Black Lives Matter bringt Inder dazu, über Hautaufhellung und Kolorismus zu sprechen

Chandana Hiran liebt Lesen, Kunsthandwerk und Recycling. Beim 22, Sie ist am College eingeschrieben, Studieren, um Buchhalterin zu werden. Sie betrachtet sich selbst als Feministin.

Aber auch etwas anderes ist ein großer Teil ihrer Identität.“Ich bin etwas dunkel“, sagt Hiran NPR in einem Telefoninterview aus dem Haus ihrer Familie in Mumbai, ihre kühne Stimme wird plötzlich leise. „Man würde mich als einen der dunkelhäutigsten Menschen in unserem Land bezeichnen.“

In Indien grassiert der Kolorismus. Dunkelhäutige Inder, vor allem Frauen, Diskriminierung ausgesetzt bei der Arbeit, in der Schule – auch in der Liebe. Auf einigen Websites für arrangierte Ehen können Familien potenzielle Bräute nach Hautton herausfiltern.Kein Wunder also, dass laut der Weltgesundheitsorganisation etwa die Hälfte aller Hautpflegeprodukte in Indien Aufheller sind, die die Hautfarbe eines Benutzers „aufhellen“ oder „heben“ sollen — im Wesentlichen, um sie aufzuhellen. Die WHO schätzt, dass solche Produkte allein in Indien etwa 500 Millionen US-Dollar ausmachen. Bis vor kurzem wurden einige von ihnen sogar mit Farbkarten — wie Farbfeldern — geliefert, damit Benutzer die Aufhellung ihrer Haut verfolgen konnten.

Einige Produkte behaupten, die Haut mit Multivitaminen wie Vitamin B3 „aufzuhellen“, und viele Benutzer haben gesagt, dass sie mit den Ergebnissen zufrieden sind. Andere Produkte können Quecksilber oder Bleichmittel enthalten, die laut WHO Hautzellen schädigen können. Andere hautaufhellende Behandlungen, einschließlich intravenöser und Pillenformeln, wurden mit Leber- und Nierenschäden in Verbindung gebracht.

Die beliebteste Marke für Hautaufheller ist Fair & Lovely, hergestellt vom Konsumgüterriesen Unilever. Generationen von Indern sind mit Regalen von Lebensmittelgeschäften aufgewachsen, die mit Fair & Schönen Cremes und Gesichtswaschmitteln ausgekleidet sind. Sie werden seit 1975 in Indien mit einer Marketingkampagne aus Fernsehwerbung und Werbetafeln verkauft, die blasse, helle Haut mit Schönheit und Erfolg gleichsetzen.

Das sind Stereotypen, die viele zutiefst unfair finden. Und während sich die Black Lives Matter-Bewegung auf der ganzen Welt ausbreitet, hat sie in Indien eine Abrechnung mit der Hautfarbe und eine dreiste Revolte gegen eine ihrer beliebtesten Kosmetika ausgelöst.

Sich unsicher fühlen

Da Hiran nach eigener Einschätzung etwas brauner ist als der durchschnittliche Inder, fühlt sie sich ihr ganzes Leben lang unsicher.“Selbst die kleinsten Dinge, wie keine helleren Farben tragen zu wollen oder nur zufällige Leute, die zu dir kommen und sagen: ‚Oh, vielleicht solltest du etwas auf dein Gesicht auftragen'“, erinnert sich Hiran. „Es gibt keine einzige Bollywood-Schauspielerin, die meinen Hautton repräsentieren könnte.“

Stattdessen spielen Bollywood-Schauspielerinnen in TV-Spots für hautaufhellende Cremes.

Die indische Schönheitskönigin-turned-Schauspielerin Priyanka Chopra – die in den USA spielte. TV-Hit Quantico – ist einer der bekanntesten. Im Jahr 2008 erschien sie in einer Reihe von Werbevideos für ein Produkt namens White Beauty. Sie spielte eine einsam aussehende alleinstehende Frau, die, in der ersten Folge, sah zu, wie eine etwas hellhäutigere Frau mit einem gutaussehenden Mann am Arm vorbeiging. In späteren Folgen, nachdem sie die hautaufhellende Creme verwendet hatte, verliebte sich der Mann stattdessen in sie.

