Die nicht ganz romantische Komödie Roman Holiday führte die Welt zu Audrey Hepburn und zu Vespa-Rollern – obwohl nur eines dieser Dinge später mit einer US—Briefmarke geehrt wurde. Es war Audrey. Roman Holiday gewann Oscars für Hepburns Leistung, für seine Geschichte und für seine Kostüme und wurde für sieben weitere nominiert, darunter Bester Film und beste Regie für William Wyler. Es leitete auch eine neue Ära amerikanischer Filme ein, die in Rom gedreht wurden — „Hollywood am Tiber“, nannten die Medien es — und ist seitdem ein beliebter Klassiker. Hier sind ein Dutzend interessante Fakten darüber.
1. EINER DER GRÖßTEN STARS DER WELT TEILTE SICH DIE ABRECHNUNG MIT EINEM UNBEKANNTEN.
Gregory Peck hatte bereits 18 Filme und vier Oscar-Nominierungen auf dem Buckel, als er mit Audrey Hepburn gepaart wurde, einer Newcomerin, die kleine Rollen in einer Handvoll Filmen hatte, aber nichts Wesentliches. Angesichts seines Status ist es keine Überraschung, dass Pecks Vertrag eine Solo-Top-Abrechnung im Abspann vorsah. Aber kurz nachdem die Dreharbeiten begonnen hatten, rief Peck seinen Agenten an und sagte, Hepburns Name sollte mit seinem über dem Titel erscheinen. Der Agent: „Das kannst du nicht.“ Peck: „Oh, ja, ich kann. Und wenn ich es nicht tue, werde ich mich zum Narren halten, denn dieses Mädchen wird in ihrer allerersten Aufführung den Oscar gewinnen.“ Vielleicht war er mehr pragmatisch als großzügig, aber trotzdem. Stand-up-Typ, dieser Peck (und auch ein bisschen ein Prophet).
2. DER REGISSEUR VERZÖGERTE DIE PRODUKTION, UM AUF HEPBURN ZU WARTEN.
William Wyler, zu diesem Zeitpunkt achtmaliger Oscar-Nominierter und zweimaliger Gewinner (für Mrs. Miniver und Die besten Jahre unseres Lebens), hatte gute Instinkte. Er wusste, dass Hepburn perfekt für die Rolle der Prinzessin Ann war, sobald er ihren Bildschirmtest im Herbst 1951 sah, und war unbesorgt über ihren relativen Mangel an Filmerfahrung. Aber Hepburn wurde fast sofort nicht mehr verfügbar und spielte ab dem 24. Wylers Lösung? Warte, bis sie fertig ist. Paramount Execs, ebenso begeistert von Hepburns Bildschirmtest, unterstützte den Plan, obwohl niemand wusste, wie lange das Stück laufen würde. Es endete am 31. Mai 1952; die Dreharbeiten zu Roman Holiday begannen 23 Tage später.
3. HEPBURN WEINTE IM FILM ECHTE TRÄNEN, WEIL DER REGISSEUR SIE ANSCHRIE.
Aus welchem Grund auch immer, Hepburn hatte Mühe, die Tränen für die Szene heraufzubeschwören, in der sie und Peck sich emotional voneinander verabschiedeten. Sie sagte später: „Die Nacht wurde immer länger und wartete. Aus heiterem Himmel kam er herüber und gab mir die Hölle. Wir können nicht die ganze Nacht hier bleiben. Kannst du nicht weinen, um Gottes willen? Er hatte noch nie so mit mir gesprochen … ich schluchzte so und er drehte die Szene und das war’s.“ (Sie sagte, Wyler entschuldigte sich später, irgendwie: „Es tut mir leid, aber ich musste dich dazu bringen, es irgendwie zu tun!“)
4. DAS IST EIN ECHTER ÜBERRASCHUNGSSCHREI, ALS PECK VORGIBT, SICH AUCH DIE HAND ABBEIßEN ZU LASSEN.
Er macht diesen Vaterwitz in der Szene „Der Mund der Wahrheit“, in der du deine Hand in eine Statue steckst und sie abgebissen wird, wenn du ein Lügner bist. (Es funktioniert übrigens nicht im wirklichen Leben.) Das Drehbuch forderte Peck auf, kurz so zu tun, als würde seine Hand abgekaut, aber er ging noch einen Schritt weiter, versteckte die Hand in seinem Jackenärmel und zog den „Stumpf“ heraus, um Hepburn zu erschrecken. Wyler und Peck würden später beide für diese Idee Anerkennung beanspruchen, aber ihre Konten waren sich einig, dass ein Teil des Spaßes Hepburn nicht vorher sagte, was Peck tun würde. Arme Audrey.
5. ES WURDE IN SCHWARZ-WEIß GEDREHT, NICHT WEIL WYLER ALTMODISCH WAR, SONDERN WEIL PARAMOUNT BILLIG WAR.
Das Studio wollte den Film auf seinem eigenen Hollywood-Grundstück drehen, aber Wyler wollte nicht vor Ort in Rom drehen. Paramount stimmte schließlich zu, aber nur, wenn Wyler es mit „blockierten Mitteln“ finanzieren konnte (ein Prozentsatz des Geldes, das Paramounts Filme in Italien gemacht hatten und das nur in diesem Land ausgegeben werden konnte). Als das nur etwa 1 Million Dollar betrug, senkte Wyler die Kosten, indem er in Schwarzweiß drehte. Er würde später sagen, dass er nicht einmal an Farbe gedacht hat, bis er in Rom war und es zu spät war, aber tatsächlich wollte er immer in Farbe drehen und hatte das schon Monate vor Produktionsbeginn gesagt.
