Berichte führender Antikorruptionsorganisationen wie Transparency International weisen auf einen Anstieg der weltweiten Bestechung und Korruption hin. Transparency International befragte 114.000 Menschen in 107 Ländern und stellte fest, dass mehr als die Hälfte der Befragten glaubt, dass sich die Korruption in den letzten zwei Jahren verschlechtert hat. Die jüngsten Berichte über ein angebliches Bestechungsprogramm bei GlaxoSmithKline in China haben nur dazu beigetragen, die Aufmerksamkeit auf dieses Thema zu lenken. Unter dem US Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) und dem UK Bribery Act wurde bereits viel Arbeit geleistet, um Bestechung und Korruption, insbesondere im pharmazeutischen Sektor, entgegenzuwirken. Das britische Serious Fraud Office (SFO) hat bestätigt, dass es bei allen Ermittlungen mit dem Justizministerium zusammenarbeiten wird. Dementsprechend können alle Pharmaunternehmen, die untersucht wurden und gegen das Bestechungsgesetz verstoßen, auch feststellen, dass sie nach dem FCPA untersucht und strafrechtlich verfolgt werden. Die chinesischen Behörden haben ein hartes Vorgehen gegen die mutmaßliche Bestechung und Korruption lokaler Beamter durch multinationale Pharmaunternehmen eingeleitet. Diese neue Regulierungsoffensive könnte einen breiteren Trend zu einer erhöhten Kontrolle aller im Land tätigen ausländischen Unternehmen bedeuten. Die chinesischen Behörden haben geschworen, „entschieden gegen jede Form von kommerzieller Bestechung vorzugehen“.
Mit der zunehmenden Durchsetzung von Antikorruptionsmaßnahmen stehen Pharmaunternehmen unter wachsendem Druck, ein ständig wachsendes Volumen an Vorschriften und Gesetzen einzuhalten. Angesichts der Vielzahl von Gerichtsbarkeiten, in denen multinationale Pharmaunternehmen tätig sind, kann es jedoch schwierig sein, die Einhaltung der Vorschriften aufrechtzuerhalten. „Der Pharmasektor stellt uns vor besondere Herausforderungen“, sagt David Debenham, Partner bei McMillan LLP. „Es gibt mehrere diskrete Schritte im Lebenszyklus eines Medikaments und die meisten davon sind stark von der Regierung reguliert. Was im Westen im privaten Sektor sein mag, ist im Osten Teil des öffentlichen Sektors. Was eine akzeptable Praxis des privaten Sektors sein könnte, kann in anderen Teilen der Welt als Korruption angesehen werden, da der Käufer bei der Regierung oder einer Regierungsgesellschaft beschäftigt ist. Wir müssen alle Anschuldigungen in diesen Kontext stellen und erkennen, dass einige Branchen einfach viel mehr Interaktionen mit der Regierung haben und somit mehr Möglichkeiten für jemanden, Korruptionsvorwürfe zu erheben, zu Recht oder zu Unrecht.“Darüber hinaus können Unterschiede in der Definition von Bestechung und Korruption zu Verwirrung führen. „In Deutschland dürfen Zahlungen von Pharmaunternehmen an unabhängige Ärzte durchaus keine Bestechung oder Korruption darstellen“, sagt Jörg Rehder, Rechtsanwalt bei Schiedermair Rechtsanwälte. „Diese Zahlungen können in Form von Bargeld, Einladungen zu „Seminaren“, Abendessen, kostenloser Bürosoftware, Werbung für die Produkte des Pharmaunternehmens usw. erfolgen. Deutsche Politiker debattieren derzeit darüber, ob Gesetze eingeführt werden sollen, die diese Art von Geschenken kriminalisieren.“Da die Pharma- und Medizinprodukteindustrie mit einer signifikanten Rate wächst, steigt das Potenzial für Bestechungs– und Korruptionsvorwürfe – ob wahrheitsgetreu oder nicht. Dies gilt insbesondere angesichts der Expansion von Unternehmen in aufstrebende Märkte, von denen viele im Korruptionsindex schlecht abschneiden. Insbesondere China entwickelt sich zu einem sehr fruchtbaren Gebiet, und viele der großen globalen Unternehmen wenden sich dem chinesischen Markt zu, da die Umsätze im Westen zu sinken beginnen. Die Pharmariesen GlaxoSmithKline und AstraZeneca haben ihre Gewinne eingebüßt, da eine Reihe von Patenten für ihre wichtigsten Medikamente in Europa abgelaufen sind. Im Jahr 2012 sank der Umsatz mit AstraZeneca-Produkten um 15 Prozent auf 28 Milliarden US-Dollar, und der Vorsteuergewinn sank ebenfalls um 35 Prozent auf 7,7 Milliarden US-Dollar. Umgekehrt stieg der Umsatz des Unternehmens in China um 20 Prozent auf 1,3 Milliarden US-Dollar. Obwohl es ermutigend ist, dass die Behörden einen neuen Schwerpunkt auf Bestechung und Korruption legen, wurden einige Bedenken geäußert. Eines der beunruhigendsten Elemente der neuen Betonung der Korruptionsbekämpfung in China ist, dass die relative Sicherheit, unter der Schirmherrschaft des FCPA oder des Bribery Act untersucht zu werden, nun untergraben wurde. Wo zuvor ausländische Führungskräfte wahrscheinlich bis zu einer Untersuchung entfernt und nach Hause zurückgebracht würden, werden sie zunehmend vor Ort festgenommen und untersucht. Immer mehr Pharmaunternehmen finden es in ihrem besten Interesse, die lokalen Behörden zu besänftigen.