Eine weitere Anzeige für Fair & Lovely schlägt vor, sie zu verwenden, bevor Sie zu einem Vorstellungsgespräch gehen.

Lob für weiße Haut ist auch in der populären Musik ein Thema. In einem Hit von 2015 namens „Chittiyaan Kalaiyaan“ — was in der Hindi—Sprache „blasse Handgelenke“ bedeutet – singt der männliche Sänger darüber, wie die blasse Haut einer Frau ihn ohnmächtig macht.

„Oh mein Schatz, Engel Baby, weiß kalaiyaan macht mich verrückt!“ der Refrain geht.

Als Hiran ein Teenager war und solche Lieder hörte, fing sie an, Fair & Lovely . Sie musste es nicht einmal kaufen; Ihre Mutter hatte immer etwas in der Hausapotheke.

Die Auswirkungen von Black Lives Matter

Das war also die Kulisse in Indien in diesem Frühjahr, als George Floyd in den USA getötet wurde und Rufe nach Rassengerechtigkeit auf der ganzen Welt hallten.“Können Inder Black Lives Matter unterstützen, wenn wir selbst so viele Vorurteile haben?“ fragt die Aktivistin Kavitha Emmanuel, Gründerin einer Frauenorganisation in Südindien namens Women of Worth.

Im Jahr 2009 startete Emmanuel eine Kampagne namens Dark Is Beautiful, um den Kolorismus in Indien zu bekämpfen. Über die Jahre, während der Beratung von Mädchen, Sie sagt, sie habe erkannt, wie tief indische Frauen durch Medienbotschaften über die Hautfarbe verletzt wurden.

„In unseren Beratungsgesprächen würde dies immer wieder auftauchen. sagen, ‚Ich bin dunkel,‘ „, Sagte sie NPR telefonisch von ihrem Haus in Chennai. „Es geht nicht nur um das Selbstwertgefühl in Bezug auf ihr Aussehen, sondern auch um ihre Gesamtleistung im Leben.“Eine Studie bestätigt, dass die Szenen in TV-Spots für hautaufhellende Cremes leider genau sein können. Ein Bericht von Professoren der Southern Illinois University und des Rochester Institute of Technology aus dem Jahr 2015 ergab, dass in Indien:

„Die dunkle Haut einer Frau kann sie daran hindern, Positionen wie Nachrichtensprecherin, Vertriebsmitarbeiterin, Flugbegleiterin und sogar Rezeptionistin einzunehmen, da diese Jobs die Exposition und Interaktion mit der Öffentlichkeit erfordern, die sie als unattraktiv, unwürdig und inkompetent beurteilt. Hellhäutige Frauen, umgekehrt, werden in den meisten dieser Rollen gesehen; Ihr Hautton gewährt ihnen unverdiente Privilegien und Macht innerhalb von Organisationen.“

Emmanuel sagt, dass viele Inder, die jetzt Unterstützung für Black Lives Matter in den USA ausdrücken, blind für Kolorismus, Kastendiskriminierung und Gewalt gegen religiöse Minderheiten zu Hause sind. Viele der gleichen Prominenten, die über Rassengerechtigkeit in den USA twittern, haben tatsächlich in Anzeigen für hautaufhellende Cremes mitgespielt.Bollywood Backlash Unter den ersten indischen Prominenten, die nach Floyds Ermordung in den USA öffentliches Mitgefühl zum Ausdruck brachten, war der Filmstar Chopra, der im Mai eine lange Nachricht auf Instagram mit einigen von Floyds letzten Worten veröffentlichte: „bitte, ich kann nicht atmen.“

„Es gibt so viel zu tun und es muss auf individueller Ebene auf globaler Ebene beginnen“, schrieb sie. „Wir alle haben die Verantwortung, uns selbst zu erziehen und diesen Hass zu beenden.“

