Die oft als Afrikas am weitesten verbreitete Krähe bezeichnete Rattenkrähe ist ein anpassungsfähiger Vogel, der von Afrika südlich der Sahara bis zum Kap der Guten Hoffnung, Madagaskar, den Komoren, Sansibar und Pemba zu sehen ist. Obwohl das Verbreitungsgebiet groß ist, sind Rattenkrähen nicht oft weit von Städten und Dörfern entfernt. Sie bilden in der Regel kleine Gruppen oder Paare und sind soziale Vögel.
Sie haben eine Reihe von unterschiedlichen Geräuschen, Körperbewegungen und Pupillenerweiterungen, die sich zwischen den Gruppen unterscheiden. Wie andere Krähen und Raben sind sie auch unglaublich intelligent — jüngste Studien haben gezeigt, dass Mitglieder der Gattung Corvus die gleichen kognitiven Funktionen haben wie ein 5-7-jähriges Kind. Sie sind in der Lage, Geräusche und Sprache wie einige Papageien nachzuahmen.
Rattenkrähen haben einen deutlichen weißen Fleck, der sich vom Rücken bis zum Bauch erstreckt. In freier Wildbahn ernähren sich diese Vögel flexibel und fressen eine Reihe von Insekten, kleinen Reptilien, Säugetieren, Jungvögeln oder ihren Eiern, Getreide, Früchten, Nüssen, Aas und Müll.
Nester werden oft von beiden Elternteilen in hohen Bäumen gebaut. Zwischen September und November werden 3-6 Eier in kleine Gelege gelegt, die vom Weibchen bebrütet oder bedeckt werden, wenn beide Elternteile auf Nahrungssuche sind. Die Inkubation dauert etwa 19 Tage und die Flugfedern der jungen Krähe füllen sich nach 45 Tagen. Beide Eltern ziehen ihre Jungen auf. Die durchschnittliche Lebensdauer der meisten Krähen in freier Wildbahn beträgt etwa 20 Jahre, während sie in Gefangenschaft viel länger leben können.