Kartesischer Mechanismus
Die ersten Cartesianer waren niederländische und französische Physiker und Physiologen, die versuchten, physikalische und biologische Phänomene ausschließlich in mechanistischen Begriffen zu erklären — dh ausschließlich in Bezug auf Materie und ihre Bewegung und insbesondere ohne Rückgriff auf aristotelische Begriffe wie Form und endgültige Ursache. Descartes ‚erster Schüler in den Niederlanden, Henricus Regius (1598-1679), lehrte kartesische Physik an der Universität von Utrecht — obwohl er Descartes ‚Metaphysik zum Leidwesen von Descartes als irrelevant für die Wissenschaft abtat. Ein anderer Schüler, der französische Theologe und Philosoph Nicolas Malebranche (1638-1715), glaubte mit Descartes, dass Tiere nur Maschinen sind und daher weder denken noch fühlen können; er soll einen trächtigen Hund getreten und dann Kritiker wie Jean de La Fontaine (1621-95), den französischen Schriftsteller von Tierfabeln, dafür bestraft haben, dass sie ihre Gefühle über solche unbedeutenden Kreaturen ausgegeben haben, anstatt sich mit menschlichem Elend zu befassen. In Paris sorgten die Vorlesungen von Pierre-Sylvain Régis (1632-1707) über kartesische Physik — die er mit spektakulären Demonstrationen physikalischer Phänomene wie optischen Täuschungen begleitete — für eine solche Sensation, dass Ludwig XIV. Weil der Cartesianismus die traditionelle aristotelische Wissenschaft in Frage stellte, die von der römisch-katholischen Kirche unterstützt wurde, und weil die Kirche auch hinter dem sogenannten „göttlichen Recht“ der Könige stand, zu regieren, befürchtete der König, dass jede Kritik an der traditionellen Autorität zu einer Revolution führen könnte. (Später, im 18.Jahrhundert, unterstützte Descartes ‚Betonung der Fähigkeit jedes Einzelnen, für sich selbst zu denken, die Sache des Republikanismus.)
Fortschritte in der mechanischen Kunst und im Handwerk bildeten die praktische Grundlage des kartesischen Mechanismus. Im 17.Jahrhundert waren mechanische Erfindungen wie Statuen, die mit Hebeln und Pullies gingen und sprachen, und Orgeln, die mit Wasserkraft gespielt wurden, bekannt. Der Mathematiker Blaise Pascal (1623-62) erfand eine Rechenmaschine, die auf Prinzipien basiert, die von Uhrmachern und Erfindern von Spinn- und Strickmaschinen wie dem Engländer William Lee ausgearbeitet wurden. Die ersten Erfinder, die direkt von Descartes inspiriert wurden, waren der französische Handwerker Jean Ferrier, der versuchte, hyperbolische Linsen nach Descartes ‚Entwürfen herzustellen, und Étienne de Villebressieu, der in Zusammenarbeit mit Descartes eine verbesserte Wasserpumpe entwickelte.Der Mechanismus wurde von einem Zeitgenossen Descartes, dem Mathematiker und Philosophen Marin Mersenne (1588-1648), gefördert. Pierre Gassendi (1592-1655) versuchte, es theoretisch aus dem Atomismus des antiken griechischen Philosophen Epikur (341-270 v. Chr.) abzuleiten, der der Ansicht war, dass die Realität letztendlich aus „Atomen“ besteht, die sich in der „Leere“ bewegen.“ Bewegung wurde zuerst vom italienischen Mathematiker und Astronomen Galileo (1564-1642) wissenschaftlich untersucht.Nach Descartes besteht das materielle Universum aus einem unendlich großen Plenum unendlich teilbarer Materie, das durch eine bestimmte Bewegungsmenge, die von Gott vermittelt und konserviert wird, in die feinstoffliche Materie des Raums und die dichtere Materie der Körper getrennt ist. Körper wirbeln wie Blätter in einem Wirbelwind in Wirbeln, die so groß sind wie die, in denen die Planeten um die Sonne kreisen, und so klein wie die winzigen sich drehenden Lichtkugeln. Alle körperlichen Verbindungen und Trennungen