Von Rachel Zoffness, Autorin des Chronic Pain and Illness Workbook for Teens
Jeder weiß, wie es ist, Schmerzen zu haben.Rund 100 Millionen Amerikaner wissen, wie es ist, mit unaufhörlichen chronischen Schmerzen fertig zu werden: Schmerzen, die drei Monate oder länger ohne Pause anhalten.
Wenn Sie ein Therapeut oder Gesundheitsdienstleister sind, sind die Chancen hoch, dass Sie mit einem Klienten mit Schmerzen gearbeitet haben. Der Grund, warum dies nicht überraschend und sogar zu erwarten ist, liegt darin, dass „körperlicher Schmerz“ niemals nur körperlich ist: Er ist auch emotional. Untersuchungen zeigen, dass mehrere Teile des Gehirns Schmerzen verarbeiten, einschließlich des präfrontalen Kortex (Aufmerksamkeits— und Exekutivprozesse), der Großhirnrinde (Gedanken, Überzeugungen) und des limbischen Systems – des Emotionszentrums Ihres Gehirns. Tatsächlich zeigt die Neurowissenschaft, dass negative Emotionen wie Angst, Stress, Depression und Wut den Schmerz tatsächlich verstärken, während Entspannung, Glück, Freude und Dankbarkeit ihn reduzieren können.
Dies bedeutet, dass Schmerz niemals nur physisch ist; es ist auch emotional. In der Tat ist dies die Frage, die mir am häufigsten gestellt wird: „Behandeln Sie körperliche Schmerzen oder emotionale Schmerzen?“ Meine Antwort ist immer: „Ja.“ Die von der westlichen Medizin geschaffene Gehirn-Körper-Kluft ist genau das: eine Schöpfung. Physiologisch existiert diese Kluft nicht. Gehirn und Körper sind zu 100 Prozent miteinander verbunden.Therapeuten behandeln daher notwendigerweise „physischen Schmerz“, weil wir emotionalen Schmerz behandeln. Patienten mit Depressionen, Angstzuständen, Stress und Wut zeigen regelmäßig körperliche Ausdrücke dieser schwierigen Emotionen, da sich Emotionen im Körper manifestieren. Die meisten von uns kennen die Erfahrung von „Schmetterlingen“ im Magen, den schrecklichen Schmerz eines Spannungskopfschmerzes, die grauen Haare, die in Zeiten von Stress sprießen, „etwas im Darm fühlen“ und die heimtückischen Schulter- und Rückenschmerzen von zu viel Arbeit und zu wenig Spiel.
Aber während es eine Sache ist, mit diesem Phänomen vertraut zu sein, ist es eine andere, es zu behandeln. Die gute Nachricht ist: Die Forschung zeigt, dass psychosoziale Behandlungen wie kognitive Verhaltenstherapie (CBT) und achtsamkeitsbasierte Stressreduktion (MBSR) chronische Schmerzen wirksam lindern können. Wenn Schmerz ein „medizinischer“ Zustand ist, wie kann das dann sein? Jahrzehntelange neurowissenschaftliche Studien zeigen, dass Schmerzen nicht rein biomedizinisch sind, sondern ausschließlich durch anatomische Funktionsstörungen oder mechanische Schäden hervorgerufen werden. Vielmehr ist chronischer Schmerz biopsychosozial — das Produkt biologischer, psychologischer und sozialer Faktoren, die alle interagieren, um diesen Zustand zu erzeugen. Daher müssen erfolgreiche Behandlungen auch biopsychosozial sein. Die Opfer der Opiatepidemie wissen nur zu gut, dass eine Schmerzpille einfach nicht ausreicht.Schmerz ist das Warnsystem Ihres Körpers, eine adaptive Reaktion auf wahrgenommene Bedrohung. Wenn Sie glauben, dass Sie in Gefahr sind, wird Ihr Gehirn Schmerzen verursachen. Die Wörter „wahrgenommen“ und „glauben“ werden hier nicht zufällig verwendet. Während akute Schmerzen die Gefahr eines Schadens signalisieren — ein gebrochener Knochen, der repariert werden muss, eine gefährliche Gehirnerschütterung, die Ruhe erfordert, ein infizierter Schnitt, der Aufmerksamkeit erfordert -, sind chronische Schmerzen das Ergebnis eines empfindlichen Fehlalarms, eines hyperaktiven Autoalarms, der in Abwesenheit eines Einbrechers klingelt. Nach Wochen und Monaten des Schmerzes kann das Nervensystem so empfindlich werden, dass das Schmerzempfinden, obwohl es sehr real ist, kein zuverlässiger Indikator mehr für Gewebeschäden ist. Das heißt: Der „Schmerz“, den Sie fühlen, weist nicht mehr auf Gefahr hin, oder „Schaden.“CBT und MBSR bieten Fähigkeiten, die chronischen Schmerzpatienten beibringen können, die überaktive Kampf- oder Fluchtreaktion, die den Schmerz verstärkt, zu beruhigen, das Schmerzsystem zu desensibilisieren und diesen Fehlalarm auszuschalten. Dies wird durch Techniken wie Stimulation, Entspannungsstrategien, kognitive Umstrukturierung, Biofeedback und Achtsamkeit erreicht, um die Lautstärke des Schmerzes zu verringern, damit die Klienten wieder funktionieren und zum Leben zurückkehren können. Wenn Sie Therapeut oder Gesundheitsdienstleister sind, können Sie Teil der Lösung der amerikanischen Schmerzepidemie sein, indem Sie mehr über psychosoziale Techniken für chronische Schmerzen erfahren.Weitere Ressourcen finden Sie in der Chronic Pain and Illness Workbook für Jugendliche.
Rachel Zoffness, PhD, ist eine klinische Psychologin, medizinische Beraterin, Pädagogin und Autorin, die sich auf chronische Schmerzen, medizinische Erkrankungen und Verletzungen spezialisiert hat. Sie bietet Teenagern und Erwachsenen kognitive Verhaltenstherapie (CBT) an, hält Vorträge und Schulungen und berät Krankenhäuser und Angehörige der Gesundheitsberufe. Zoffness — auch bekannt als ‚Dr. Z‘ – lehrt an der University of California, San Francisco (UCSF) School of Medicine und bietet schmerzneurowissenschaftliche Ausbildung für medizinische Bewohner und Praktikanten. Sie wurde an Brown ausgebildet; Columbia; die Universität von Kalifornien, San Diego; San Diego State University; das New York University Child Study Center; Mount Sinai West; und das Mindful Center.