Blaue Zunge und epizootische hämorrhagische Krankheit (EHD) sind Viruserkrankungen, die sich auf gezüchtete und frei lebende Weißwedelhirsche auswirken. Obwohl Blaue Zunge und EHD deutlich unterschiedlich sind, sind diese Krankheiten manchmal unmöglich zu unterscheiden. In der Tat sind die Ergebnisse von Bluttests sehr ähnlich. Für diesen Artikel werden Blaue Zunge und EHD synonym verwendet. Diese Krankheit tritt am häufigsten bei Schafen auf, aber die blaue Zunge wurde auch bei anderen Nutztieren wie Rindern und Ziegen und anderen wilden Ungualten wie Zinkenantilopen und Weißwedelhirschen gefunden.
Weißwedelhirschpopulationen haben seit Jahren mit diesen Krankheiten zu tun, aber Hirschpopulationen halten weiterhin stark. Ausbrüche von Blauer Zunge und EHD in den USA treten fast jährlich in südlichen Breitengraden bei Hirschen auf. EHD und Blaue Zunge werden von Mücken wie Fliegen oder Mücken verbreitet. Diese Insektenvektoren verbreiten die Krankheit, wenn sie Hirsche beißen. Infolgedessen sind Ausbrüche praktisch unbehandelbar und verlaufen in der Regel jährlich, obwohl die Wetterbedingungen die Dauer und Schwere des Ausbruchs beeinflussen.
Ausbrüche von Blauer Zunge und EHD sind in Zeiten hoher Temperaturen und wenig Regen auffälliger, aber die Hirschtodesrate ist normalerweise niedrig, mit nur einem kleinen Prozentsatz Absterben in der Bevölkerung. Ein mit EHD und Blauer Zunge infiziertes Reh ändert sein Verhalten. Es wird weniger vorsichtig und sucht sowohl Schatten als auch Wasser. Einige der Symptome dieser Hirschkrankheit sind hohes Fieber, übermäßiger Speichelfluss und Schwellungen des Gesichtsbereichs und der Zunge.
Die „blaue Zunge“, die der Krankheit ihren Namen gibt, tritt nur in einer geringen Anzahl von Fällen auf. Die Symptome zeigen sich innerhalb einer Woche, nachdem ein Weißwedelhirsch gebissen und mit der Blauen Zunge oder dem EHD-Virus infiziert wurde. Infizierter Weißschwanz hat weniger Angst vor Menschen, speichelt übermäßig, zeigt ein Abblättern oder Abblättern der Hufwände, verliert den Appetit und sucht nicht nach Nahrung. Der Tod durch blaue Zunge und EHD kann direkt auf Blutungen des Herzens oder anderer Organe und indirekt auf unzureichende Ernährung / Hunger zurückzuführen sein. Blutungen und Sauerstoffmangel im Blut führen zu einem blauen Aussehen der Mundschleimhaut, daher der Name „blaue Zunge.“ Blue Tongue und EHD sind nicht auf den Menschen übertragbar.
Abschließend werden Blaue Zunge und EHD von mit der Krankheit infizierten Insekten getragen. Die Umweltbedingungen wirken sich auf die Schwere eines Ausbruchs aus, und Trockenperioden sind in der Regel am schlimmsten. Die meisten Episoden werden während der Sommermonate oder Dürre beobachtet. Infizierte Hirsche zeigen oft keine Angst vor Menschen und speicheln oft übermäßig. Acht bis 36 Stunden nach dem Einsetzen der beobachtbaren Anzeichen, Hirsche gehen in einen schockähnlichen Zustand über, niederwerfen und sterben. Whitetail, die an diesen Krankheiten sterben, werden oft im Schatten und in oder in der Nähe von Wasserquellen wie Bächen, Flüssen oder Tanks gefunden.