Ihre Kommentare haben online eine Gegenreaktion ausgelöst. Als Chopras Ehemann, der amerikanische Singer / Songwriter Nick Jonas, twitterte, dass er und seine Frau „Pri“ „schwere Herzen“ wegen „systemischem Rassismus, Bigotterie und Ausgrenzung“ hätten, antwortete ein Benutzer: „War pris“Herz schwer“ vor oder nachdem sie Hautaufhellungscremes beworben hatte?“

Chopra hat nicht auf die Tweets geantwortet. Aber in einem Interview mit Vogue India aus dem Jahr 2017 sagte sie, sie bedauere es, in Anzeigen für Hautaufhellungsprodukte zu erscheinen. „Ich habe es benutzt . Dann, als ich Schauspieler war, um meine frühen zwanziger Jahre, Ich habe einen Werbespot für eine hautaufhellende Creme gemacht. Ich habe dieses Mädchen mit Unsicherheiten gespielt. Und als ich es sah, war ich wie, ‚Oh s **t. Was habe ich getan?“ Chopra wurde zitiert.

Sie erzählte Vogue, dass sie jetzt mit Mädchen sympathisiert, die sich in Bezug auf ihren Hautton unsicher fühlen, und Angebote abgelehnt hat, in weiteren solchen Anzeigen mitzuspielen.Menschenrechtsaktivisten in Indien haben Chopra und andere indische Prominente der Heuchelei beschuldigt, weil sie Sympathie für Floyd und Empörung über seine Tötung zum Ausdruck gebracht haben, aber keine ähnliche Gewalt gegen Minderheiten, insbesondere Muslime, in Indien verurteilt haben. In den letzten Jahren sind unter der hindu-nationalistischen Regierung von Premierminister Narendra Modi die Angriffe auf die Minderheit der Muslime in Indien sprunghaft angestiegen. Dutzende wurden auf den Straßen mit wenig öffentlichem Aufschrei gelyncht.

Kolonialismus und Kaste

Emmanuel und andere führen Indiens Farbdiskriminierung auf die Kolonialzeit zurück, als hauptsächlich weiße Briten über dunkelhäutige Inder herrschten. Aber seine Wurzeln können sogar noch weiter zurückreichen – zum alten Kastensystem des Hinduismus, das grob auf einer Hierarchie von Berufen basiert, in die Menschen hineingeboren werden.Historiker des alten Indien sagen, dass Diskriminierung, die explizit auf der Hautfarbe basiert, nie Teil des hinduistischen Kastensystems war. Aber es kann sich im Laufe der Zeit entwickelt haben. Jahrhundertelang leisteten Angehörige der weniger privilegierten unteren Kasten traditionell Handarbeit im Freien unter der Sonne.

„Die britischen Kolonisatoren konnten auf Indiens bestehendem Kastensystem aufbauen. Die Menschen der oberen Kaste, die mächtig waren, hatten also eine hellere Haut. Und die niederen Kasten, wenn sie draußen arbeiten würden, Diese Kasten hatten dunklere Haut “ , erklärt Neha Dixit, Eine indische Journalistin, die die Geschichte des Kolorismus studiert und über ihre eigenen Erfahrungen als etwas dunkelhäutige Frau geschrieben hat. (Der Euphemismus, den ihre Verwandten für ihre Hautfarbe verwendeten, ist „wheatish“ – die Farbe des Weizens.)

„Wir haben all diese Vorurteile verinnerlicht“, sagt sie. „Jeder mit hellerer Haut soll also besser dran sein als eine dunkelhäutige Person.“

Diese Stereotypen werden in Indien seit Jahrtausenden verstärkt. Aber moderne Ideen der Rassengleichheit — und die Black Lives Matter-Bewegung – machen langsam eine Delle. Ein wegweisender Fall gegen Kastendiskriminierung wird derzeit in Kalifornien verhandelt, wo indisch-amerikanische Tech-Arbeiter beschuldigt werden, einen Kollegen diskriminiert zu haben, weil er Mitglied einer niedrigeren Kaste ist.