Die jüngsten Ermittlungen zum Verhalten von GSK-Mitarbeitern haben zu mehreren Verhaftungen und weiteren Vorwürfen der Bestechung und Korruption geführt. Über 18 Mitarbeiter wurden unter dem Vorwurf festgenommen, an einem Bestechungsskandal in Höhe von 450 Millionen US-Dollar beteiligt gewesen zu sein. Die Mitarbeiter sollen Ärzte mit Geschenken, Reise- und Vortragsgebühren und erheblichen Bargeldprämien bestochen haben, um sie davon zu überzeugen, mehr Medikamente des Unternehmens zu verschreiben. Es gab sogar Behauptungen, dass Ärzten sexuelle Gefälligkeiten angeboten wurden. Es sollte gesagt werden, dass zum Zeitpunkt des Schreibens keine formellen Anklagen gegen GSK-Mitarbeiter erhoben wurden, die Angelegenheit jedoch den Ruf des Unternehmens zutiefst geschädigt hat. Mark Reilly, Leiter der chinesischen Aktivitäten des Unternehmens, verließ China, bevor die Verhaftungen begannen. Anschließend wurde er von Hervé Gisserot, Vice President für Europa bei GSK, abgelöst.
Leider handelt es sich bei den Vorwürfen gegen GSK nicht um Einzelfälle. In den letzten Jahren gab es eine Reihe ähnlicher Fälle von Verdacht auf Bestechung durch Personen, die im pharmazeutischen Sektor beschäftigt waren. Seit Bekanntwerden der GSK-Vorwürfe wurde auch ein Mitarbeiter von AstraZeneca von den chinesischen Behörden im Zusammenhang mit Bestechungsvorwürfen festgenommen.
Bestechung oder Beförderung?
Trotz der Vorwürfe gegen die Pharmaindustrie gibt es immer noch einige Debatten über Art und Ausmaß der Vorwürfe. Im Fall von GSK, obwohl das Unternehmen geschworen hat, Korruption „auszurotten“, müssen die Anklagen noch bewiesen werden. Darüber hinaus wird die Debatte über Kundenanreize der Pharmabranche fortgesetzt. Die Verwaltung der Beziehung zwischen Pharmaunternehmen und ihren potenziellen Kunden ist einer der schwierigsten Aspekte der Pharmaindustrie für die Aufsichtsbehörden zur Bekämpfung von Bestechung.
Entscheidend ist, dass sich die Behörden fragen müssen: An welchem Punkt geht die Werbung für Produkte und die allgemeine Gastfreundschaft in unangemessenes Verhalten über? Dies ist laut Herrn Debenham der Kern der Angelegenheit. „Gibt es eine helle gelbe Linie, die legales und illegales Verhalten unterscheidet“, fragt er, „oder liegt es einfach im Ermessen der Vollstreckungsbeamten? Nehmen wir ein anderes Beispiel, um den Punkt zu machen – Glücksspiel-Casinos und Hotels sind eine Wachstumsbranche. Sie wollen nach Country X kommen, um ein neues Hotel und Casino zu bauen. In der Zwischenzeit reisen die Beamten von Country X seit Jahren nach Las Vegas, wo sie kostenlose Privatjets zum und vom Hotelcasino, einer 3000 Quadratmeter großen Suite, Speisen, Getränken und dergleichen erhalten. Wenn dieses Hotel und Casino in Las Vegas eine Lizenz für den Bau in Land X beantragt, werden die ‚Comps‘ plötzlich zu Bestechungsgeldern?“
In diesem Zusammenhang ist die Beziehung zwischen Pharmaunternehmen und potenziellen Kunden in der Tat eine Grauzone. Obwohl die Praxis, Anreize und Gastfreundschaft anzubieten, in der Branche gut etabliert ist, drängt der Europäische Verband der Pharmazeutischen Industrie und Verbände (EFPIA) alle seine Mitglieder, Werbeartikel im Rahmen des von ihm entworfenen transparenten Kodex abzuschaffen. Der Vorschlag wird derzeit auf verschiedenen Ebenen der pharmazeutischen Industrie und der europäischen Werbeartikelindustrie diskutiert.