sind mechanisch, resultierend aus den Kollisionen anderer bewegter Körper. Da die Bewegungsmenge nach den Naturgesetzen erhalten bleibt, zeigt die kartesische materielle Welt eine Art Determinismus. Nach dem ersten Impuls entwickelt sich die Welt rechtmäßig. Wenn die Geschwindigkeiten und Positionen aller wirbelnden Materieteile im Universum zu einem bestimmten Zeitpunkt vollständig beschrieben werden könnten, könnte eine vollständige Beschreibung ihrer Geschwindigkeiten und Positionen zu einem späteren Zeitpunkt durch Berechnungen auf der Grundlage der Bewegungsgesetze abgeleitet werden. Natürlich hat nur Gott den unendlichen Intellekt, der für diese Berechnungen erforderlich ist.Obwohl Gott die Hauptursache für die Existenz des materiellen Universums und der Naturgesetze ist, resultieren alle physischen Ereignisse — alle Bewegungen und Wechselwirkungen von Körpern — aus sekundären Ursachen — das heißt, aus Körpern, die miteinander kollidieren. Gott steht nur für die Einheitlichkeit und Konsistenz der Naturgesetze. Dies führte Blaise Pascal zu beklagen, dass der einzige Zweck Gott dient in Descartes System ist es, Bewegung in der materiellen Welt zu initiieren und ihre Erhaltung und die Einheitlichkeit der Natur zu gewährleisten.Der Cartesianismus wurde in England vom platonischen Philosophen Henry More (1614-87) kritisiert und von Antoine Le Grand (1629-99), einem französischen Franziskaner, populär gemacht, der eine Darstellung der genialen Darstellung von Licht und Farbe durch die Cartesianer schrieb. Nach populären Versionen dieses Berichts besteht Licht aus winzigen sich drehenden Kugeln hochelastischer subtiler Materie, die in geraden Linien durch die Luft fliegen und wie Kugeln in Winkeln abprallen, die den optischen Gesetzen der Reflexion und Brechung entsprechen. Unterschiedliche Farben werden durch die unterschiedlichen Geschwindigkeiten und Spins der Globen verursacht, die wiederum durch die Textur der Oberflächen bestimmt werden, auf denen die Globen reflektiert, gebrochen oder transmittiert werden. Das Farbspektrum, das beobachtet wird, wenn Licht durch ein Dreiecksprisma fällt, erklärt sich dadurch, dass die Kugeln langsamer durch dickere Teile des Prismas gehen als durch dünnere. Das gleiche Farbspektrum tritt auf, wenn Licht durch dickere und dünnere Teile von Regentropfen fällt und Regenbogen entstehen. Obwohl Newton und Leibniz später zeigten, dass die einfachen mechanistischen Prinzipien, die diesen Berichten zugrunde lagen, nicht in der Lage waren, die Gravitationskräfte und die chemische Bindung zu erklären, ist es bemerkenswert, dass die kartesische Theorie des Lichts im Prinzip der zeitgenössischen Ansicht ähnlich ist, wonach die verschiedenen Farben durch Licht bei verschiedenen Wellenlängen erzeugt werden.Bis zum Ende des 17.Jahrhunderts war der größte Teil der kartesischen Physik von der newtonschen mathematischen Physik abgelöst worden. Cartesians räumte ein, dass Descartes Bewegungsgesetze falsch waren und dass sein Prinzip der Erhaltung der Bewegung sollte zugunsten von Newtons Prinzipien der Erhaltung der Energie aufgegeben werden, oder vis viva (lateinisch: „lebendige Kraft“) und linearer Impuls. Obwohl die Abhandlung (1671) von Jacques Rohault, einem führenden Expositor der kartesischen Physik, 1723 von Newtons Schüler Samuel Clarke (1675-1729) und Clarkes Bruder ins Englische übersetzt wurde, verwandelten ihre Korrekturen und Anmerkungen das Werk in eine Ausstellung der Newtonschen Physik. Dennoch hätte dieser Fortschritt Descartes gefallen, der sagte, dass der Fortschritt der wissenschaftlichen Erkenntnisse Jahrhunderte der Arbeit erfordern würde.