Die 3M Company begann 1902 in Two Harbors, Minnesota. Ursprünglich war das Unternehmen, damals Minnesota Mining and Manufacturing genannt, am Abbau einer Minerallagerstätte für Schleifscheibenschleifmittel beteiligt. Drei Jahre später zog das Unternehmen nach Duluth, um sich auf die Herstellung von Schleifpapierprodukten zu konzentrieren. 1910 verlegte der Investor Lucius Pond Ordway das Unternehmen von Duluth an die Ostseite von St. Paul, wo es eine zunehmende Anzahl und Vielfalt von Produkten entwickelte und herstellte, darunter Haushaltsgegenstände wie Abdeckband und „Scotch Cellophane Tape“.“ 3M expandierte und diversifizierte stetig und zahlte 1916 die erste Dividende. Im Jahr 1929 wurde die 3M Company beim Minnesota Secretary of State als Foreign Business Corporation registriert und markierte ihre Entwicklung zu einem multinationalen Konglomerat. Der Hauptsitz von 3M befand sich viele Jahre in St. Paul in der Nähe seiner umfangreichen Produktionsstätten. Später wurde der Hauptsitz auf einen Firmencampus in der Nähe verlegt Maplewood, Minnesota. Die Produktionsstätten sind jetzt an vielen Standorten in Minnesota verteilt, darunter Alexandria, Cottage Grove, Eden Prairie, Fairmont, Hutchinson und New Ulm sowie an anderen Standorten in den USA und auf der ganzen Welt.
Das Unternehmen 3M ist bekannt für seine Innovationskultur und Investitionen in Forschung und Entwicklung, die zur Erfindung vieler neuer Produkte sowohl für den Industrie- als auch für den Verbrauchermarkt geführt haben. Zu den von der Firma 3M erfundenen, hergestellten und verkauften Produkten gehören eine Vielzahl von Klebebandtypen, audiovisuelle Geräte und Medien, medizinische und zahnmedizinische Produkte, Post-It-Notizen und Sicherheitsprodukte wie reflektierende Beschichtungen und Schilder.