Seit mindestens 15 Jahren meiner Backpacking-Karriere ist es ein heißes Gesprächsthema in Hostels in ganz Europa, Südamerika, Asien und Ozeanien: Warum sind Hostels in den USA nicht beliebt?
Das Stigma der Gemeinschaftsunterkunft
Es gibt ein Stigma, dass Gemeinschaftsunterkünfte nur für junge Reisende sind, die sich kein eigenes Zimmer leisten können — dass Sie nach Ihren Tagen an der Universität in Schlafsälen oder griechischen Häusern oder vielleicht nach ein paar Rucksackreisen nach dem Abschluss nicht mehr in einem Zimmer mit Leuten schlafen sollten, die Sie nicht kennen.
Ich habe das schon einmal entlarvt, aber viele Leute — besonders Luxusreisende — spotten weiterhin über die Idee einer gemeinsamen Unterkunft. Aber Premium-Reisende nutzen die ganze Zeit Gemeinschaftsunterkünfte!
Betrachten Sie dies: das Jazz Hostel im Bleder See, Slowenien. Dieses Zimmer kann bequem von sechs Personen geteilt werden, mit Gemeinschaftsbädern und Duschen.
In der First Class-Kabine von Thai Airways in der Nase einer 747 sind neun Personen mit Gemeinschaftsbädern und ohne Dusche untergebracht.
Offensichtlich ist mir bewusst, dass es für die meisten Reisenden beim Fliegen keine realistische Alternative gibt, während am Boden private Zimmer allgegenwärtig sind.
Aber Tatsache ist, dass wir alle zumindest manchmal Gemeinschaftsunterkünfte nutzen.
Herausforderungen in den Vereinigten Staaten
Obwohl ich keine dieser Herausforderungen als unüberwindbar ansehe, haben die USA einige einzigartige Herausforderungen, die Hostels — und Rucksackreisen im Allgemeinen — weniger beliebt machen.
Es ist ein großes Land
Die schiere Größe dieses Landes macht es weniger förderlich für das Backpacker-Leben. Und mit weit weniger Transportmöglichkeiten und einem ehrlich gesagt minderwertigen Bus- und Schienennetz, insbesondere im Vergleich zu Europa, ist „Backpacking across the US“ eine viel größere logistische Herausforderung.
Ein unwillkommener Markt
Hosteling begann in Europa vor über einem Jahrhundert und ist mit den Städten dort gewachsen. Hostels, die in den US-Markt eintreten, haben jetzt weniger erstklassige Immobilien und mehr Bürokratie als im Ausland und im Vergleich zur etablierten Hotellerie.
New York City war besonders unfreundlich zu Hostels. Eine Rechnung aus dem Jahr 2010 hat fast jedes Hostel in der Stadt geschlossen, aber sie haben begonnen, langsam wieder aufzutauchen.
Aktueller Stand der Hostels in den USA
Die meisten großen US-Städte haben Hostels, und einige von ihnen gedeihen wirklich. New York City hat mit Abstand die meisten Hostel-Optionen. Andere beliebte Reiseziele wie Miami, Los Angeles, San Diego, San Francisco, New Orleans, Washington, DC und Chicago haben ebenfalls mehrere Möglichkeiten, aber die Szene ist weit entfernt von dem, was Sie in Europa finden würden.Zum Beispiel hat Chicago neun Hostels auf Hostelworld gelistet, verglichen mit 37 Hostels in München, obwohl Chicago fast siebenmal so viele jährliche Touristen hat (55 Millionen gegenüber 8 Millionen im Jahr 2017).
Bestehende US-Hostels fallen in der Regel in drei Kategorien:
Hostelling International USA
Diese gemeinnützige Organisation begann als Schlafplatz für Schüler auf Klassenfahrten, und der Charakter dieser Hostels hat sich seitdem einfach nicht viel entwickelt. Es gibt über 50 Standorte in den USA, aber die meisten fühlen sich immer noch wie Schlafsäle an.
Unabhängige Hostels
Ich habe in einigen großartigen Hostels in den USA übernachtet, die anscheinend entstanden sind, nachdem ein paar Freunde eine großartige Rucksackreise ins Ausland unternommen hatten und sagten: „Lass uns zu Hause ein Hostel eröffnen!“ Aber trotz des lokalen Erfolgs in mehreren Städten haben diese kleinen, privaten Unternehmen selten die Mittel oder den Wunsch zu expandieren.
Neue „Poshtels“
Einige neue Marken eröffnen in US-Städten erstklassige Hostels oder „poshtels“. Freehand Hotels zum Beispiel sind stilvolle Boutique-Hotels mit einer sozialen, Hostel-ähnlichen Atmosphäre, einem erschwinglichen Preis und sowohl gemeinsamen als auch privaten Unterkünften (außer in New York City). Nachdem die Marke ursprünglich in Miami eröffnet wurde, hat sie sich stetig auf Chicago, New York City und Los Angeles ausgeweitet.
Life House ist neu in der Szene, könnte aber schnell die Führung in dieser Bewegung übernehmen. Die Hotelkollektion debütiert im Dezember mit zwei Hotels in Miami und erwartet, dass sich bis Ende 2019 20 US-Immobilien in der Entwicklung befinden. Life House Properties wird in Zukunft einzelne Betten in ausgewählten Zimmern mieten, aber die Option ist noch nicht verfügbar.Und Generator Hostels, eine High-End-Hostelkette mit 13 Standorten in Europa, eröffnete diesen Sommer seinen ersten US-Standort in Miami und plant, in ganz Nordamerika zu expandieren. Sie haben auch über ein Lizenzmodell gesprochen, das eine schnelle Expansion ermöglichen würde.
