Vor dreißig Jahren, am 9. November, strömten Ostdeutsche mit einem Gefühl bedeutsamer Ereignisse durch die Berliner Mauer, Zweitakt-ostdeutsche Autos fuhren an wichtigen Symbolen des Kapitalismus wie dem Kaufhaus KaDeWe vorbei, und es schien, als wären die Deutschen die glücklichsten Menschen der Welt.
Ich war dort, um Zeitzeugen zu interviewen, die ich in meiner Dissertationsrecherche für einen Dokumentarfilm gefunden hatte, und hielt am 25.Oktober an der Ostberliner Humboldt-Universität einen Vortrag zum Thema „socially forced concessions in Nazi Germany. Als wir 10 Tage später von West- nach Ost-Berlin zur riesigen Demonstration am 4. November auf dem Alexanderplatz fuhren, scherzten wir: „Warum nicht geradeaus durch das Brandenburger Tor fahren, ohne anzuhalten?“28 Jahre lang spaltete die Mauer Deutschland wie ein eiserner Vorhang in den kapitalistischen Westen und den kommunistischen Osten. Schätzungsweise Hunderte waren beim Versuch, diese Mauer zu überqueren, ums Leben gekommen, und ab September 1989 schwollen die Demonstrationen, die Reformen forderten, Woche für Woche schnell an.Am Tag nach dem Mauerfall sah Altbundeskanzler Willi Brandt eine „Herausforderung an uns alle, noch viel mehr zu tun, um zusammenzubringen, was zusammengehört.“Aber 30 Jahre später sehe ich die Kluft zwischen Ost und West wachsen.
Es erinnert mich an einen Freund und Stasi-Agenten, der mir 1988 sagte, die DDR könne die Mauer einreißen und das ostdeutsche Volk würde bleiben. Oder der ostdeutsche Dissident, der 1993 bemerkte: „Ja, Westdeutschland hat uns verschluckt, aber bald wird es Verdauungsstörungen haben.“
‚Die Mauer im Kopf‘
Wie kommt es, dass das Verschwinden der Mauer zwischen Kapitalismus und Sozialismus, die der DDR-Führer Erich Honecker 1987 mit „Feuer und Wasser“verglich, ostdeutsche Beamte und diejenigen vereinen würde, die gerade ihr Leben riskiert hatten, um gegen sie zu protestieren?
Zunächst agitierten die Führer der ostdeutschen Protestbewegung für einige demokratisierende Reformen für den Sozialismus, nicht für einen Niedergang des Staates zugunsten eines Ausbalancierens von Demokratie und Kapitalismus nach dem Vorbild des Westens. Sie ermutigten die Änderung der anfänglichen Gesänge der Demonstranten von „Wir wollen raus“ zu „Wir bleiben hier.“ Reform war das Thema der Demonstration gegen die Vereinigung, die ich im Dezember 1989 miterlebte.
Viele Ostdeutsche, die von Bildern aus dem westdeutschen Fernsehen und der Vorstellung von Dingen, die die Mauer verbot, nach Westen gezogen wurden, stimmten bald zu. Von der Hektik und dem Wettbewerb des kalten Individualismus anstelle der langweiligen Sicherheit des Sozialismus abgewandt, kehrten viele zurück.Der Schriftsteller Peter Schneider hatte über „die Mauer im Kopf“ geschrieben, die unabhängig von der physischen Mauer die unterschiedlichen Erfahrungen zweier Generationen im geteilten Deutschland widerspiegelte.In Westdeutschland führte der Wiedervereinigungskanzler Helmut Kohl einen Plan, um die beiden Teile Deutschlands durch Kräfte des Kapitalismus zusammenzuwachsen, und versprach eine östliche „blühende Landschaft“ mit Arbeitsplätzen, hohem Lebensstandard und einer Reihe erstaunlicher Konsumgüter. Das westdeutsche System wurde im Wesentlichen auf den Osten ausgedehnt.
Aber Unternehmer gründeten keine Produktionsstätten im Osten, wie Kohl vorhergesagt hatte. Westdeutsche Unternehmer zogen es vor, die Produktion westlicher Firmen zu steigern und östliche Fabriken aus dem Geschäft zu nehmen, anstatt Kapital dorthin zu verlagern, um Industrie und Arbeitsplätze zu schaffen.
Der Westen behauptete, dass die kapitalistische Demokratie bald die Westdeutschen zu den Ostdeutschen machen würde.
Nostalgie für den Osten
Aber die 1990er Jahre zeigten, dass Ostdeutsche, die zu jung waren, um sich an den Sozialismus zu erinnern, sich dennoch eher mit Ostdeutschland als mit der neu erweiterten Bundesrepublik identifizierten. Ich habe gehört, dass die ostdeutsche „Nostalgie“ weiterging, als Eltern Geschichten über den Esstisch eines gemeinschaftlichen, weniger halsabschneiderischen Lebens übermittelten.Verschönert oder nicht, diese Geschichten wurden durch die weit verbreitete Wahrnehmung im Osten gestützt, dass sie jetzt vom Westen regiert wurden. Sie hatten das Gefühl, dass der Westen sie nicht wirklich gewollt hatte.
Laut einer Umfrage von Der Spiegel, einer großen deutschen Zeitung, favorisierten 63% der Westdeutschen, Ostdeutsche kurz vor dem Mauerfall im Westen unterzubringen. Nur 33% äußerten zwei Monate nach der Mauer dieselbe Meinung.
