 1843 sagde en førende inden for reklame, at smerte eller frygt for smerte tiltrak den største interesse for menneskeheden, og at medicinsk reklame af denne grund tog det meste af den tilgængelige plads i pressen. Vanity havde den næste stærkeste appel. Uddannelse af offentligheden i fysiologi, anatomi og hygiejne har ikke tjent til at fjerne godtroenhed.
National Library of Medicine, Bethesda, Maryland
National Library of Medicine, Bethesda, Maryland
Kvakreklame er stadig afhængig af åbenlys overdrivelse, brug af usædvanlige udtryk (såsom “dyskinesi” for forstoppelse), skabelse af frygt og et løfte om hemmeligholdelse og økonomisk besparelse (faktisk resulterer ansættelse af nostrums og kvaksalveri altid i stærkt øgede og langvarige udgifter). Med ankomsten af radio sikrede nogle kvaksalvere radiostationer til at sælge lovede kurer, og tv har også været så ansat. Spredningen af internettet bød på en lang række nye muligheder for kvaksalver: spam gav dem et køretøj til at anmode om deres varer næsten uden omkostninger, og retshåndhævende myndigheder kunne ikke gøre meget for at bekæmpe uhyrlige krav fra enkeltpersoner på den anden side af kloden. Som med tidligere former for kvakreklame, uddannelse var stort set det eneste effektive middel til at bekæmpe online kvaksalveri.