Mit ihrer edlen, raffinierten romantischen Seele war Anita Baker eine der definitiven ruhigen Sturmsängerinnen der 80er Jahre. Begabt mit einem starken, geschmeidigen Alt, wurde Baker nicht nur von R&B beeinflusst, sondern auch von Jazz, Gospel und traditionellem Pop, was ihrer Musik eine deutlich erwachsene Raffinesse verlieh. Glatt und weich, aber kaum leblos, Es machte sie zu einer der beliebtesten romantischen Sängerinnen ihrer Zeit.
Baker wurde am 26.Januar 1958 in Toledo, Ohio, geboren und wuchs im nahe gelegenen Detroit auf, wo sie Jazzsängerinnen wie Sarah Vaughan, Nancy Wilson und Ella Fitzgerald zuhörte. Im Alter 12, Sie begann in einem Gospelchor zu singen, und im Alter 16 Sie trat mit mehreren lokalen Bands auf. 1975 sprach sie erfolgreich für Chapter 8 vor, eine der damals beliebtesten Acts in Detroit; die Gruppe unterschrieb schließlich bei Ariola und veröffentlichte 1979 ein Album, wurde aber sofort fallen gelassen, als das Label von Arista übernommen wurde (was sich nicht um Bakers Gesang kümmerte). Gezüchtigt, Baker arbeitete schlecht bezahlte Jobs in Detroit und fand schließlich eine feste Arbeit als Rezeptionistin in einer Anwaltskanzlei. 1982 kontaktierte Otis Smith – ein Manager, der mit Chapter 8 zusammengearbeitet hatte – Baker wegen der Aufnahme für sein neues Label Beverly Glen. Baker war zunächst zurückhaltend, flog aber schließlich an die Westküste, um 1983 ihr Debütalbum The Songstress aufzunehmen. Obwohl es nicht genug Bekanntheit erlangte, um ein Hit zu werden, half es Baker, durch Mundpropaganda eine starke Fangemeinde aufzubauen, und sie wurde 1985 von Elektra unter Vertrag genommen.
In Zusammenarbeit mit dem Produzenten Michael J. Powell (einer alten Chapter 8-Kohorte) veröffentlichte Baker 1986 ihr Major-Label-Debüt Rapture. Es war ein Platin, Grammy-gekrönter Smash, Sowohl für urbane als auch für erwachsene zeitgenössische Zuhörer attraktiv und produzierte zwei Quiet Storm-Klassiker aller Zeiten in „Caught Up in the Rapture“ und „Sweet Love. Baker tourte 1987 um die Welt und ihr Gastauftritt auf dem Winans-Track „Ain’t Got No Need to Worry“ gewann einen Grammy. Ihr ebenso stilvolles Nachfolgealbum, Giving You the Best That I Got, erschien 1988 und brachte mehr Heftklammern im Titeltrack und „Just Because.“ „Giving You the Best That I Got“ gewann Baker auch zwei weitere Grammys für Best Female R&B Vocal und Best R&B Song. Für ihr drittes Elektra-Album entschied sich Baker, einen größeren Teil des Songwritings zu übernehmen, daher der Titel Kompositionen, der 1990 veröffentlicht wurde und noch stärkere Jazz-Beugungen aufwies als Bakers vorheriges Werk (ganz zu schweigen von allen Live-Instrumenten).
Nach den Kompositionen machte Baker eine Pause von der Aufnahme und Tour; nachdem sie 1993 ihren ersten Sohn bekommen hatte, kehrte sie ins Studio zurück, um Rhythm of Love zu basteln, das 1994 veröffentlicht wurde. In den folgenden Jahren, Baker schwieg größtenteils, trotz des Verlangens ihrer Fans nach einem Jazzalbum; stattdessen, Sie zog ihre Familie auf und war in Vertragsstreitigkeiten mit Elektra verwickelt, was sie schließlich dazu brachte, nach Atlantic zu ziehen. Sie begann im Jahr 2000 mit der Arbeit an einem neuen Album, musste aber aufgrund defekter Aufnahmegeräte, die die Originalspuren unlösbar machten, von vorne anfangen. 2004 wurde bekannt, dass sie bei Blue Note unterschrieben hatte und noch an ihrem neuen Album arbeitete. In der Zwischenzeit veröffentlichte das Atlantic Imprint Rhino Night of Rapture: Live, ein Konzert von 1987, das ursprünglich auf Video verfügbar war. Baker kehrte schließlich 2003 ins Studio zurück und veröffentlichte My Everything, ihr erstes Album seit zehn Jahren. Zwei Jahre später veröffentlichte sie ihr erstes Weihnachtsalbum, Christmas Fantasy. Die 2012 erschienene Single „Lately“, ein Tyrese-Cover, erhielt eine Grammy-Nominierung in der Kategorie Best Traditional R&B Performance. Sein Elternalbum Only Forever wurde für 2013 vorbereitet.