Gesundheitliche Bedenken
Nachdem er wegen schlechter akademischer Leistungen wieder in den aktiven Dienst berufen wurde, kehrte Whitman 1963 zum Marine Corps zurück. Mitte des Jahrzehnts wurde er ehrenvoll entlassen. Whitman kehrte im Frühjahr 1965 an die University of Texas in Austin zurück. Ursprünglich studierte er Maschinenbau, wechselte aber später zur Architektur. 1966 litt Whitman unter starken Kopfschmerzen und konsultierte einen Therapeuten an der Universität, um Bedenken hinsichtlich seiner psychischen Gesundheit zu besprechen. Der Arzt empfahl Whitman, in der folgenden Woche an einer weiteren Sitzung teilzunehmen, aber er kehrte nie zurück.
Massenmord
1966 verließ Whitmans Mutter schließlich seinen Vater, nachdem sie jahrelang misshandelt worden war. Sie bekam eine Wohnung in Austin, nicht weit von ihrem Sohn entfernt. Dieser Schritt würde sich für sie als fatal erweisen. Irgendwann am Abend des 31. Juli ging Whitman zum Haus seiner Mutter und stach und erschoss sie. In einer Notiz, die mit ihrem Körper hinterlassen wurde, Whitman erklärte, dass es ihm „wirklich leid tut, dass dies der einzige Weg war, wie ich sehen konnte, um ihre Leiden zu lindern, aber ich denke, es war das Beste.“Nachdem Whitman seine Mutter getötet hatte, ging er nach Hause. Einige Zeit nachdem seine Frau eingeschlafen war, stach er sie zu Tode. Er tippte eine Notiz vor ihrem Tod, die besagt, dass er sie töten würde. Er sagte: „Ich liebe sie sehr. . . . Ich kann keinen konkreten Grund dafür rational feststellen.“ Er dachte, es könnte seine eigene Selbstsucht gewesen sein oder sein Wunsch, sie vor Verlegenheit über seine Handlungen zu bewahren.Am 1. August 1966 betrat Whitman zusammen mit einer Auswahl an Waffen und Vorräten, die in einem Kofferraum aufbewahrt wurden, den Tower der University of Texas in Overalls. Er ging auf die Aussichtsplattform, verletzte eine Rezeptionistin tödlich und tötete zwei andere auf dem Weg. Als er das Deck erreichte, begann er auf die Leute unten zu schießen. Der Amoklauf dauerte weniger als zwei Stunden, wobei die meisten Todesfälle und Verletzungen in den ersten 15 bis 20 Minuten auftraten.