Blei ist ein chemisches Element – eine Substanz, die nur einen Atomtyp enthält. Sein offizielles chemisches Symbol ist Pb, und seine Ordnungszahl ist 82, was bedeutet, dass ein Bleiatom hat 82 Protonen in seinem Kern. Blei hat die höchste Ordnungszahl aller stabilen (nicht radioaktiven) Elemente. Es ist ein dichtes, schweres Metall – dennoch ist es weich und kann geformt und gedehnt werden, ohne zu brechen.
Das chemische Symbol von Blei – Pb – kommt vom lateinischen Wort plumbum. Das Römische Reich verwendete Blei, um Wasserleitungen herzustellen, daher wurde das Wort Plumbum mit Systemen in Verbindung gebracht, die Wasser in Gebäude transportierten. Heute nennen wir diese Klempnerei und diejenigen, die damit arbeiten, Klempner.Ein ähnliches Wort, Plumbago, hat auch eine Assoziation mit Blei und es hat seit Jahrhunderten Missverständnisse verursacht. Plumbago (auch bekannt als schwarzes Blei) ist eigentlich Graphit. Die weiche schwarze Substanz in Ihrem Holzstift bestand noch nie aus Blei.
Metalle der Antike
Blei ist eines der sieben Metalle der Antike – Metalle, die der Mensch in der Antike identifiziert und verwendet hat. Die anderen Metalle der Antike sind Gold, Silber, Kupfer, Zinn, Eisen und Quecksilber. Jedes Metall war mit einem der sieben bekannten Himmelskörper verbunden. Gold zum Beispiel wurde aufgrund seiner Farbe und seines Wertes mit der Sonne in Verbindung gebracht. Blei war aufgrund seiner mattgrauen Farbe und Schwere das am wenigsten wünschenswerte der alten Metalle, Daher wurde es mit Saturn in Verbindung gebracht – dem am weitesten entfernten der bekannten Planeten.
Schneller Vorlauf ins Mittelalter, und Blei wurde zu einem Objekt von großem Interesse für Alchemisten. Alchemie war eine Mischung aus Chemie und Philosophie, die Blei in Gold verwandeln wollte. Alchemisten dachten, dass alle Metalle aus der gleichen Substanz bestehen, aber Metalle wie Blei waren geistig und physisch unreife Formen der höheren Metalle. Mit Verfeinerung könnte Blei spirituell perfekt werden, genau wie Gold. Sogar berühmte Wissenschaftler wie Sir Isaac Newton haben sich mit Alchemie beschäftigt.
Natur der Wissenschaft
In dieser Ära der modernen Wissenschaft mag die historische Mischung aus Wissenschaft, Philosophie und Religion ungewöhnlich erscheinen. Alle wissenschaftlichen Erkenntnisse werden in einer größeren Gesellschaft und Kultur produziert. Das vorläufige wissenschaftliche Wissen der alten und klassischen Zivilisationen wurde von kulturellen Aspekten der Zeit beeinflusst. Als neue Informationen entdeckt wurden, wurden die alten Denkweisen verworfen.
Verwendung von Blei
Blei wird normalerweise als Erz gefunden – in Kombination mit anderen Elementen wie Silber. Diese Art von Erz hat einen niedrigen Schmelzpunkt, so dass es relativ leicht zu schmelzen war, und Blei wurde ein Nebenprodukt des wertvolleren Silbers. Menschen stellen seit rund 9.000 Jahren Gegenstände aus Blei her. Die alten Ägypter und Griechen verwendeten Blei in Kosmetika, Glas und Emaille. Andere frühe Zivilisationen verwendeten Blei zur Herstellung von Münzen, als Schreibmaterial und für medizinische Zwecke.
Im Mittelalter wurde Blei aufgrund seiner Formbarkeit und Haltbarkeit häufig in Dach- und Rohrleitungen verwendet. Im Jahr 1160 verwendeten die Bauherren 182 Tonnen dünne Bleiplatten, um das Dach der Kathedrale Notre Dame zu bedecken, und später gingen 680 Tonnen in den Turm. Blei war auch eine Schlüsselkomponente beim Bau von Schusswaffen und Druckmaschinen. Die Bleiproduktion stieg während der industriellen Revolution aufgrund der wachsenden Nachfrage nach Bleifarben und Rohrleitungen.
Einige alte Verwendungen von Blei bestehen bis heute fort – Gewichte, Dachmaterialien, Orgelpfeifen und Skulpturen. Andere Anwendungen sind moderner – Strahlenschutzschilde in medizinischen Röntgenräumen und nuklearwissenschaftlichen Labors sowie in Bleibatterien.
Blei spielt eine Rolle beim Schutz wichtiger neuseeländischer Gebäude wie dem Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa. Die Gebäude verwenden Basisisolatoren, um sie während eines Erdbebens zu schützen. Der Bleikern verformt sich während eines Erdbebens, absorbiert einen Teil der Energie und kehrt dann in seine ursprüngliche Form zurück.
Bedenken wegen Bleivergiftung
Während der industriellen Revolution bemerkten Ärzte, dass Krankheiten wie Gicht häufiger bei Malern und Klempnern auftraten als im Rest der Bevölkerung. Andere Gesundheitsprobleme – einschließlich Blindheit, Anämie sowie Nieren– und Hirnschäden – überzeugten die Beamten, Gesetze zu erlassen, die die Exposition der Öffentlichkeit gegenüber Blei verringerten. In Neuseeland wurde Blei 1965 aus allen, aber klar gekennzeichneten Spezialfarben entfernt und 1996 aus Benzin verbannt.
Der Abschnitt nützliche Links am Ende dieses Artikels enthält Informationen zu Bleivergiftungen, Behandlung und Prävention.
Natur der Wissenschaft
Wissenschaft und Gesellschaft können unterschiedliche Ansichten zu einem Thema haben. Als in den 1920er Jahren vorgeschlagen wurde, Benzin Blei zuzusetzen, rieten Wissenschaftler, dass es für Mensch und Umwelt gefährlich wäre. Der Wunsch nach billigerem Kraftstoff und sichereren Autos setzte sich durch, und Blei wurde hinzugefügt. Als die wissenschaftlichen Beweise für die Gefahren von Blei zunahmen, wuchs auch die öffentliche Intoleranz gegenüber Blei, und verbleites Benzin wurde verboten.
Nützliche Links
Das neuseeländische Gesundheitsministerium verfügt über Informationen zu:
- Bleivergiftung – Symptome, Behandlung und Prävention
- Entfernen von Farben auf Bleibasis
- Richtlinien für das Management von Farben auf Bleibasis.