Quäker mögen Pennsylvania gegründet haben, aber Anglikaner waren von Anfang an anwesend. Sie gründeten neun Gemeinden, darunter Christ Church in Philadelphia (1695), Old Trinity Church in Oxford (1698), St. Thomas ‚Church in Whitemarsh (1698), St. Martin’s Church in Marcus Hook (1699), St. David’s Church in Radnor (1700), St. Paul’s Church in Chester (1702) und St. John’s Church in Concord (1702) in den ersten zwanzig Jahren der Kolonie.Nach der amerikanischen Revolution wurden die Anglikaner Episkopalisten. Unter der Leitung von Reverend William White organisierten sie 1784 die bischöfliche Diözese Pennsylvania. White wurde drei Jahre später sein erster Bischof, und die Diözese wuchs während seines Episkopats (1787-1836) rasch.
Am Anfang umfasste die Diözese ein riesiges Gebiet, das sich von Philadelphia bis Pittsburgh erstreckte. Im Wesentlichen umfasste es ganz Pennsylvania. Aber die Strapazen des Reisens und das Wachstum der Kirche erforderten eine Umstrukturierung. 1865 übernahm eine neue bischöfliche Diözese Pittsburgh die Verantwortung für jede Pfarrei westlich der Alleghenies. Bis 1910 gab es fünf bischöfliche Diözesen in Pennsylvania, und die Diözese Pennsylvania umfasste nur die südöstliche Ecke des Commonwealth. Aber der Großteil der Episkopalen in Pennsylvania lebte dort – in den Grafschaften Philadelphia, Bucks, Montgomery, Chester und Delaware.
Im Laufe ihrer Geschichte war die Diözese Pennsylvania Gegenstand dessen, was manche als Gegenkräfte bezeichnen könnten. In so wichtigen Fragen wie Regierungsführung, Anbetung und Lehre hat sie sich bemüht, Differenzen beizulegen. Die Episkopalkirche selbst entstand aus einer Reihe von Kompromissen, die in England und Amerika geschlossen wurden. Bischof White favorisierte den „mittleren Weg“ – ein Gleichgewicht zwischen individueller Frömmigkeit und gemeinsamem Ritual, zwischen Autonomie der Pfarrei und zentralisierter Führung. Einige seiner Nachfolger (z. B. Henry Ustick Onderdonk, 1836-1844) versuchten, diejenigen, die sich „hohen“ und „niedrigen“ kirchlichen Überzeugungen und Praktiken verschrieben hatten, in Einklang zu bringen. Die Entstehung der „liberalen“ Theologie am Ende des neunzehnten Jahrhunderts erhöhte die Spannungen. Die Betonung der sozialen Verantwortung sprach nicht alle Bischöfe an.
Im zwanzigsten Jahrhundert hat die Diözese, wenn nicht für alle Zeiten, ihre eigene Zerstreuung und Vielfalt in den Griff bekommen. Aber lange vor 1900 erkannte es die Bedeutung dieser Zentrifugalkräfte an, indem es eine Göttlichkeitsschule (1858) gründete und viele Kirchen weihte. Sowohl Angestellte aus Spring Garden (St. Jude’s, 1848) als auch ihre Chefs in Chestnut Hill (St. Paul’s, 1856) konnten in einer Bischofskirche anbeten. Es berücksichtigte die Kranken und Armen und sponserte Organisationen wie das Bischöfliche Krankenhaus (1852) und die Stadtmission (1870), den Vorläufer der heutigen bischöflichen Gemeinschaftsdienste.Beginnend in den 1920er Jahren und fast zwei Jahrzehnte später verließen viele Episkopalianer Philadelphia ganz. Neue Gemeinden entstanden fast über Nacht in Vororten wie Newtown Square (St. Alban’s, 1922), Gladwyne (St. Christopher’s, 1949), Levittown (St. Paul’s, 1953) und Maple Glen (St. Matthews, 1967). Andere erleben in den 1950er Jahren ein beispielloses Wachstum (Erlöser, Bryn Mawr, 1851). Bischof Oliver J. Hart (1943-1963) kämpfte mit den Auswirkungen der Suburbanisierung. Das Wachstum sei gut, glaubte er, aber seine Vorteile seien nicht ungeschmälert. Es streckte die Ressourcen der Diözese. Gemeinden außerhalb der Stadt fühlten sich nicht immer in die sozialen und wirtschaftlichen Probleme ihrer städtischen Brüder hineinversetzt.Afroamerikaner haben in der Diözese Pennsylvania seit ihrer Gründung angebetet. Als Sklaven und Freie nahmen sie an Gottesdiensten in einigen der ehrwürdigsten Gemeinden teil. Absalom Jones, der 1787 mit Richard Allen die Free African Society gründete, organisierte 1794 Saint Thomas, die erste unabhängige schwarze Kirche in Amerika. Jones wurde 1795 Bischofsdiakon und 1804 Priester. Aber alle schwarzen Gemeinden waren in Philadelphia nicht üblich, bis die afroamerikanische Bevölkerung der Stadt in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts expandierte. Bis 1980 war die von Jones geleitete Pfarrei (heute bekannt als African Episcopal Church of Saint Thomas) zu einer der größten (schwarz oder weiß) in der Diözese geworden. Viele schwarze Bischöfe verehrten jetzt selbst in Gemeinden, die einst ganz weiß oder integriert waren (Church of the Advocate, Philadelphia, 1886).