Auf nationaler Ebene können die Ansätze für Zahlungen im Gastgewerbe variieren. Herr Rehder weist darauf hin, dass der Oberste Gerichtshof Deutschlands entschieden hat, dass selbstständige Ärzte weder Beamte im Sinne des deutschen Strafgesetzbuchs noch Angestellte des nationalen Gesundheitssystems sind – sie sind unabhängige Fachkräfte. „Dies bedeutet, dass diese Ärzte im Wesentlichen Zahlungen von Pharmaunternehmen akzeptieren können und nicht mit der Annahme eines Bestechungsgeldes belastet werden“, sagt er. „Ja, es gibt einen Verhaltenskodex, den Ärzte in Deutschland beachten müssen, aber kein Gesetz zu haben, das solche Zahlungen verbietet, ist anders als in den meisten anderen Industrieländern. In ähnlicher Weise werden Ärzte in China als“ausländische Beamte“ betrachtet, und da sie nur minimale Gehälter verdienen, dürfen sie ihr Einkommen aufbessern, indem sie Zahlungen von Patienten einfordern, die eine bessere Behandlung suchen, und von Pharmaunternehmen, die ihre Produkte vermarkten wollen.
Mit Systemen, die es Ärzten ermöglichen, ihr Einkommen auf diese Weise aufzubessern, ist es leicht zu erkennen, wie skrupellose Charaktere das System missbrauchen können. Wird also genug getan, um Korruption auf Regierungsebene zu bekämpfen? „Die Leute im Antikorruptionssektor sagen oft, dass mehr getan werden muss“, sagt Debenham. „Dies ist eine eigennützige Antwort. Tatsache ist, dass dies einfach ein Urteilsspruch ist. Was fairerweise gesagt werden kann, ist, dass in Kanada die Durchsetzung durch die Royal Canadian Mounted Police exponentiell zugenommen hat, unsere Antikorruptionsgesetzgebung Erleichterungszahlungen beseitigt und die FCPA-Bücher und -Aufzeichnungen übernommen hat Bestimmungen, und unsere Pharmaunternehmen haben die Besten und klügsten eingestellt, um einige der anspruchsvollsten Antikorruptionsregime für Unternehmen in Kanada zu entwerfen, umzusetzen und zu überwachen.“
Whistleblowing
In den letzten zehn Jahren haben wir einen dramatischen Anstieg der Zahl der Whistleblower im Pharmabereich gesehen. Whistleblower und staatliche Ermittlungen in den USA haben eine Reihe von Problemen im Zusammenhang mit Pharmaunternehmen in allen Facetten der Branche aufgedeckt. Am 31. Juli erklärte sich Pfizer Inc. bereit, eine Geldstrafe in Höhe von 490,9 Millionen US-Dollar in Bezug auf Vorwürfe der unsachgemäßen Vermarktung des Nierentransplantationsmedikaments Rapamune zu zahlen. Die Vorwürfe stammen von einem ehemaligen Vertriebsmitarbeiter, der zum Whistleblower wurde.
Aber Whistleblowern kann man nicht immer trauen. Laut Herrn Debenham, der Schlüssel ist zu verstehen, dass ‚Whistleblowing‘ ist der Beginn einer vertraulichen Untersuchung, nicht der Katalysator für eine Anti-Corporate-Kampagne in der Presse. In den Vereinigten Staaten wird der Prozess von Beratern professionalisiert, um sicherzustellen, dass sich der Whistleblower auf den richtigen Zweck des Whistleblowing konzentriert, so dass großzügige Entschädigungspakete Anreize schaffen, angemessene Ansprüche gegen ihr eigenes Unternehmen geltend zu machen, ohne jemanden zu diffamieren. „Obwohl Whistleblowing in der Welt – insbesondere in den USA – viel Aufmerksamkeit erfährt, ist dies in Deutschland nicht der Fall“, sagt Rehder. „Vor allem aus historischen Gründen sind die Deutschen vorsichtig mit’Informanten‘. Deshalb gibt es in Deutschland keine gesetzliche Regelung, die Whistleblower ausdrücklich schützt. In Deutschland sind alle Arbeitnehmer ihren Arbeitgebern gegenüber loyal verpflichtet. Daher müssen Arbeitnehmer in Deutschland ihre Bedenken in der Regel vor dem Gang an die Öffentlichkeit oder bei Behörden bei ihrem Arbeitgeber anmelden. Andernfalls kann dies zur Beendigung ihres Arbeitsverhältnisses führen.“Der Pharmasektor wird seit einiger Zeit von Vorwürfen der Bestechung und Korruption verfolgt, und die jüngsten Probleme von GSK und AstraZeneca in China dienen dazu, umfassendere Probleme aufzuzeigen, die die Branche zu untergraben drohen könnten, wenn sie nicht kontrolliert werden. Während es wohl genügend vorbeugende Maßnahmen gibt, um die Auswirkungen von Schurken ohne zusätzliche Regulierung einzudämmen, müssen Unternehmen sicherstellen, dass sie die Einhaltung einhalten. Da Big Pharma in die Schwellenländer vordringt, ist dies noch wichtiger. Die Auswirkungen von Korruptionsvorwürfen gehen oft über strafrechtliche Sanktionen hinaus.