Albert Hofmann, (Geb. 11, 1906, Baden, Schweiz.-gestorben 29. April 2008, Burg, Schweiz.), Schweizer Chemiker, der das psychedelische Medikament Lysergsäurediethylamid (LSD) entdeckte, das er erstmals 1938 synthetisierte, indem er Verbindungen isolierte, die in Mutterkorn (Claviceps purpurea), einem Roggenpilz, gefunden wurden.
Trotz der Mittelknappheit seiner Familie verbrachte Hofmann eine idyllische Kindheit in den Hügeln um Baden, obwohl er als Teenager gezwungen war, Arbeit zu suchen, als sein Vater krank wurde. Er besuchte die Universität Zürich und promovierte 1929 in medizinischer Chemie. Nach seinem Abschluss wurde er von Sandoz Laboratories in Basel eingestellt, wo er einem Programm zur Entwicklung von Methoden zur Synthese von Verbindungen in Heilpflanzen zugeteilt wurde. Dort stieß Hofmann 1938 beim Testen der analeptischen (stimulierenden) Eigenschaften von Mutterkornderivaten auf LSD-25 (das 25. getestete Derivat dieser Art).
Walter Dawn
Hofmanns erste Entdeckung wurde für fünf Jahre bis April 1943 beiseite gelegt, als er zu seiner früheren therapeutischen Forschung über die Verbindung zurückkehrte. Nachdem er versehentlich eine kleine Menge der synthetisierten Droge aufgenommen hatte, erlebte er traumhafte Halluzinationen. Nach seinen ersten Erfahrungen nahm Hoffman das Medikament absichtlich mehrmals ein und kam zu dem Schluss, dass es in der psychiatrischen Behandlung von erheblichem Nutzen sein könnte. Er verbrachte Jahre damit, die halluzinogenen Eigenschaften von LSD zu untersuchen, in dem Glauben, dass das Medikament eines Tages bei der therapeutischen Behandlung von Schizophrenen und anderen psychiatrischen Patienten nützlich sein würde. Während Hofmann den gelegentlichen Freizeitkonsum missbilligte, der die Droge in den 1960er Jahren definierte, behauptete er, dass sich die Droge, wenn sie unter kontrollierten Umständen und mit vollem Wissen über die möglichen Wirkungen eingenommen wird, sowohl in psychiatrischen als auch in spirituellen Kontexten als nützlich erweisen könnte, ein Argument, das er 1979 in seinem Buch LSD, mein Sorgenkind (LSD: Mein Sorgenkind, 1980).
Hofmann isolierte auch Methergin, ein Medikament zur Behandlung von postpartalen Blutungen, aus Mutterkorn. Die meisten seiner späteren Forschungen konzentrierten sich jedoch auf die psychotropen Eigenschaften verschiedener Pflanzen und Pilze. 1958 synthetisierte er Psilocybin und Psilocin, die halluzinogenen Verbindungen im Pilz Psilocybe mexicana, nachdem ihm ein Amateur-Mykologe Proben geschickt hatte, die von seiner Arbeit mit LSD fasziniert waren. Im Jahr 1960 entdeckte er eine Verbindung ähnlich wie LSD in einer Art von Winde (Rivea corymbosa), und im Jahr 1962 reiste er nach Mexiko, um die Pflanze Salvia divinorum zu erforschen, obwohl er letztlich nicht in der Lage war, seine aktiv halluzinogenen Komponenten zu erkennen. In Mexiko konnte er eine Curandera (Schamanin) überzeugen, ein Ritual zu leiten, bei dem die Verbindungen verwendet wurden, die er aus den Psilocybe-Pilzen isoliert hatte, die in der Gegend natürlich wuchsen. Hofmann untersuchte auch die pharmakologischen Eigenschaften einer Reihe anderer Pflanzen, darunter Peyote, aus dem Meskalin gewonnen wird.
Hofmann, der 1956 Direktor für Naturprodukte bei Sandoz Laboratories geworden war, ging 1971 in den Ruhestand. 1988 wurde ihm zu Ehren die Albert Hofmann Stiftung gegründet, eine Organisation, die sich für den verantwortungsvollen Umgang mit Halluzinogenen einsetzt. Er trug zu mehreren Büchern bei, darunter The Road to Eleusis: Unveiling the Secret of the Mysteries (1978), in dem spekuliert wird, dass die eleusinischen Mysterien, eine Reihe antiker griechischer religiöser Riten, durch den Konsum halluzinogener Pilze katalysiert wurden; Die Botanik und Chemie der Halluzinogene (1973); und Pflanzen der Götter: Ursprünge des halluzinogenen Gebrauchs (1979). Hofmann schrieb unabhängig Insight / Outlook (1989) über die Wahrnehmung der Realität und das posthum veröffentlichte Hofmanns Elixier: LSD und die neue Eleusis (2008).