Mit dem New Deal wollte Präsident Franklin D. Roosevelt die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise durch hohe Staatsausgaben umkehren. Die Works Progress Administration (WPA) war eine von vielen Bundesbehörden, die er schuf, um Arbeitsplätze zu schaffen und die stagnierende Wirtschaft anzukurbeln.
Lenkt die Regierung die Wirtschaft oder lenkt sich die Wirtschaft selbst?
Bis ins 20.Jahrhundert hielt sich das Land an die Laissez-Faire-Politik, die einen freien Markt mit wenig staatlichen Eingriffen erforderte. Mit der Weltwirtschaftskrise kam die keynesianische Ökonomie oder der entgegengesetzte Glaube, dass die Regierung die Wirtschaft verwalten sollte. Heute liegt die Wirtschaftspolitik der Vereinigten Staaten irgendwo dazwischen – die Regierung sollte regulieren und manchmal verwalten, aber wann immer möglich einen freien Markt zulassen. Politik und Wirtschaft sind sich uneinig darüber, wie viel Kontrolle ausreicht.
Geldpolitik
Die Geldpolitik ist die Kontrolle der Regierung über die Geldmenge. Die Regierung kann kontrollieren, wie viel oder wie wenig Geld im Umlauf ist, indem sie den Betrag druckt und prägt. Wenn zu viel Geld da draußen ist, neigt es dazu, Inflation oder die Abwertung des Dollars zu verursachen. Zu wenig Geld verursacht eine Deflation, die zu einer Rezession führen kann. Der mächtige Arm der Regierung, der die Geldmenge kontrolliert, ist das Federal Reserve System, das vom Federal Reserve Board geleitet wird. Die wichtigste Art und Weise, wie die „Fed“ die Geldmenge kontrolliert, ist die Anpassung der Zinssätze — hohe Zinssätze entmutigen die Kreditaufnahme, was zu weniger Inflation führt. Die „Fed“ kann die Zinssätze senken, um die Kreditaufnahme anzukurbeln, was die Verbraucherausgaben fördert.
Die Besteuerung ist seit langem ein heikles Thema in der amerikanischen Politik. In der Kolonialzeit wurden Steuereintreiber oft verunglimpft und verbal und sogar körperlich misshandelt.Die sieben Mitglieder des Federal Reserve Board werden vom Präsidenten ernannt und vom Senat für 14-jährige, nicht verlängerbare Amtszeiten genehmigt. Der Präsident darf sie nicht aus dem Amt entfernen, daher funktionieren sie völlig unabhängig von Kontrollen der Exekutive. Der Vorsitzende wird vom Vorstand für vier Jahre gewählt und kann wiedergewählt werden. Der Vorstand leitet das Federal Reserve System, das 1913 vom Kongress geschaffen wurde, um die Kreditvergabepraktiken von Banken zu regulieren. Es besteht aus 12 Regionalbanken, die wiederum insgesamt etwa 5.000 Banken in den Vereinigten Staaten beaufsichtigen.
Fiskalpolitik
Die Fiskalpolitik beeinflusst die Wirtschaft, indem sie Änderungen an den Methoden der Regierung vornimmt, Geld zu beschaffen und auszugeben.
- Geld sammeln. Die wichtigste Art und Weise, wie die Vereinigten Staaten Geld sammeln, ist die Besteuerung. Etwa 40 Prozent der gesamten Steuereinnahmen der Regierung stammen aus Einkommensteuern von Einzelpersonen und Unternehmen. Weitere 32% stammen aus Sozialversicherungssteuern wie Sozialversicherung, Medicare und Arbeitslosenunterstützung. Andere Einnahmequellen sind Verbrauchsteuern auf Waren wie Alkohol, Tabak und Benzin, Erbschafts- und Schenkungssteuern sowie Zölle. Die Regierung kann auch Geld leihen, um ihre Ausgaben zu finanzieren. Zum Beispiel leiht es sich Geld, wenn es Staatsanleihen an Bürger verkauft.
- Geld ausgeben. Der Bundeshaushalt wird in Billionen Dollar gemessen (4,4 Billionen im Jahr 2019). Jedes Jahr legt der Präsident dem Kongress einen Bundeshaushalt zur Genehmigung vor, der ab Oktober dieses Jahres ausgegeben werden soll. In drei Kategorien wird mehr Geld ausgegeben als in allen anderen. Der größte Geldbetrag fließt in Anspruchsberechtigungsprogramme wie Sozialversicherungsrenten für ältere Amerikaner, Arbeitslosenversicherung, Medicare und Bundesrenten. Der zweitgrößte Teil entfällt auf die Landesverteidigung. Heute entfallen rund 16 Prozent des Gesamtbudgets auf die Verteidigung, im Gegensatz zu 28 Prozent im Jahr 1987, als der Kalte Krieg noch andauerte. Der drittgrößte Betrag — etwa 15 Prozent – verzinst die Staatsschulden. Weitere Ausgaben sind Autobahnbau, Bildung, Wohnen und Auslandshilfe.
Der Vorsitzende des Federal Reserve Board ist die sichtbarste Figur im Bereich der Geldpolitik. Die Entscheidungen und die Politik der Federal Reserve prägen das finanzielle Leben von Millionen von Menschen in den Vereinigten Staaten und im Ausland.
Die Fiskalpolitik kann auch die Geldmenge beeinflussen und dazu verwendet werden, die Ausgaben anzukurbeln oder die Inflation einzudämmen. Steuersenkungen neigen dazu, die Konsumausgaben anzukurbeln, indem sie mehr Geld in den Händen der amerikanischen Bürger belassen. Steuererhöhungen könnten genutzt werden, um die Inflation zu verlangsamen, indem den Verbrauchern Geld aus den Händen genommen wird. Die Regierung kann die Inflation auch eindämmen, indem sie die Staatsausgaben senkt.Innerhalb dieser beiden großen Kategorien – Geld- und Fiskalpolitik — gibt es viel Raum für Meinungsverschiedenheiten. Einige argumentieren, dass die Regierung mehr „Hände weg“ sein sollte als sie ist und dass die Steuern gesenkt werden sollten. Andere glauben, dass die Regierung die Wirtschaft aktiver kontrollieren sollte und dass Steuern zur Tilgung der Staatsschulden verwendet werden sollten. Viele sind sich nicht einig, wie viel Kontrolle die Regierung haben sollte, aber niemand stellt die Bedeutung der Festlegung einer starken, effektiven Wirtschaftspolitik durch die Regierung in Frage.