Curtis Roosevelt, Enkel eines Präsidenten, stirbt mit 86

Curtis oder „Buzzie“, wie er genannt wurde, war 3, als sich seine Eltern trennten. Also zog seine Mutter wieder bei ihren Eltern ein und brachte Buzzie und seine ältere Schwester von New York nach Washington.

Buzzie hat sich leicht in seine neue Umgebung eingelebt. Er bekam viel Aufmerksamkeit, nicht nur von seinem vernarrten Großvater, sondern auch von Reportern und Fotografen, deren Berichterstattung über ihr neues Zuhause — in der 1600 Pennsylvania Avenue — die New Moppets zu Instant Media-Lieblingen der 1930er Jahre machte.Buzzie war formal Curtis Roosevelt Dall, der älteste Enkel von Präsident Franklin D. Roosevelt und First Lady Eleanor Roosevelt. Seine Schwester war Anna Eleanor Dall, bekannt als „Sistie. Und ihre hoch choreografierten, höchst auffälligen Abenteuer als “ erste Enkelkinder“, die während der Depression im Weißen Haus lebten, erzeugten unzählige Geschichten für ein Land, das dringend Eskapismus brauchte.

Abzüglich der beneidenswerten Locken waren sie die Shirley-Tempel der Washingtoner Berichterstattung.Buzzie – bekannt als Curtis Boettiger, nachdem er viele Jahre den Nachnamen seines Stiefvaters angenommen hatte, und dann kurz nach Erreichen des Erwachsenenalters als Curtis Roosevelt — verbrachte ein Leben lang damit, mit Aspekten seiner Identität zu ringen.

Roosevelts Enkel — „Sistie“ und „Buzzie“ Dall — spielen auf dem Gelände des Weißen Hauses. (Harris & Ewing Collection /Library of Congress Prints and Photographs Division)

In einer Abhandlung von 2008, „Too Close to the Sun“, schrieb er über die verwirrende öffentliche Anbetung und Kontrolle, die ihm in der Kindheit folgte, und das Selbstbewusstsein, das ihm jahrzehntelang folgte, um sich mit solch beeindruckenden Großeltern zu messen.Er wurde Administrator im Sekretariat der Vereinten Nationen und zog sich zunächst nach Mallorca vor Spanien zurück, wo er Töpferwaren herstellte, und schließlich nach Südfrankreich. Er starb im September. 26 bei 86 in seinem Haus in Saint-Bonnet-du-Gard, Frankreich. Die Ursache war ein offensichtlicher Herzinfarkt, sagte Michele Slung, sein literarischer Testamentsvollstrecker.Buzzie, Sistie und ihre Mutter, auch Anna genannt, lebten von 1933, dem Jahr der Amtseinführung seines Großvaters, bis 1935 im Weißen Haus. Sie blieben häufige Gäste während des nächsten Jahrzehnts, und es war wieder ihre Heimatadresse, als der Präsident im April 1945 starb.Wie Herr Roosevelt es später beschrieb, war seine Zeit im Weißen Haus unterschiedlich reglementiert und sorglos. Er sah es, wie jedes Kind könnte, als Spielplatz, aber mit sehr ernsten Menschen Fräsen über. Er tummelte sich gern im Keller und seinen vielen unbesetzten Räumen.

Er erinnerte sich, wie er morgens auf das Bett seines Großvaters hüpfte und der Präsident ihm die Comics vorlas. „Mein Großvater schien die wenigen Momente der Albernheit zu genießen“, schrieb er in sein Buch.

Er verehrte seine Urgroßmutter väterlicherseits, Sara, die mit Franklin „die einzigen beiden waren, die mir das Gefühl gaben, geliebt zu werden.“ Sie verschwendeten Zuneigung. Er war weniger verliebt in die First Lady, die er im Laufe der Jahre als distanziert empfand, hart wertend und mit Ursachen beschäftigt. Er nannte sie oft eine bessere Großmutter für die Welt als für ihre eigenen Enkelkinder.

Buzzie und Sistie wurden oft für öffentliche Zeremonien im Weißen Haus getrabt. Sie veranstalteten 1933 eine Weihnachtsfeier für 60 andere Kinder. Bei der Ostereierrolle 1934 soll Buzzie aufgeregt gewesen sein, als ein Zauberer namens Thurston ein lebendes weißes Kaninchen aus dem Hemd des Kindes zog. Sie hatten flüchtige Begegnungen mit Prominenten des Tages, darunter Kinderstar Shirley Temple.