Hotelketten hinken hinterher
Große Hotelmarken in den USA haben nur langsam Immobilien entwickelt, die sich an stilvolle, aber preisbewusste Reisende richten. Marriott hat Moxy, die tatsächlich Jabs bei traditionellen Hotels in ihrem Marketing nimmt. Die globale Direktorin der Marke, Vicky Poulos, beschrieb Moxy als „ein Boutique-Hotel, das das soziale Herz eines Hostels hat.Und erst letzten Monat kündigte Hilton seine neue Marke Motto an, die Hilton-CEO Chris Nassetta zunächst als „Hostel auf Steroiden „bezeichnete.“ Die erste Unterkunft wird Gäste erst 2019 willkommen heißen.
Obwohl auf Hostels verwiesen wird, bieten weder Moxy noch Motto Gemeinschaftsunterkünfte an. In der offiziellen Pressemitteilung sagte Hilton: „Umfangreiche Untersuchungen haben gezeigt, dass Reisende, die in Hostels übernachten, in der Tat nicht gerne mit Fremden zusammen sind und oft nur mit ihren Freunden oder ihrer Familie buchen.Ich persönlich bin anderer Meinung, obwohl ich Hiltons „umfangreiche Forschung“ nicht gesehen habe und meine Haltung auf persönlichen und Second-Hand-Erfahrungen basiert (obwohl viel davon). Die Aussage berücksichtigt jedoch auch nicht Alleinreisende, die einen großen Prozentsatz der Hostelgäste ausmachen.
Meine Theorie ist, dass Führungskräfte von Hotelketten noch kein Diagramm haben, auf das sie in einem Sitzungssaal zeigen können, in dem steht: „Gemeinschaftsunterkünfte können beliebt und profitabel sein.“ Sie werden also wie gewohnt Hotelzimmer verkaufen, aber mit unterschiedlichen Stilen, Größen und Preisen.
Die Möglichkeit für Hostels in den USA
Es gibt viele Menschen, darunter viele TPG-Leser, die noch nie eine Gemeinschaftsunterkunft (an Land) ausprobiert haben und kein Interesse daran haben. Aber die Gelegenheit ist ohne sie da. Hostels im Ausland sind voller ausländischer und amerikanischer Reisender, und es gibt keinen Grund, warum sich diese Reisenden nicht auch für eine Gemeinschaftsunterkunft in den USA entscheiden würden.
Das liegt zum Teil daran, dass die Anzahl der Hostelgäste zunimmt. Als ich mit dem Backpacking anfing, sah man nicht viele Leute über 30 in einem Hostel. Jetzt sind 30-jährige Hostelgäste üblich.
Infolgedessen sind auch Hostels gereift. Sicher, billige Party-Hostels richten sich immer noch an 19-Jährige, die sich auf der ganzen Welt einen Drink gönnen möchten. Aber noblere Hostels ziehen Reisende an, die bereit sind, ein bisschen mehr für mehr Komfort auszugeben. Hostels können in der Qualität reichen die gleiche Art und Weise Hotels aus dem Mandarin Oriental New York zu einem La Quinta Inn Manhattan reichen können.
(Bild mit freundlicher Genehmigung von Freehand Chicago.)
Außerdem begrüßt jedes Jahr eine neue Klasse von Hochschulabsolventen: eine neue Gruppe junger Alleinreisender mit zum ersten Mal zusätzlichem Einkommen. Hostels müssen also keine etablierten Reisenden konvertieren, die sich an Privatzimmer gewöhnt haben. Sie müssen einfach eine neue Generation von Reisenden ansprechen. Und der Preis eines Bettes im Vergleich zum Preis eines Zimmers wird sicherlich dazu beitragen, sie zu überzeugen.
Obwohl die großen Hotelketten darauf verzichten, investieren Freehand, Generator und Life House deutlich in Gemeinschaftsunterkünfte in den USA. Es ist möglich, dass zum ersten Mal Hostel-ähnliche Aufenthalte eine beliebte und allgegenwärtige Präsenz in den USA werden könnten.
Der Preis ist jedoch der entscheidende Faktor. Egal wie klein sie ein Hotelzimmer machen oder wie viele Etagenbetten sie hinzufügen, Hoteliers müssen hart arbeiten, um Preise zu liefern, die mit europäischen Hostels übereinstimmen. Es gibt ein ganzes Kontingent von Rucksacktouristen, Alleinreisenden und Langzeitreisenden, die die Ersparnisse der Einsamkeit vorziehen würden.
Die Punkte & Miles Backpacker ist eine wöchentliche Kolumne, die jeden Montag erscheint. TPG-Mitarbeiter Brian Biros, der in den letzten 15 Jahren mit dem Rucksack um den Globus gereist ist, diskutiert, wie diese abenteuerliche, budgetierte und immer beliebter werdende Form des Reisens mit Punkten und Meilen finanziert werden kann. Er wird auch alles erkunden, was mit Rucksackreisen zu tun hat. Lesen Sie seine Geschichte hier und seinen High-Level-Ansatz hier.
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Feature Bild mit freundlicher Genehmigung von Freehand Hotels.
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