Seismische Inversionen von Körperwellen und Normalmoden beschränken den Radius des äußeren Kerns auf 3483 km mit einer Unsicherheit von 5 km, während der des inneren Kerns 1220 ± 10 km beträgt.:94
Schätzungen für die Temperatur des äußeren Kerns liegen bei etwa 3.000–4.500 K (2.730–4.230 ° C; 4.940–7.640 ° F) in seinem äußeren Bereich und 4.000–8.000 K (3.730–7.730 ° C; 6.740-13.940 ° F) in der Nähe des inneren Kerns. Beweise für einen flüssigen äußeren Kern schließen von der Seismologie ein, die zeigt, dass seismische Scherwellen nicht durch den äußeren Kern übertragen werden. Aufgrund seiner hohen Temperatur haben Modellierungsarbeiten gezeigt, dass der äußere Kern eine niedrigviskose Flüssigkeit ist, die turbulent konvektiert. Die Dynamo-Theorie sieht Wirbelströme in der Nickel–Eisen-Flüssigkeit des äußeren Kerns als Hauptquelle des Erdmagnetfeldes. Die durchschnittliche Magnetfeldstärke im äußeren Erdkern wurde auf 2,5 Millitesla geschätzt, 50-mal stärker als das Magnetfeld an der Oberfläche. Der äußere Kern steht nicht unter ausreichendem Druck, um fest zu sein, daher ist er flüssig, obwohl er eine ähnliche Zusammensetzung wie der innere Kern aufweist. Schwefel und Sauerstoff könnten im äußeren Kern vorhanden sein.Wenn Wärme nach außen in Richtung des Mantels übertragen wird, besteht der Nettotrend darin, dass die innere Grenze der flüssigen Region gefriert, wodurch der feste innere Kern auf Kosten des äußeren Kerns wächst. Diese Rate wird auf 1 mm pro Jahr geschätzt.