Agglutinin, Substanz, die bewirkt, dass Partikel in einer Gruppe oder Masse erstarren, insbesondere ein typischer Antikörper, der in den Blutseren immunisierter und normaler Menschen und Tiere vorkommt. Wenn ein Agglutinin zu einer gleichmäßigen Suspension von Partikeln (wie Bakterien, Protozoen oder roten Blutkörperchen) gegeben wird, die die spezifische Oberflächenstruktur (Antigen) enthält, mit der das Agglutinin reagiert, haften die suspendierten Objekte aneinander, bilden Klumpen, fallen auf den Boden und lassen das suspendierende Verdünnungsmittel klar. Dieses Phänomen der Agglutination ist eine typische Antigen-Antikörper-Reaktion – hochspezifisch, reversibel und mit kleinen reaktiven Gruppen auf der Oberfläche von jedem.Ein bestimmter Antikörper ist in der Regel in der größten Menge (Titer) bei Personen, die mit dem spezifischen Antigen durch Infektion oder durch andere aktive Immunisierungsverfahren immunisiert wurden. Aus diesem Grund wird Agglutination als indirekter Test für vergangene oder gegenwärtige Infektion oder Immunisierung mit dem spezifischen Antigen verwendet, wie durch die Anwesenheit von Agglutininen im Serum angezeigt. Umgekehrt können Seren, die Agglutinine zu bekannten Antigenen enthalten, verwendet werden, um verschiedene Bakterien, rote Blutkörperchen und andere partikelförmige Materialien zu identifizieren, die das spezifische Antigen enthalten.
Isohämagglutinine, Substanzen, die die roten Blutkörperchen anderer derselben Spezies agglutinieren, kommen auch beim Menschen vor. Somit gibt es vier Hauptblutgruppen, die sich in Bezug auf zwei Antigene, A und B, in den roten Blutkörperchen und zwei Isohämagglutinine, Anti-A und Anti-B, im Serum unterscheiden. So hat Typ O beim Menschen weder Antigen noch beide Agglutinin, Typ A hat A-Antigen und Anti-B-Agglutinin, Typ B hat B-Antigen und Anti-A-Agglutinin und Typ AB hat beide Antigene, aber weder Agglutinin. Siehe auch Bluttypisierung.