Kochen ist im Wesentlichen synthetische Chemie, die sicher zu essen ist. Es gibt eine Reihe von Beispielen für Säure-Basen-Chemie in der kulinarischen Welt. Ein Beispiel ist die Verwendung von Backpulver oder Natriumbicarbonat beim Backen. NaHCO3 ist eine Base. Wenn es mit einer Säure wie Zitronensaft, Buttermilch oder Sauerrahm in einem Teig reagiert, bilden sich durch Zersetzung der resultierenden Kohlensäure Kohlendioxidgasblasen, und der Teig „steigt auf.“ Backpulver ist eine Kombination aus Natriumbicarbonat und einem oder mehreren Säuresalzen, die reagieren, wenn die beiden Chemikalien mit Wasser im Teig in Kontakt kommen.
Viele Leute geben Zitronensaft oder Essig, die beide Säuren sind, auf gekochten Fisch (Abbildung \(\pageIndex{1}\)). Es stellt sich heraus, dass Fische flüchtige Amine (Basen) in ihren Systemen haben, die durch die Säuren zu nichtflüchtigen Ammoniumsalzen neutralisiert werden. Dies reduziert den Geruch des Fisches und fügt einen „sauren“ Geschmack hinzu, den wir zu genießen scheinen.
Das Beizen ist eine Methode zur Konservierung von Gemüse in einer natürlich produzierten sauren Umgebung. Das Gemüse, wie eine Gurke, wird in ein verschlossenes Gefäß gegeben, das in eine Salzlösung getaucht ist. Die Salzlösung begünstigt das Wachstum nützlicher Bakterien und unterdrückt das Wachstum schädlicher Bakterien. Die nützlichen Bakterien ernähren sich von Stärken in der Gurke und produzieren Milchsäure als Abfallprodukt in einem Prozess namens Fermentation. Die Milchsäure erhöht schließlich den Säuregehalt der Sole auf ein Niveau, das schädliche Bakterien abtötet, die eine basische Umgebung erfordern. Ohne die schädlichen Bakterien, die die Gurken verzehren, können sie viel länger halten, als wenn sie ungeschützt wären. Ein Nebenprodukt des Beizprozesses verändert den Geschmack des Gemüses mit der Säure, wodurch es sauer schmeckt.