Farne blühen im Gegensatz zu einigen anderen Pflanzen nicht, um sich zu vermehren. Stattdessen vermehren sie sich sexuell aus Sporen. Der Lebenszyklus eines Farns unterscheidet sich stark vom Lebenszyklus vieler anderer Pflanzen. Während viele Pflanzen eine reife erwachsene Form direkt aus dem Samen wachsen lassen, haben Farne ein Zwischenstadium, einen Gametophyten, der dann zu einem reifen Farn wächst. Es gibt zwei verschiedene Stadien im Lebenszyklus von Farnen.
Die erste Stufe ist die des Gametophyten. Sporen werden auf der Unterseite reifer Pflanzen produziert. Diese keimen und wachsen zu kleinen, herzförmigen Pflanzen, die Gametophyten genannt werden. Die Gametophyten produzieren sowohl Spermien als auch Eizellen und befruchten sich selbst oder andere. Sobald die Befruchtung erfolgt, beginnt der erwachsene Farn zu wachsen.
Die zweite Stufe im Lebenszyklus eines Farns ist die adulte Stufe. Die befruchteten Gametophyten sehen aus wie ein moosiges Wachstum. Nach einiger Zeit erscheinen junge Wedel, die aus dem Moos aufsteigen. Wenn über einen längeren Zeitraum direktes Sonnenlicht auf die jungen Wedel fällt, kann die Pflanze leicht absterben. Dies liegt daran, dass die winzigen Stängel nicht stark genug sind, um direktes Licht aufzunehmen, und austrocknen.
Sobald diese winzigen Wedel größer werden, hat die Pflanze eine bessere Überlebenschance. Wenn die Adern gereift sind, wird Feuchtigkeit vom Boden leicht zu den äußersten Blättern transportiert und die Pflanze kann direktem Sonnenlicht standhalten. Nachdem die Pflanze groß und reif ist, wachsen Sporen an den Blattunterseiten und der Lebenszyklus eines Farns beginnt von neuem.