Curtis Roosevelt, Enkel von FDR, im Jahr 2008. (Helayne Seidman / Für die Washington Post)

Artikel wurden geschrieben, als Buzzie und Sistie erkältet waren oder als sie auf einer Soiree einen Schluck Champagner tranken. Die frivole Berichterstattung auszugleichen, war eine Unterströmung der Bedrohung, die sich gegen so prominente Jugendliche richtete.Nicht lange nachdem das Baby des Fliegers Charles Lindbergh entführt und getötet wurde, waren auch Buzzie und Sistie das Ziel von Bedrohungen. Ein ehemaliger Marineoffizier schrieb einen Erpressungsbrief an die First Lady, in dem er forderte, dass er den Kindern Schaden zufügen würde, wenn sie ihm nicht 168.000 Dollar gebe. Glücklos und glücklicherweise hinterließ er eine Kontaktnummer und wurde bald verhaftet.Buzzie fand sein Leben 1935 wieder auf den Kopf gestellt, als seine Mutter John Boettiger heiratete, einen ehemaligen Reporter, der gerade zum Herausgeber einer Zeitung in Seattle ernannt worden war.Curtis, der das Weiße Haus verlassen musste, sagte später, er fühle sich in seiner neuen öffentlichen Schule wie „ein bisschen wie ein Freak“ und sei oft einsam mit zwei beschäftigten Eltern. Er wurde schließlich auf eine Militärschule geschickt.Als Curtis Roosevelt — ein Name, den er annahm, nachdem sich sein Stiefvater 1950 umgebracht hatte – diente er in der Armee und arbeitete unter anderem in der Werbung und Öffentlichkeitsarbeit.

1964, ungefähr zu der Zeit, als er einen Master-Abschluss in Regierung und öffentlichem Recht an der Columbia University erhielt, wechselte er zu einer Karriere im öffentlichen Dienst bei den Vereinten Nationen. Er verbrachte zwei Jahrzehnte mit der Weltorganisation und konzentrierte sich auf die Stärkung der Beziehungen zu Nichtregierungsorganisationen.

In den 1970er Jahren leitete er die Bemühungen, Eleanor Roosevelts Hyde Park, New York, zu erhalten., cottage – und das umliegende Anwesen bekannt als Val-Kill – von Wohnbebauung. Heute ist es die Eleanor Roosevelt National Historic Site und wird vom National Park Service verwaltet.Curtis Roosevelt Dall wurde am 19.April 1930 in Manhattan geboren. Sein Vater, Curtis Bean Dall, war ein Börsenmakler. Seine Mutter war die einzige Tochter von Franklin und Eleanor Roosevelt.Für einen Großteil seiner Jugend war Curtis Roosevelt von seinem Vater entfremdet, der eine zweite Berufung am politischen Rand fand. Er verbrachte Jahrzehnte an der Spitze der Liberty Lobby, einer Aktivistengruppe, die Geld für segregationistische Politiker sammelte und antisemitische Verschwörungstheorien förderte. Er schrieb auch eine Polemik mit dem Titel „F.D.R.: Mein ausgebeuteter Schwiegervater.Etwa zu der Zeit, als er den Vereinten Nationen beitrat, sagte Curtis Roosevelt der New York Times, er habe eine “ herzliche“ Beziehung zu seinem Vater, „obwohl sich unsere Politik erheblich unterscheidet.“Roosevelts Ehen mit Robin Edwards, Ruth Sublette und Jeanette Schlottmann endeten geschieden. 1985 heiratete er Marina Jones, die zusammen mit einer Tochter aus seiner ersten Ehe, Julianna Roosevelt aus Long Beach, Kalifornien, überlebt.; eine Schwester, Anna Eleanor Seagraves von Bethesda, Md.; ein Halbbruder, John Boettiger von Mill Valley, Calif.; und ein Enkel.Roosevelts Memoiren erschienen gerade, als Barack Obama, der Vater von zwei kleinen Töchtern, zum Präsidenten gewählt wurde und Interviewer nach seiner Einstellung zu Obamas Kindern fragten und was sie erwarten könnten.“Ich habe das Gefühl, dass zwei Menschen gute Eltern sind“, sagte er dem Atlanta Journal-Constitution.

„Die Mädchen spiegeln das wider. Die Kinder sind älter als ich, was besser ist. . . . Obwohl es bereits viel Kontrolle gibt, wird es noch schlimmer. Das Weiße Haus ist, mangels eines besseren Begriffs, eine Goldfischschale. Es ist unvermeidlich, dass sie betroffen sein werden.“