Braunköpfige Kuhvögel legen Eier in den Nestern anderer Arten

Mehrere Personen berichteten in der vergangenen Woche von einem seltsamen Anblick an ihren Futterautomaten. In allen Fällen fütterte ein kleiner Vogel eifrig einen viel größeren Bettelvogel. Der kleinere Vogel war in der Tat der Elternteil. Leider war der Bettelvogel der Nachkomme eines Brutparasiten, eines braunköpfigen Kuhvogels.

Braunköpfige Kuhvögel legen ihre Eier in die Nester anderer Vögel und überlassen die harte Arbeit, ihre Küken aufzuziehen, den unwissenden Wirten. In fast allen Fällen nehmen die Kuhvögel Arten auf, die viel kleiner oder weniger aggressiv sind als sie. Ich habe Carolina Wrens, Hausfinken und Singspatzen gesehen, die junge Kuhvögel fütterten. Das heutige Foto zeigt ein blaues Grosbeak-Nest mit einem Kuhvogelei. Das Cowbird-Ei ist das gesprenkelte.

Die Strategie eines weiblichen Kuhvogels, ein Ei in das Nest einer anderen Art zu legen, ist verheerend effektiv. Junge Kuhvögel sorgen dafür, dass jegliche Konkurrenz um Nahrung und die Aufmerksamkeit der Gasteltern beseitigt wird. Der Kuhvogel schlüpft normalerweise zuerst, so dass das Küken die Eier der anderen Arten ausrollen kann. Wenn alle Eier gleichzeitig schlüpfen, versucht der Kuhvogel, die anderen Küken auszurollen. Selbst wenn die anderen Küken im Nest bleiben, kann der Kuhvogel durch seine größere Größe und aggressive Natur um das gesamte ins Nest gebrachte Futter konkurrieren. Noch effizienter legen die erwachsenen Kuhvögel nur eines ihrer Eier in ein Nest, damit ihre Nachkommen nicht mit sich selbst konkurrieren. Sie werden nie eine Wirtsart sehen, die ihre eigene Brut plus den Kuhvogel füttert. Nur der Kuhvogel wird überleben.

Im Winter können braunköpfige Kuhvögel riesige Herden von Hunderten bis Tausenden von Individuen bilden. Jeder dieser erwachsenen Vögel repräsentiert ein fehlgeschlagenes Nisten einer anderen Art.Arten, die am anfälligsten für die Wege des braunköpfigen Kuhvogels sind, waren Vögel des offenen Landes und des Feldrandes. Kuhvögel gehen nicht tief in den Wald, um Nester zu parasitieren, daher waren Waldarten sicher. Da Land gerodet und Wälder fragmentiert wurden, konnten Kuhvögel Arten befallen, die nicht gelernt haben, mit der Bedrohung umzugehen, die sie darstellen. Es wurde theoretisiert, dass der Rückgang der Holzdrosselpopulation zumindest teilweise auf den braunköpfigen Kuhvogelparasitismus zurückzuführen ist. Ihre Auswirkungen auf einige Arten, wie den gefährdeten Kirtlands-Trällerer in Michigan, haben sogar ein braunköpfiges Kuhvogel-Kontrollprogramm erforderlich gemacht, das sich als erfolgreich erwiesen hat..