Im Allgemeinen wird die Seite einer Münze mit dem größeren Bild die Vorderseite genannt (besonders wenn das Bild ein einzelner Kopf ist) und, wenn das nicht dazu dient, sie zu unterscheiden, die Seite, die typischer für eine breite Palette von Münzen von diesem Ort ist, wird die Vorderseite genannt. Nach diesem Prinzip ist in der berühmtesten antiken griechischen Münze, der Tetradrachme von Athen, die Vorderseite der Kopf der Athene und die Rückseite ihre Eule. Ähnliche Versionen dieser beiden Bilder, beide Symbole des Staates, wurden mehr als zwei Jahrhunderte lang auf den athenischen Münzen verwendet.In den vielen Republiken des antiken Griechenlands, wie Athen oder Korinth, hätte eine Seite ihrer Münzen ein Symbol des Staates, normalerweise ihre Schutzgöttin oder ihr Symbol, das durch alle Münzen konstant blieb geprägt von diesem Staat, der als die Vorderseite dieser Münzen angesehen wird. Die Gegenseite kann von Zeit zu Zeit variiert haben. In der antiken griechischen monarchischen Münzprägung setzte sich die Situation fort, dass ein größeres Bild einer Gottheit als Vorderseite bezeichnet wird, auf der anderen Seite jedoch ein kleineres Bild eines Monarchen erscheint, das als Rückseite bezeichnet wird.
In einer westlichen Monarchie war es nach der Tradition der hellenistischen Monarchen und dann der römischen Kaiser üblich, dass die Währung auf einer Seite den Kopf des Monarchen trug, der fast immer als Vorderseite angesehen wird. Diese Veränderung ereignete sich in der Münzprägung Alexanders des Großen, die noch lange nach seinem Tod geprägt wurde. Nach seiner Eroberung des alten Ägypten, Er ließ sich auf der Vorderseite der Münzen als Gottkönig darstellen, Zumindest teilweise, weil er dachte, dies würde dazu beitragen, die Treue der Ägypter zu sichern, die ihre früheren Monarchen angesehen hatten, die Pharaonen, als göttlich. Die verschiedenen hellenistischen Herrscher, die seine Nachfolger waren, folgten seiner Tradition und hielten ihre Bilder auf der Vorderseite der Münzen.
Eine Bewegung zurück zur früheren Tradition einer Gottheit, die auf der Vorderseite platziert wurde, fand in der byzantinischen Münzprägung statt, wo ein Kopf Christi zur Vorderseite und ein Kopf oder Porträt (halb oder in voller Länge) des Kaisers wurde als das Gegenteil betrachtet. Die Einführung dieses Stils in den Goldmünzen Justinians II. aus dem Jahr 695 provozierte den islamischen Kalifen Abd al-Malik, der zuvor byzantinische Entwürfe kopiert und christliche Symbole durch islamische Äquivalente ersetzt hatte, um schließlich einen unverwechselbaren islamischen Stil zu entwickeln, mit nur Schriftzug auf beiden Seiten ihrer Münzen. Dieser Schriftstil wurde dann auf fast allen islamischen Münzen bis zur Neuzeit verwendet. Wurde nach dem Ende des byzantinischen Bildersturms wiederbelebt und blieb mit Variationen bis zum Ende des Reiches die Norm. Ohne Bilder ist es daher nicht immer einfach zu sagen, welche Seite ohne Wissen als Vorderseite betrachtet wird.
Nach 695 islamischen Münzen vermieden alle Bilder von Personen und in der Regel enthalten Skript allein. Die Seite, die die Sechs Kalimas (das islamische Glaubensbekenntnis) ausdrückt, wird normalerweise als Vorderseite definiert.Eine Konvention existiert typischerweise, um die Vorderseite nach links (oder oben) und die Rückseite nach rechts (oder unten) in Fotografien und Museumsausstellungen anzuzeigen, aber dies wird nicht immer beobachtet.