Datsuns brillanter 240Z war wirklich das Auto, das seine Designer nur für die ersten zwei Jahre seines vierjährigen Laufs wollten. 1972 hatten die Emissionskontrollen begonnen, die Fahrbarkeit zu beeinträchtigen, und 1973 war der Z nicht ganz das Auto des Fahrers, das er ursprünglich gewesen war. Der Vergaser 1974 260Z (der einen Hubraum von 200 ccm ergab) war nur eine Notlösung.Die wirkliche Lösung für die Emissionsgesetze kam mit der Einführung des 280Z mit Kraftstoffeinspritzung im Jahr 1975. Die Hinzufügung einer lizenzgebauten Bosch L-Jetronic-Einspritzung zum Reihensechszylindermotor sowie eine Hubraumsteigerung von 200 ccm brachten das Z-Auto auf ein Leistungsniveau von ungefähr 1970 zurück. Der 280Z hätte noch besser abgeschnitten, wenn die Stoßfänger und Zusatzausstattungen wie die Klimaanlage kein zusätzliches Gewicht hätten.Alles in allem ist der 280Z jedoch viel näher am ursprünglichen 240, als die meisten Leute denken, und es ist sicherlich ein sportlicheres Auto als der 280ZX von 1979, mit dem er oft verwechselt wird. Abgesehen von den großen Stoßfängern ist das Coupe ein direkter Nachkomme des 240Z, mit wenig Veränderungen im Innenraum mit Ausnahme einer voll integrierten und effektiven Klimaanlage, die das vom Händler installierte Originalstück des Z ersetzte. Die elektronische Kraftstoffeinspritzung macht Kaltstarts zum Kinderspiel und bietet ein hervorragendes Fahrverhalten. Ein Fünfganggetriebe wurde Ende 1977 verfügbar, aber die meisten 280Z sind Vierganggetriebe, wobei die gelegentliche Automatik am häufigsten beim gestreckten 2 + 2-Modell auftaucht.Die früheren Autos könnten mit besseren Farben und einfacheren Stoßfängern etwas wünschenswerter sein und oft eine leichte Prämie im Preis tragen. Kunststoff-Radkappen waren eine Verschleppung von der 240Z und 260Z mit 1977 und 1978 Autos erhalten ein schöneres Design. Fabrik-Leichtmetallräder sind selten.
Jeder Z ist ein mechanisch einfaches und robustes Auto mit guter Teileverfügbarkeit und viel Fahrspaß. Besonders rostanfällige Karosserien sind die Achillesferse der Z-Autos, aber hohe Produktionszahlen bedeuten, dass es noch viele rostfreie Beispiele gibt. All diese Faktoren tragen dazu bei, die Datsun 280Z-Werte im erschwinglichen Bereich zu halten, und machen das Auto zu einem großartigen Kandidaten für ein Einsteiger-Sammlerauto.