Neuer Name, gleiche Creme

Vor ein paar Jahren, als sie Ende Teenager war, hörte Hiran, die Buchhaltungsstudentin, auf, Fair & Lovely cream zu verwenden. Unilever sagt, dass seine Produkte kein potenziell schädliches Bleichmittel oder Quecksilber enthalten. Aber Hirans Entscheidung hatte mehr mit einem reifenden Selbstbewusstsein als mit gesundheitlichen Bedenken zu tun, sagt sie.

„Mir wurde klar, OK, vielleicht liegt das Problem nicht bei mir. Vielleicht soll ich nicht anders aussehen „, sagt sie. „Und ich soll mich nicht unsicher über meine eigene Haut fühlen.“

In diesem Jahr startete Hiran eine Online-Petition, um den Namen des Produkts zu ändern. Es ist eine von mehreren solcher Petitionen, die das Internet im Zuge der Black Lives Matter-Bewegung überflutet haben.Eine Texanerin südasiatischer Abstammung, Hetal Lakhani, startete ebenfalls eine Online-Petition gegen Shaadi.com , eine der beliebtesten Ehe-Websites, Fordern, dass eine Funktion entfernt wird, mit der Benutzer anhand ihrer Hautfarbe nach potenziellen Partnern suchen können. Im vergangenen Monat reagierte die Website und gab eine Erklärung ab, dass sie „nicht diskriminiert“ und dass der Hautfarbenfilter ein „Produkt“ sei, das auf einer unserer erweiterten Suchseiten übrig geblieben sei.“Wir setzen uns voll und ganz dafür ein, ein globales Portfolio von Hautpflegemarken zu haben, das alle Hauttöne abdeckt und eine größere Vielfalt an Schönheit feiert“, wurde Sunny Jain, Präsident der Beauty- und Personal Care-Division des Unternehmens, zitiert. „Wir erkennen an, dass die Verwendung der Wörter“fair“, „weiß“ und“Licht“ein einzigartiges Schönheitsideal nahelegt, das wir nicht für richtig halten.“

Aber obwohl auf der Verpackung nur steht, dass das Produkt Feuchtigkeit spendet und rosa leuchtet, werden diese Begriffe als Euphemismen zur Aufhellung Ihrer Haut verstanden.

Diesen Monat gab die indische Niederlassung von Unilever einen neuen Namen bekannt: Glow & Lovely. Die Produktlinie für Männer wird ebenfalls in Glow & Handsome umbenannt. Das Unternehmen sagt, dass die Namensänderungen in den kommenden Monaten stattfinden werden.

Die Kosmetikmarke L’Oréal sagt, dass sie eine ähnliche Änderung vornimmt.

Aber einige Aktivisten sagen, dass das nicht genug ist — dass es nicht die Namen sind, die verschrottet werden müssen, sondern die Produkte selbst. Ein weiteres großes Unternehmen, Johnson & Johnson, gibt an, zwei seiner Hautaufhellungsprodukte insgesamt einzustellen.

Souvenir tube

Hiran nennt die Messe & „Namensänderung “ einen Schritt in die richtige Richtung.“

„Es ist keine kleine Sache, die Fair & Lovely getan hat. Weil diese Marke all die Jahre von den Unsicherheiten der Frauen gelebt hat. Das verändert wirklich die Erzählung „, sagt sie. „Aber es ist nur der erste Schritt, um integrativer und vielfältiger zu werden. Egal wie Sie es nennen, es wird immer noch beleidigend sein.“

Obwohl sie das Produkt seit Jahren nicht mehr benutzt hatte, sagt Hiran, dass sie kürzlich eine alte Tube Fair & in ihrem Medizinschrank gefunden hat. Sie sagt, sie wird wahrscheinlich daran festhalten.

„Jetzt wird es ein Souvenir“, lacht sie.

Das schöne & Label wird also bald Geschichte sein. Es bleibt jedoch die Frage, wie lange diese hautaufhellenden Produkte – wie auch immer sie genannt werden — in Indien bleiben werden, zusammen mit den Einstellungen dahinter.

NPR-Produzentin Sushmita Pathak hat zu diesem Bericht beigetragen.