6. DER FALSCHE DREHBUCHAUTOR GEWANN DEN OSCAR.
Ian McLellan Hunter wurde als Autor gutgeschrieben, aber er war Frontmann für Dalton Trumbo, der auf die schwarze Liste gesetzt worden war, weil er nicht mit dem kommunistischen Hunting House Un-American Activities Committee zusammengearbeitet hatte. (Hunter schrieb auch einen späteren Entwurf, behauptete aber nie, der Urheber des Drehbuchs gewesen zu sein.) Als Roman Holiday den Oscar für die beste Filmgeschichte gewann (damals eine separate Kategorie vom besten Drehbuch, für die es auch nominiert wurde), ging es an Hunter, der sich geweigert hatte, an der Zeremonie teilzunehmen. In den frühen 1990er Jahren gaben die Writers Guild of America und die Academy Awards posthum den Kredit und die Auszeichnungen an Trumbo zurück.
7. ES SPIELTE FAST CARY GRANT UND ELIZABETH TAYLOR, UND FRANK CAPRA FÜHRTE FAST REGIE.
Der Regisseur von so sentimentalen Klassikern wie It’s a Wonderful Life und Mr. Smith Goes to Washington machte in den späten 1940er Jahren fast römische Ferien, und er hatte angeblich Grant und Taylor bereit zu spielen. (Das wäre eklig gewesen: Taylor wäre ungefähr 16 gewesen, Grant ungefähr 44.), aber Capra sträubte sich gegen das von Paramount vorgeschlagene Low-Budget (einige Quellen sagen, er sei auch vorsichtig gewesen, etwas mit einem von einem Kommunisten geschriebenen Drehbuch zu tun zu haben), und er verkaufte das Projekt 1949 an das Studio zurück.
8. ES HALF VESPA, EINE TONNE ROLLER ZU VERKAUFEN.
Der italienische Motorroller Vespa gab es seit 1946 und hatte sich in seiner Heimat gut verkauft. Aber Roman Holiday stellte es einem internationalen Publikum vor, und zwar auf eine Weise, die so ansprechend war, dass das ganze Geld, das Vespa hatte, eine solche Werbung niemals hätte kaufen können. Der Film zeigt nicht nur eine schöne Frau und einen der beliebtesten Schauspieler der Welt, die die Zeit ihres Lebens auf einer Vespa durch Rom fahren, Dieses Bild wurde sogar auf dem Filmplakat gezeigt. Kein Wunder, dass das Unternehmen zwischen 1953 und 1956 500.000 Vespas verkaufte, was der Anzahl entspricht, die es von 1946 bis 1952 verkaufte.
9. SO LERNTE GREGORY PECK SEINE ZWEITE FRAU KENNEN.
Pecks Ehe mit der ehemaligen Greta Kukkonen war zu diesem Zeitpunkt unglücklich, und es gab viele Gerüchte über seine Liebeleien mit anderen Frauen. Trotzdem blieben sie wegen ihrer drei Kinder zusammen, und die ganze Familie ging zusammen nach Rom. Auf dem Weg dorthin hielt Peck jedoch auf Wunsch von Paramount in Paris an, um ein Interview zu führen. Die Reporterin war eine hübsche junge Frau namens Veronique Passani. Sie besuchte Rom, um Peck während des Drehs erneut zu interviewen, und Wyler sagte, dass sich die beiden dann verliebten (obwohl Peck immer behauptete, dass es erst später war). Was auch immer der Zeitplan war, Peck und Passani heirateten am 31.Dezember 1955, kurz nachdem seine Scheidung von Greta abgeschlossen war. Sie blieben für den Rest von Pecks Leben verheiratet.
10. SO LERNTE AUDREY HEPBURN INDIREKT IHREN ERSTEN EHEMANN KENNEN.
Hepburn und Peck wurden durch Roman Holiday lebenslange Freunde. Bei einer Cocktailparty in Pecks Haus nach der Veröffentlichung des Films lernte Hepburn den Schauspieler Mel Ferrer kennen, den sie später heiratete. Sie hatten ein Kind zusammen, bevor sie sich scheiden ließen 14 Jahre später.
11. ES GAB EIN REMAKE. ES GIBT EINEN GUTEN GRUND, WARUM DU DICH NICHT DARAN ERINNERST.
Am 28. Dezember 1987 strahlte NBC eine TV-Filmversion von Roman Holiday mit Catherine Oxenberg (aus Dynasty) und Tom Conti (aus dem britischen Fernsehen und dem David Bowie-Film Merry Christmas Mr. Lawrence) aus. Es wurde schlecht aufgenommen („einer der peinlichsten Typen eines Jahrzehnts“, sagte die New York Times) und niemand sprach jemals wieder darüber. Bis jetzt.
12. AUDREY HEPBURN GEWANN EINEN OSCAR FÜR IHRE LEISTUNG UND VERLOR IHN DANN.
Hat es verlegt. Bei der Zeremonie im März 1954 war sie so aufgeregt und überwältigt von dem Sieg, dass sie den falschen Weg nahm, um zur Bühne zu gelangen, eine atemlose Rede hielt und dann die Trophäe in der Damentoilette zurückließ. Sie und Oscar waren bald wieder vereint, jedoch, und lebte glücklich bis ans Ende.