Die alten Griechen waren die ersten, die eine Demokratie schufen. Das Wort „Demokratie“ kommt von zwei griechischen Wörtern, die Menschen (Demos) und Herrschaft (Kratos) bedeuten. Demokratie ist die Idee, dass die Bürger eines Landes eine aktive Rolle in der Regierung ihres Landes übernehmen und diese direkt oder durch gewählte Vertreter verwalten sollten. Darüber hinaus unterstützt es die Idee, dass das Volk seine Regierung durch friedliche Machtübertragungen und nicht durch gewaltsame Aufstände oder Revolutionen ersetzen kann. Ein wichtiger Teil der Demokratie ist es, dass das Volk eine Stimme hat.
Die erste bekannte Demokratie der Welt war in Athen. Die griechische Idee der Demokratie unterschied sich von der heutigen Demokratie, weil in Athen alle erwachsenen Bürger verpflichtet waren, sich aktiv an der Regierung zu beteiligen. Wenn sie ihre Pflicht nicht erfüllten, wurden sie bestraft und manchmal mit roter Farbe markiert. Die athenische Definition von „Bürgern“ unterschied sich auch von den heutigen Bürgern: Nur freie Männer galten in Athen als Bürger. Frauen, Kinder und Sklaven galten nicht als Bürger und konnten daher nicht wählen.
Jedes Jahr wurden 500 Namen von allen Bürgern des antiken Athens ausgewählt. Diese 500 Bürger mussten ein Jahr lang aktiv in der Regierung dienen. In diesem Jahr waren sie für die Verabschiedung neuer Gesetze verantwortlich und kontrollierten alle Teile des politischen Prozesses. Als ein neues Gesetz vorgeschlagen wurde, hatten alle Bürger Athens die Möglichkeit, darüber abzustimmen. Um abstimmen zu können, mussten die Bürger am Tag der Abstimmung an der Versammlung teilnehmen. Diese Regierungsform wird direkte Demokratie genannt.
Die Vereinigten Staaten haben eine repräsentative Demokratie. Repräsentative Demokratie ist eine Regierung, in der Bürger für Vertreter stimmen, die Gesetze schaffen und ändern, die die Menschen regieren, anstatt direkt über die Gesetze selbst abstimmen zu können.