Wir hören oft, dass Michigan 11.000 Binnenseen hat. Aber ist das eine genaue Zahl? Breck (2004) beschrieb, wie diese Anzahl von 11.000 Seen wahrscheinlich entstanden ist:
Es gab mehrere Versuche, eine Masterliste von Seen in Michigan zu zählen oder zusammenzustellen. Das Michigan Lakes and Streams Directory von 1941 berichtete, dass es 6.454 Gewässer gab, die „groß genug waren, um Seen zu sein“ (zitiert in Brown 1943a). Brown (1943a) versuchte, die Gesamtzahl der Seen in Michigan zu bestimmen. Bevor man die Anzahl der Seen zählt, muss man sich für die Definition des Begriffs „See“ entscheiden. Brown (1943a, Seite 1) schrieb, dass er „die Definition von Forel, dem Begründer der modernen Limnologie, verwendete, der einen See als „ein stehendes Gewässer “ beschrieb, das ein Becken einnimmt und keine Kontinuität mit dem Meer aufweist. Nach dieser Definition sind alle stehenden Gewässer Seen, unabhängig von Größe, Tiefe oder Herkunft. Teiche, Moore, Sümpfe, Stauseen usw. sind nur spezielle Arten von Seen.“ Brown verwendete die besten verfügbaren Karten der Zeit: county Masterplan-Karten aus dem Department of Conservation und die neu verfügbaren polykonischen Projektionskarten aus dem State Highway Department. Brown (1943a) berichtete über eine Zählung von 11.037 Seen, von denen mehr als die Hälfte weniger als 10 Hektar Fläche hatte. Dies scheint die Quelle der weithin berichteten „Tatsache“ zu sein, dass Michigan 11.000 Seen hat.