Bis Robert L. DeWitt (1964-1973) wurde 1964 sein zwölfter Bischof, die Diözese Pennsylvania ignorierte die Bürgerrechtsbewegung weitgehend. Während seiner neun Jahre an der Spitze bestand DeWitt darauf, dass die Diözese den Rassismus und die Diskriminierung in ihrer Mitte anerkennt und darauf reagiert. Beunruhigt durch Unruhen in Philadelphia und Chester, er unterstützte eine ökumenische Anstrengung Girard College desegregate, ein Internat für Waisenkinder, die den Namen des neunzehnten Jahrhunderts Wohltäter trug. Er unterstützte sogar die Idee, dass der beste Weg, für die Sklaverei zu büßen, „Reparationen“ seien.“
Dewitts Nachfolger, Lyman L. Ogilby (1974-1988), erbte eine Diözese, die sicherlich stärker auf Fragen der Ungleichheit und der sozialen Gerechtigkeit eingestellt war als früher. Diese neue Sensibilität zeigte sich im Juli 1974, als die ersten Frauen, die Bischofspriester wurden, in Philadelphia ordiniert wurden. Die Zeremonie fand in der Church of the Advocate statt, deren Rektor, Reverend Paul M. Washington, auch ein wichtiger Führer der Bürgerrechte war. Ogilby nahm nicht teil, aber er stand auch nicht im Weg. Zu diesem Zeitpunkt hatten Laienfrauen begonnen, eine bedeutende Rolle in der Kirche zu spielen, indem sie auf Gewändern und als Delegierte des Diözesankonvents dienten. 1986 wurde St. Giles, Upper Darby die erste Pfarrei in der Diözese, die eine Frau – den Reverend Michealla Keener – zum Rektor berief.Der Platz von Schwulen und Lesben in der Diözese blieb bis zum Episkopat von Allen L. Bartlett Jr. (1988-1998) ungelöst. Nach betender Überlegung öffnete er offen schwulen Männern und Frauen die Tür zum Diakonat und zum Priestertum. Aber solche Reformen kamen nicht ohne Schuldzuweisungen. Einige Priester und Pfarreien zogen sich aus der Diözese zurück oder luden Bischöfe von außerhalb zu Pastoralbesuchen ein. Bartlett tolerierte diese sogenannten „fliegenden Bischöfe“, aber sein Nachfolger Charles Bennison (1998-2012) nicht.Nach einer schwierigen Zeit in seinem Leben und Bischof Bennisons Abreise wandte sich die Diözese an Clifton Daniel, 3. (2013-2016). Der Bischof der bischöflichen Diözese East Carolina kam ab 1997 provisorisch nach Pennsylvania und hielt die Diözese auf einem stetigen Kurs, während sie nach einem dauerhaften Nachfolger suchte. Diese Suche wurde 2016 abgeschlossen und führte zur Auswahl von Daniel G. P. Gutierrez, Kanoniker des Ordinarius in der Bischofsdiözese Rio Grande, als sechzehnter Bischof der Bischofsdiözese Pennsylvania.