Eine Phospholipid-Doppelschicht
Die Plasmamembran besteht hauptsächlich aus Phospholipiden, die aus Fettsäuren und Alkohol bestehen. Die Phospholipide in der Plasmamembran sind in zwei Schichten angeordnet, die als Aphospholipid-Doppelschicht bezeichnet werden. Wie in Abbildung unten gezeigt, hat jedes Phospholipidmolekül einen Kopf und zwei Schwänze. Der Kopf „liebt“ Wasser (hydrophil) und die Schwänze „hassen“ Wasser (hydrophob). Die wasserhassenden Schwänze befinden sich im Inneren der Membran, während die wasserliebenden Köpfe nach außen zeigen, entweder zum Zytoplasma oder zur Flüssigkeit, die die Zelle umgibt.
Moleküle, die hydrophob sind, können die Plasmamembran leicht passieren, wenn sie klein genug sind, weil sie wie das Innere der Membran Wasser hassen. Moleküle, die hydrophil sind, können die Plasmamembran hingegen nicht — zumindest nicht ohne Hilfe — passieren, weil sie wie das Äußere der Membran wasserliebend sind und daher aus dem Inneren der Membran ausgeschlossen sind.
Phospholipid-Doppelschicht. Die Phospholipid-Doppelschicht besteht aus zwei Schichten von Phospholipiden mit einem hydrophoben oder wasserhassenden Inneren und einem hydrophilen oder wasserliebenden Äußeren. Die hydrophile (polare) Kopfgruppe und die hydrophoben Schwänze (Fettsäureketten) sind im einzelnen Phospholipidmolekül dargestellt. Die polare Kopfgruppe und die Fettsäureketten sind durch eine 3-Kohlenstoff-Glycerineinheit verbunden.
Weitere Informationen zur Zellmembran finden Sie unter Einblicke in Zellmembranen mit Spülmittel unter http://ed.ted.com/lessons/insights-into-cell-membranes-via-dish-detergent-ethan-perlstein.