Um Oropharynxkrebs vollständig zu verstehen, hilft es, die Anatomie der Region zu verstehen. Der Oropharynx ist Teil des Rachens (zusammen mit dem Nasopharynx und Hypopharynx) und befindet sich im hinteren Teil des Mundes. Der Nasopharynx befindet sich oberhalb des Oropharynx, während sich der Hypopharynx darunter befindet. Der Oropharynx besteht aus vier verschiedenen Regionen:
- Tonsillen
- Zungenbasis
- Weicher Gaumen
- Hintere Rachenwand
Tonsillen
Die Mandeln , auch Gaumenmandeln genannt, sind die walnussförmigen Strukturen, die sich auf beiden Seiten des Rachenrückens im Oropharynx befinden. Sie bestehen aus lymphatischem Gewebe, das infektionsbekämpfende Immunzellen enthält, und sie neigen dazu, aufzuquellen, wenn jemand krank ist. Die Mandeln können Probleme wie wiederkehrende Infektionen (z. Halsentzündung), Schnarchen oder eine Schlafstörung, die als obstruktive Schlafapnoe bekannt ist, und müssen oft entfernt werden. Eine der häufigsten Operationen in den USA ist die Entfernung von vergrößerten Mandeln bei Kindern. Interessanterweise behindert das Entfernen der Mandeln nicht die Fähigkeit des Körpers, Infektionen zu bekämpfen, da die Mandeln keine entscheidende Rolle im körpereigenen Immunsystem spielen. Im Allgemeinen sollte jede Mandel auf beiden Seiten des Rachens ungefähr gleich groß sein (obwohl eine gewisse Asymmetrie normal sein kann).
Zusätzlich zu den Gaumenmandeln befindet sich im Oropharynx ein Ring aus tonsillenähnlichem Gewebe, der Waldeyer-Ring genannt wird. Der untere Teil des Rings an der Basis der Zunge wird als linguale Mandeln bezeichnet (siehe unten). Wie oben erwähnt, bilden die Gaumenmandeln die Seiten des Rings, und die Rachenmandeln, auch als Polypen bekannt, bilden die Oberseite des Rings, der sich in der Nähe des Daches des Nasopharynx befindet.
Einige zusätzliche Strukturen, die mit den Mandeln zusammenhängen, umfassen:
- Vordere Tonsillensäule
Dies ist die Gewebefalte direkt vor den Mandeln. Es wird vom Palatoglossus-Muskel erzeugt, der sich vom weichen Gaumen bis zur Zunge erstreckt. - Hintere Tonsillensäule
Dies ist die Gewebefalte direkt hinter den Mandeln. Es wird vom Palatopharyngeus-Muskel erzeugt, der sich vom weichen Gaumen bis zur Seitenwand des Pharynx erstreckt. - Glossotonsillärer Sulcus
Dies ist der untere Teil der Mandeln, wo sie sich in das linguale Tonsillengewebe auf der Rückseite der Zunge einfügen. Es ist im Grunde der Bereich zwischen den Mandeln und der Basis der Zunge. - Fossa tonsillaris
Dies ist die „Tasche“, in der die Mandeln sitzen. Es wird von den vorderen und hinteren Tonsillensäulen gebildet.
Basis der Zunge
Die Zunge ist ein dickes, muskulöses Organ, das in zwei Hauptteile zerlegt werden kann: die Mundzunge und die Basis der Zunge. Diese beiden Teile sind durch eine Linie von Geschmacksknospen getrennt, die als circumvallate Papillen bezeichnet werden, wobei alles hinter dieser Linie Teil der Zungenbasis und alles davor Teil der Mundzunge ist.
Die Mundzunge ist Teil der Mundhöhle und bei geöffnetem Mund sichtbar. Es bezieht sich auf die vorderen zwei Drittel der Zunge. Die Mundzunge kann sich in mehrere Richtungen bewegen und spielt auch eine entscheidende Rolle bei der Artikulation (oder Sprache). Es hilft auch, Nahrung während des Kauens zu manipulieren und die Nahrung vorzubereiten, um in den Oropharynx bewegt zu werden.
Die Zungenbasis ist Teil des Oropharynx und normalerweise nicht sichtbar, wenn der Mund geöffnet ist. Die Oberfläche dieses Teils der Zunge ist mit lymphatischem Gewebe ausgekleidet, ähnlich den Gaumenmandeln, die Lingualmandeln genannt werden. Unter dem Tonsillengewebe liegt der Muskel, der für die Bewegung der Zungenbasis verantwortlich ist. Die Zungenbasis ist sehr wichtig für das Schlucken und den Schutz der Atemwege, indem Aspiration verhindert wird.
Andere anatomische Strukturen im Zusammenhang mit der Zungenbasis umfassen:
- Vallecula
Dies ist das untere Ende der Zungenbasis, wo es auf die Epiglottis trifft. - Laterale pharyngoepiglottische Falten
Hier geht die Zungenbasis zur Seitenwand des Pharynx über.
Weicher Gaumen
Der weiche Gaumen ist der Teil des Daches des Mundes hinter dem harten Gaumen . Die Uvula ist ein muskulöser Anhang, der von der Mitte des weichen Gaumens hängt. Der weiche Gaumen besteht aus vielen Muskeln, die sich bewegen, wenn jemand atmet, isst und spricht. Der Nasopharynx befindet sich oberhalb und hinter dem weichen Gaumen. Wenn sich der weiche Gaumen beim Essen oder Trinken nach oben bewegt oder anhebt, schließt er die Verbindung zwischen Nasopharynx und Oropharynx und verhindert, dass Nahrung und Flüssigkeiten in die Nase gelangen. Diese Aktion verhindert auch, dass während des Sprechens Luft in die Nasenhöhlen entweicht und hypernasale Sprache verursacht.
Die Auskleidung des weichen Gaumens besteht aus einer Art Gewebe namens Plattenepithel, genau wie der Rest von Hals und Mund. Unter dem Plattenepithel befinden sich kleinere Speicheldrüsen, Nerven, Blutgefäße und Lymphgefäße.
Der tiefe Teil des weichen Gaumens besteht aus fünf verschiedenen Muskeln:
- Tensor veli palatini (TVP)
Dieser Muskel ist verantwortlich für das Anheben des weichen Gaumens (um die Verbindung zwischen Nasopharynx und Oropharynx zu schließen) und für das Öffnen der Eustachischen Röhre, die zur Belüftung des Mittelohrraums beiträgt. Es wird von einem Zweig des fünften Hirnnervs (Trigeminusnerv) gesteuert. - Levator veli palatini
- Musculus uvulae
- Palatoglossus (vordere Tonsillensäule)
- Palatopharyngeus (hintere Tonsillensäule)
Alle diese Muskeln mit Ausnahme des TVP werden von Ästen des zehnten Hirnnervs (Vagusnerv) gesteuert.
Hintere Rachenwand
Die hintere Rachenwand bezieht sich auf die Rückwand des Oropharynx. Es kann bis zum Hals sichtbar sein, wenn ein Arzt einen Patienten auffordert, die Zunge herauszustrecken und „ahhh.“ Die hintere Rachenwand ist ebenfalls mit Plattenepithel ausgekleidet, ähnlich dem weichen Gaumen. Direkt neben der Auskleidung der Rachenwand befindet sich ein dünner Muskel, der als Superior pharyngeal Constrictor bekannt ist. Dieser Muskel wird durch Äste des zehnten Hirnnervs (Vagus) gesteuert und hilft beim Schlucken. Der obere Teil der knöchernen Wirbelsäule befindet sich tief in der hinteren Rachenwandmuskulatur.