American Experience

Die Erschaffung des Mount Rushmore ist eine Geschichte des Kampfes — und für manche der Schändung. Die Black Hills sind den Lakota Sioux heilig, den ursprünglichen Bewohnern der Gegend, als weiße Siedler ankamen. Für einige sind die vier in den Hügel geschnitzten Präsidenten nicht ohne negative Symbolik. Die Sioux hatten nie viel Glück im Umgang mit weißen Männern.Im Vertrag von 1868 versprach die US-Regierung das Sioux-Territorium, zu dem auch die Black Hills gehörten, für immer. Die Perpetuität dauerte nur bis Gold in den Bergen gefunden wurde und Prospektoren in den 1870er Jahren dorthin wanderten. Die Bundesregierung zwang die Sioux dann, den Black Hills-Teil ihres Reservats aufzugeben.Diese Ereignisse passen zum Muster des späten 19.Jahrhunderts, einer Zeit fast ständiger Konflikte zwischen der amerikanischen Regierung und den Plains-Indianern. Bei seiner zweiten Amtseinführung als Präsident im Jahr 1873 spiegelte Ulysses S. Grant die Haltung vieler Weißer wider, als er sagte, er bevorzuge einen humanen Kurs, um die amerikanischen Ureinwohner „unter den wohlwollenden Einfluss von Bildung und Zivilisation zu bringen. Es ist entweder dieser oder Vernichtungskrieg.“ Viele der ursprünglichen Bewohner des Landes wollten sich nicht assimilieren; Für sie war Krieg die einzige Option.In South Dakota führten Sitting Bull und Crazy Horse verschiedene Sioux-Stämme gegen die US-Armee an. Sie hatten einen bemerkenswerten Erfolg gegen General George Armstrong Custer und seine Truppen, aber die Niederlage der Armee in der Schlacht von Little Bighorn in Amerikas hundertjährigem Jahr 1876 würde die Bundesregierung veranlassen, ihre Bemühungen zu verdoppeln. (Ein Teil des Gebiets, in dem Rushmore steht, wurde schließlich vom Bundesstaat South Dakota gekauft und als Custer State Park entwickelt; Der Rest war Teil des Black Hills National Forest. South Dakota war auch der Ort der letzten großen Niederlage der amerikanischen Ureinwohner in der Schlacht von Wounded Knee im Jahr 1890.In seinem Bestseller „Bury My Heart at Wounded Knee“ aus dem Jahr 1970 erklärt Dee Brown, dass die „Schlacht“ tatsächlich ein Massaker war, bei dem Hunderte unbewaffneter Sioux-Frauen, Kinder und Männer von US-Truppen erschossen wurden. Die Geschichte von Wounded Knee würde Aktivisten der American Indian Movement (A.I.M.) anspornen, das Gelände 1973 zu besetzen. Sie forderten die Bundesregierung auf, die mit verschiedenen Stämmen geschlossenen Verträge einzuhalten. Das FBI wurde in die sogenannte zweite Belagerung von Wounded Knee verwickelt, und eine angespannte Pattsituation führte zum Tod von zwei amerikanischen Ureinwohnern und zu Verletzungen anderer auf beiden Seiten. Die Gewalt brach mehrere Jahre lang weiter aus, darunter ein Feuergefecht am 26.Juni 1975 im Pine Ridge Reservat in South Dakota, das mit dem Tod von zwei FBI-Agenten und einem amerikanischen Ureinwohner endete. In einem Fall, der weiterhin Kontroversen auslöst, wurde A.I.M.-Mitglied Leonard Peltier wegen Tötung der FBI-Agenten verurteilt und zu zwei aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt.Im Jahr 1927, mit einer Geschichte des Aufruhrs als Hintergrund, kam ein weißer Mann, der in Connecticut lebte, in die Black Hills und sprengte und bohrte die Gesichter von vier weißen Männern auf den Mount Rushmore. Zu Beginn des Projekts hatte Gutzon Borglum den Historiker des Staates South Dakota, Doane Robinson, davon überzeugt, dass die Präsidenten der Arbeit nationale Bedeutung verleihen würden, und lehnte Robinsons ursprünglichen Vorschlag ab, dass die Skulptur die größten Helden des Westens ehren solle, sowohl Indianer als auch Pioniere.

Die Beleidigung von Rushmore für einige Sioux ist mindestens dreifach:

1. Es wurde auf Land gebaut, das die Regierung ihnen weggenommen hatte.
2. Insbesondere die Black Hills gelten als heiliger Boden.
3.Das Denkmal feiert die europäischen Siedler, die so viele amerikanische Ureinwohner getötet und sich ihr Land angeeignet haben.Um den weißen Gesichtern von Rushmore entgegenzuwirken, lud der Sioux-Häuptling Henry Standing Bear 1939 den Bildhauer Korczak Ziolkowski ein, der kurz in Rushmore arbeitete, um ein Denkmal für die Sioux-Nation in den Black Hills zu schnitzen. Vielleicht misstrauisch gegenüber Borglums Problemen mit Finanzverwaltern, kaufte Ziolkowski persönlich einen Berggipfel mit einem Granitkamm und finanzierte das gesamte Projekt privat. Die Statue, die als freistehende Skulptur des großen Sioux-Häuptlings Crazy Horse gedacht ist, wird viel größer sein als jede der Rushmore-Figuren. Korczak Ziolkowski starb 1982, aber seine Familie arbeitet weiterhin an diesem großartigen Unterfangen; Crazy Horse’s Face wurde 1998 fertiggestellt und eingeweiht. Obwohl das Thema dieser Arbeit einen Aspekt von Rushmores Straftaten anspricht, gilt das Land immer noch als Eigentum der Sioux, und der Berg, den die Ziolkowskis schnitzen, ist immer noch heilig. Das Crazy Horse Monument ist nicht ohne eigene Abweichler und Kritiker.