Beschreibung: Amerikanische Kröten sind ungefähr 51-90 mm (2,0-3,5 Zoll) lang und haben im Allgemeinen eine braune oder graue Färbung, obwohl einige Individuen sogar rötlich (im Extremfall ziegelrot), oliv oder bräunlich sein können. Ihre Grundfarbe wird oft mit gelben oder braunen Flecken akzentuiert, die in den meisten Fällen zufällig verteilte dunkle Flecken auf dem Rücken enthalten. Ein heller Streifen erstreckt sich über den Middorsal. Der Venter ist hell mit zahlreichen dunklen Markierungen. Amerikanische Kröten sind sexuell dimorph – Männchen sind typischerweise kleiner als Weibchen und haben während der Brutzeit dunkle Kehlen. Die Haut dieser Kröten ist trocken und dicht mit Warzen bedeckt. Sie haben normalerweise nur eine oder zwei Warzen in der größten der dunklen Flecken auf dem Rücken. Es gibt vergrößerte Warzen an der Tibia. Hinter jedem Auge liegt eine geschwollene Parotoiddrüse. Die postorbitalen Grate sind vollständig von den Paratoiden getrennt, aber oft durch einen kurzen Sporn verbunden. Es gibt zwei Unterarten: die ostamerikanische Kröte und die zwergamerikanische Kröte. Darüber hinaus tritt häufig eine Hybridisierung zwischen amerikanischen Kröten und Fowler-Kröten und südlichen Kröten auf, wo sich ihre Verbreitungsgebiete überschneiden.Verbreitung und Lebensraum: Als die am weitesten verbreitete Art der Familie Bufonidae in Nordamerika kann die amerikanische Kröte in Teilen aller südöstlichen Bundesstaaten außer Florida gefunden werden. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich nach Norden bis nach Ost-Manitoba, Teile von Ontario und Quebec, die Seeprovinzen, und südliches Neufundland. Es umfasst auch den Nordosten der Vereinigten Staaten und den Mittleren Westen bis zum östlichen Kansas und den Dakotas. Zwerg amerikanische Kröten leben sogar so weit wie Nordosten von Texas und Ost-Oklahoma. Amerikanische Kröten leben in terrestrischen Lebensräumen, die von Hartholz oder Kiefernholz bis zu Weißkiefern-östlichen Hemlockwäldern reichen. Diese Kröten sind auch nicht abgeneigt, Felder und Weiden oder Wohngebiete zu öffnen, solange der Lebensraum angesammelte Laubstreu, sandigen oder lehmigen Boden zum Graben, feuchte Verstecke und eine Fülle von Nahrungsmitteln enthält. Sie benötigen flache Gewässer, die frei von Fischen sind, um zu züchten – dies können temporäre Teiche, Straßengräben oder die Ränder von Seen sein. Fortpflanzung und Entwicklung: Januar oder Februar markiert den Beginn der Brutzeit für amerikanische Kröten im Südosten, obwohl sie in den meisten Fällen von März bis Juli dauert. Männer versammeln sich in Chören, um Frauen in Feuchtgebiete zu locken – sie rufen normalerweise nachts an, singen aber auch an warmen, nassen Tagen während der Hochsaison. Der Ruf des Mannes ist ein langer, hoher, musikalischer Bu-r-r-r-r, der 6-30 Sekunden dauert. Das Weibchen wählt einen Partner aus und er greift sie hinter ihren Vorderbeinen und ermutigt sie, 2.000-20.000 Eier in doppelten, gallertartigen Strängen abzulegen. Die Eischnüre heften sich an die Vegetation oder liegen so tief wie 2-4 Zoll am Boden, bis sie 3-12 Tage später schlüpfen. Kaulquappen entwickeln sich bis zu 2 Monate, bevor sie zu Kröten werden. Sie erreichen die Fortpflanzungsreife nach 2-3 Jahren.Gewohnheiten: Amerikanische Kröten, die im Sommer selten anzutreffen sind, sind in heißen, trockenen Perioden und vom Spätherbst bis zum Beginn der Brutzeit zu Beginn des Jahres inaktiv. Sie sind nachts am aktivsten und verbringen den Tag damit, sich in Höhlen oder unter Baumstämmen, Waldboden oder Felsen zu verstecken. Diese Kröten zeigen Verstecktreue und kehren manchmal jeden Tag an denselben Ort zurück. Während der Nicht-Brutzeit haben Individuen eine Heimreichweite von mehreren hundert Quadratfuß, aber Erwachsene können während der Brutzeit mehr als eine halbe Meile zurücklegen. Erwachsene amerikanische Kröten fressen eine Vielzahl kleiner Insekten, darunter Ameisen, Käfer, Motten und Regenwürmer. Kaulquappen verbrauchen aquatische organische Stoffe wie Algen, Detritus, tote Fische oder andere Kaulquappen. Raubtiere von Erwachsenen umfassen mehrere Arten von Schlangen, Vögeln und Säugetieren. Einige sind immun gegen die toxischen Sekrete der Parotoiddrüsen und der Haut, während andere sich angepasst haben, um die Chemikalien zu tolerieren. Wenn sie bedroht werden, hocken amerikanische Kröten und bleiben still und verlassen sich auf Tarnung. In einigen Fällen, besonders bei Begegnungen mit Schlangen, werden sie ihren Körper aufblasen und ihre Hinterbeine verlängern, um größer zu erscheinen. Toxine werden auch in Eiern gefunden, obwohl sie im Larvenstadium verloren gehen. Raubtiere von Kaulquappen sind räuberische Tauchkäfer, riesige Wasserwanzen, Libellen-Najaden, Krebse und Vögel. Sie schwimmen in dichten Schulen zur Verteidigung.Erhaltung: Amerikanische Kröten sind aufgrund ihrer großen geografischen Reichweite und ihrer Fähigkeit, in einer Vielzahl von Lebensräumen zu gedeihen, als eine Art von geringster Bedeutung aufgeführt.
Relevante Referenzen:
Conant, Roger und Joseph T. Collins. Ein Feldführer für Reptilien & Amphibien: Ost- und Mittelamerika. 3. Aufl. Boston: Houghton Mifflin, 1998.
Dorcas, Mike und Whit Gibbons. Frösche und Kröten des Südostens. Athen: Universität von Georgia, 2008.
Jensen, John B., Carlos D. Camp, Whit Gibbons und Matt J. Elliott. Amphibien und Reptilien Georgiens. Athen: Universität von Georgia, 2008.
Konto Autor: Lindsay Partymiller