Ressentiments entstanden über Nacht. Der Westen befürchtete große Steuererhöhungen, um die Wiedervereinigung zu bezahlen, und befürchtete, dass die Ostdeutschen das Deutschland zerstören würden, das sie aufgebaut und geliebt hatten. Eine in den Westen umgesiedelte Familie wurde Anfang 1990 auf der Straße als „ostdeutsche Schweine“ denunziert. „Die Kinder nehmen zu Hause auf, was sie hören, und plappern dann darüber“, klagte ein Hamburger Schulleiter.
Auch bei den Werten gab es wesentliche Unterschiede. In den 1990er Jahren griffen Ostdeutsche ausländische Flüchtlinge im östlichen Bundesland Brandenburg brutal an, wo gewalttätige Angriffe dreimal häufiger waren als in Westdeutschland. Dies führte zu Argumenten, dass der Sozialismus den Ostdeutschen nicht den Kontext gegeben habe, die Pluralismusmuster des Westens zu akzeptieren.
Im 1992 erhoben sich in Städten im Westen Basisdemonstrationen gegen das Bild der deutschen Intoleranz. In München demonstrierten Millionen Menschen in Mahnwachen bei Kerzenschein für Solidarität. Deutsche Politiker und der Bund Jüdischer Gemeinden bejubelten diese Massendemonstrationen als Beispiel dafür, dass die Deutschen den Nationalsozialismus ablehnten und darüber hinaus die Demokratie zu verteidigen wüssten.
Aufstieg der extremen Rechten
Im Laufe der Jahrzehnte sind die Bedrohungen des Neonazismus und der extremen Rechten aus dem Osten weiter an die Oberfläche getreten. Aber erst seit der Gründung einer politischen Partei, der Alternative für Deutschland (AfD) im Jahr 2013, haben die Bedrohungen an Macht gewonnen.
Die Unterstützung im Osten für die AfD hat dramatisch zugenommen, insbesondere seit Bundeskanzlerin Angela Merkel weit über eine Million Flüchtlinge aufgenommen hat, die vor Tod und Aufruhr im Nahen Osten und in Asien fliehen.
2017 zog die AfD, getragen von starker Unterstützung im Osten, als erste rechtsextreme Partei seit dem Zweiten Weltkrieg in den deutschen Bundestag ein. Die Partei belegte bei den Wahlen im Oktober im östlichen Bundesland Thüringen den zweiten Platz und verdrängte Merkels Partei, die Christdemokratische Union, auf den dritten Platz.
Die Christdemokratische Union debattiert nun darüber, ob sie mit einem Bündnis mit der AfD ein langjähriges Tabu brechen soll. Eine Umfrage Anfang dieses Jahres ergab, dass 42% der Ostdeutschen, verglichen mit 77% der Westdeutschen, ihre deutsche Demokratie für die beste Regierungsform halten.Wie andere Parteien und Führer auf der ganzen Welt, die in diesem Jahrhundert demokratische Systeme herausfordern, geht die AfD durch Volkswahlen in die Hallen der Macht.
Der Aufstieg der AfD passt in ein globales Muster der Wut auf die Demokratie. Die Ostdeutschen fühlen sich entfremdet und machtlos. Fast die Hälfte der Osteuropäer sieht sich als Bürger zweiter Klasse, während 63% der Meinung sind, dass die Unterschiede zwischen ihnen und dem Westen größer sind als das, was sie gemeinsam haben.Kritisch ist, dass die wachsende wirtschaftliche Gleichheit nicht zu einer wachsenden Unterstützung für die westliche Demokratie geführt hat. Im Jahr 2018 lag die durchschnittliche Arbeitslosenquote im ehemaligen Osten bei 6,9%, im Westen bei 4,8%. Ehemalige Ostdeutsche verdienten 2017 nur 86 Prozent von dem, was ihre westdeutschen Kollegen verdienten.
Entsprechend den frühen Präferenzen westlicher Unternehmer gehören viele östliche Firmen westdeutschen oder ausländischen Konzernen an. Keine großen Unternehmen haben ihren Hauptsitz im Osten, und kein einziges Unternehmen aus dem Osten ist in Deutschlands führendem Börsenindex gelistet.
1991 interviewte ich den letzten Führer der DDR, Egon Krenz, und erzählte von meinen Erfahrungen als Doktorand unter Ostberlinern, die sich in der Nähe der Mauer drängten, um ein Konzert in der Nähe von West-Berlin zu hören und „Die Mauer muss weg“ und „Gorby, Gorby“ zu rufen, was sich auf den sowjetischen Reformer Michail Gorbatschow bezog. Die DDR-Regierung hätte dem ostdeutschen Volk mehr Aufmerksamkeit schenken sollen, ließ er zu.
Gilt das auch für die Architekten der deutschen Einheit? Die Vereinigung ist ein gewaltiges Unterfangen und hätte nicht schnell geschehen können.
Das 30-jährige Jubiläum ist eine Gelegenheit, darüber nachzudenken, wie schwierig es für Menschen ist, wirklich tägliche Opfer für diejenigen außerhalb ihrer Gruppe zu bringen, und was die Bundesregierung noch getan hätte, um den Osten wirklich wie den Westen blühen zu lassen.
Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die Ergebnisse der Wahlen im Oktober zu korrigieren.