Mit einer Länge von 57 km, einer Tiefe von 2,3 km unter den Alpen und Kosten von 11 Mrd. € ist der Gotthard-Basistunnel in der Schweiz mehr als nur das längste und teuerste Tunnelbauprojekt der Welt.
In einer Zeit des zunehmenden Nationalismus und der Schließung von Grenzen werden die europäischen Staats- und Regierungschefs auch hoffen, dass es als Erinnerung daran dienen kann, dass der Kontinent immer noch Barrieren überwinden kann, wenn es ihm gelingt, an einem Strang zu ziehen.
Es ist kein Zufall, dass Bundeskanzlerin Angela Merkel, der französische Präsident François Hollande und der italienische Ministerpräsident Matteo Renzi am Mittwoch gemeinsam mit Bundespräsident Johann Schneider-Ammann die Jungfernfahrt durch den Eisenbahntunnel unternommen haben, der ein 152 km langes Labyrinth aus Galerien, Quergängen und Schächten enthält und dessen Fertigstellung 17 Jahre gedauert hat.
Feierlichkeiten mit 1.200 geladenen Gästen, die voraussichtlich rund 8 Mio. € kosten werden, markieren die Eröffnung des Bahntunnels, der bis zur regulären Inbetriebnahme im Dezember 2016 hauptsächlich für weitere Testfahrten genutzt wird.
Der voll funktionsfähige Tunnel wird nicht nur die Fahrzeit zwischen Zürich und Lugano um 45 Minuten verkürzen, sondern auch einen zentralen Baustein des sogenannten Rhein-Alp-Korridors bilden, der sich von den Seehäfen Rotterdam und Antwerpen über das industrielle Kernland Deutschlands bis zum Hafen Genua in Italien erstreckt.
Der seit den 1980er Jahren in Planung befindliche neue Gotthard-Basistunnel umgeht den alten Gotthardbahntunnel, der kurvenreich durch das Massiv auf- und absteigt. Im Gegensatz zu ihrer Vorgängerin, die 1882 fertiggestellt wurde, wird die neue Strecke auf einer flachen Niederflurstrecke verlaufen, der ersten ihrer Art in den Alpen.
Vier riesige Bohrköpfe wurden verwendet, um einen Weg durch die Bergkette zu schneiden. Dabei wurden fast 30 Millionen Tonnen Gestein und Erde über einen riesigen, speziell dafür gebauten Lift vom inneren Kern des Massivs an die Oberfläche transportiert.
Der Gotthard-Basistunnel ist mit 57 km 3 km länger als der aktuelle Weltrekordhalter, der Seikan-Eisenbahntunnel, der die beiden größten Inseln Japans, Honshu und Hokkaido, verbindet, und 7 km länger als der Kanaltunnel, der England und Frankreich verbindet.
Ob die Schweiz ihren Titel noch lange halten kann, ist fraglich. Die chinesische Regierung plant den Bau eines Tunnels unter der Bohai-Straße mit einer Länge von 123 km – mehr als doppelt so lang wie der Gotthard–Basistunnel -, um die Reisezeit zwischen den Hafenstädten Dalian und Yantai von acht Stunden auf 45 Minuten zu verkürzen.
In Europa ist das nächste alpine Megatunnelprojekt im Gange, mit einem 55 km langen Tunnel unter dem Brenner, der Innsbruck in Österreich und Bozen in Italien verbinden soll. Eine geplante 80 km lange U-Bahn-Verbindung zwischen Helsinki in Finnland und Tallinn in Estland muss noch genehmigt werden.
In der Schweiz hofft man, dass der Gotthard-Basistunnel nicht nur die Handelsroute zwischen Nord- und Südeuropa stärkt, sondern auch den alpinen Verkehr von der Straße auf die Schiene verlagert und den CO2-Ausstoß senkt und so zum Schutz des Ökosystems beiträgt. Fünfundsechzig Prozent der Baukosten des Projekts wurden durch eine Steuer auf schwere Nutzfahrzeuge finanziert, von denen etwa 3.600 den alten Tunnel an einem durchschnittlichen Tag benutzten.
Der Gotthardtunnel als Symbol der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit kann die Geister des populistischen Nationalismus möglicherweise nur so lange abwehren: Laut jüngsten Berichten in den Schweizer Medien wird erwartet, dass Politiker den großen Anlass wenige Wochen vor dem britischen Referendum über die EU-Mitgliedschaft nutzen, um Unterstützung für Maßnahmen zur Eindämmung der Einwanderung zu sammeln.
„Wir können zeigen, dass die Schweiz ein verlässlicher Partner für Brüssel und ganz Europa ist, sogar zuverlässiger als einige seiner Mitgliedsstaaten“, sagte der Christdemokratische Parteipräsident der Neuen Zürcher Zeitung. „Wir halten unsere Versprechen, und wir setzen unser Geld, wo unser Mund ist.“
Die Beziehungen zwischen der Schweiz und der Europäischen Union wurden vor zwei Jahren belastet, als das Land für die Einführung von Quoten für die Einwanderung aus EU-Ländern stimmte. Die Verhandlungen darüber, ob Schweizer Massnahmen wie eine „Notpause“ bei der Einwanderung unter ausserordentlichen Umständen im Vorfeld des britischen Referendums auf Eis gelegt wurden.
Nach der Verfassung der Schweiz muss das Ergebnis des Zuwanderungsreferendums bis Februar 2017 umgesetzt werden – drei Jahre nach der Abstimmung.
Daten und Fakten
Der Gotthard-Basistunnel ist 57 km und an einigen Stellen 2,3 km von der Erdoberfläche entfernt. Ohne Belüftung beträgt die Temperatur im Tunnelsystem 46C (115F). Das Projekt dauerte 17 Jahre und kostete 12,2 Milliarden Franken. Die Teams gruben dabei 28,2 Millionen Tonnen Gestein aus. Die Züge können das Gotthardmassiv mit einer Höchstgeschwindigkeit von 250 km / h überqueren und benötigen etwa 20 Minuten. Der Tunnel wird es ermöglichen, dass täglich 260 Güterzüge durch den Tunnel fahren, im Gegensatz zu 180 im alten Tunnel.
* Dieser Artikel wurde am 1. Juni 2016 geändert. Antwerpen wurde ursprünglich als „niederländischer Seehafen“ bezeichnet, liegt aber natürlich in Belgien.
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