Der Mann

„Mein Porträt von Winston Churchill hat mein Leben verändert. Ich wusste, nachdem ich es aufgenommen hatte, dass es ein wichtiges Bild war, aber ich hätte mir kaum träumen lassen, dass es eines der am häufigsten reproduzierten Bilder in der Geschichte der Fotografie werden würde. 1941 besuchte Churchill zuerst Washington und dann Ottawa. Der Premierminister, Mackenzie King, lud mich ein, anwesend zu sein. Nach der elektrisierenden Rede wartete ich im Rednerraum, wo ich am Abend zuvor meine Lichter und meine Kamera aufgestellt hatte. Der Premierminister, Arm in Arm mit Churchill und gefolgt von seinem Gefolge, begann ihn in den Raum zu führen. Ich schaltete meine Scheinwerfer ein; ein überraschter Churchill knurrte: ‚Was ist das, was ist das? Niemand hatte den Mut zu erklären. Ich trat schüchtern vor und sagte: ‘Sir, ich hoffe, ich werde das Glück haben, ein Porträt zu machen, das dieses historische Ereignis würdig ist.‘ Er sah mich an und fragte, ‚Warum war ich nicht gesagt? Als sein Gefolge anfing zu lachen, half mir das kaum. Churchill zündete sich eine frische Zigarre an, paffte sie mit einer schelmischen Miene an und gab dann großmütig nach. Du darfst eins nehmen. Churchills Zigarre war immer präsent. Ich hielt einen Aschenbecher hin, aber er würde ihn nicht entsorgen. Ich ging zurück zu meiner Kamera und stellte sicher, dass technisch alles in Ordnung war. Ich wartete; er fuhr fort, kräftig an seiner Zigarre zu kauen. Ich wartete. Dann trat ich auf ihn zu und sagte ohne Vorsatz, aber immer so respektvoll: ‚Verzeihen Sie mir, Sir‘ und zog ihm die Zigarre aus dem Mund. Als ich zu meiner Kamera zurückkam, sah er so kriegerisch aus, dass er mich hätte verschlingen können. In diesem Moment machte ich das Foto.”