Der Staat der Kamelien: Wie ein asiatischer Import zu Alabamas Staatsblume wurde

Von Katie Lamar Jackson

Es schmückt Landschaften, Tischplatten und sogar die Kleider der First Ladies hier in Alabama seit mehr als 200 Jahren, aber wie wurde die Kamelie, ein Import aus Asien, vor 60 Jahren zu unserer Staatsblume?

Diese Geschichte ist eine Geschichte von Anbetung, Hartnäckigkeit und ein bisschen Konflikt, die im Februar erzählt und gefeiert wird. 15-18 in Mobile, der Stadt, in der Alabamas Kamelienkultur zum ersten Mal Wurzeln schlug, als sich die Alabama und die American Camellia Societies zu ihren jährlichen Treffen und einer Mega-Blumenschau zusammenschließen.Die Veranstaltung findet in Verbindung mit der Zweihundertjahrfeier von Alabama statt und erinnert an den 60. Jahrestag der Kamelie, die Alabamas Staatsblume wurde, und heißt gleichzeitig Hunderte von Kamelienliebhabern aus dem ganzen Land willkommen, um die Geschichte und Zukunft dieser geliebten, geschichtsträchtigen Pflanze zu feiern.

Kamelien werden seit langem für ihr glänzendes, immergrünes Laub und ihre exquisiten Blüten verehrt, die im Herbst und Winter in voller Blüte stehen. Laut der Website der American Camellia Society umfasst die Gattung Camellia mehr als 200 Pflanzenarten, darunter C. sinensis, die Quelle von so ziemlich allem Tee in China und der Welt.

Die Gattung umfasst auch mehrere Zierarten — die beiden häufigsten davon sind die herbstblühende C. sasanqua und die winterblühende C. japonica. Diese und eine Handvoll anderer Kamelienarten sind die Grundpflanzen für mehr als 3.000 benannte Sorten und Hybriden, die eine vielfältige und üppige Auswahl an Blütenfarben, -größen und Blütenblattarrangements hervorbringen.

Die ganze Welt liebt eine Kamelie

Obwohl Kamelien in ihren südlichen und ostasiatischen Heimatländern seit Tausenden von Jahren wegen ihrer teeproduzierenden Blätter und atemberaubenden Blüten verehrt und kultiviert werden, war es ein Durst nach Tee, der sie im 16. und 17. Verliebt in — oder richtiger, süchtig nach – Tee, Die Briten begannen C zu importieren. sinensis Pflanzen zu Tausenden, und mit diesen Sendungen, ob zufällig oder nicht, kamen einige der Ziersorten.In den späten 1730er Jahren wurden Kamelien in Europa fast so populär wie Tee und in den späten 1700er Jahren waren sie in Amerika eingeführt worden.

Obwohl Kamelien für viele eine Quelle der Anbetung waren, waren sie auch die Ursache von Konflikten, sagt Forrest Latta, ein Anhänger der Mobilen Kamelie und Mitglied des Konferenzplanungsausschusses, der eine „historische Vorstellungskraft“ hat.“ Er liebt es, die Geschichten der Kamelienpflanzen und ihrer Menschen kennenzulernen.

„Welche Pflanze hat zwei Kriege inspiriert?“ abgefragt Latta. Die Antwort: Kamelien, die Katalysatoren für den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg waren (erinnern Sie sich an die Boston Tea Party?) und die Opiumkriege (eine Reihe von Konflikten zwischen China und England im 19.

Trotz dieser Konflikte brachten Kamelien auch einige leidenschaftliche Verbündete zusammen, insbesondere hier in Alabama, wo die Pflanzen außergewöhnlich gut wuchsen und bereits Mitte der 1800er Jahre häufig in Landschaften und Höfen im ganzen Bundesstaat gepflanzt wurden. Laut Latta gehörten zu diesen Verbündeten ein Quartett von Männern, die Alabama in den frühen 1900er Jahren zu einem Zentrum der Kamelienproduktion, Innovation und des Handels machten.

„Blitzeinschläge manchmal und, wie Silicon Valley in der Technologiewelt, in der Gartenwelt schlug es in Mobile, Ala.“ , sagte Latta. Dieser „Blitz“ wurde von vier mobilen Bewohnern erzeugt: Tom Dodd, Tsukasa Kiyono, Robert Rubel und Kosaku Sawada, alles Namen, die in der Geschichte der Kamelie eine Ikone bleiben. Jeder Mann baute unabhängig Kamelien an, entwickelte und verkaufte sie über seine Baumschulbetriebe.Aus ihrer inspirierten und hartnäckigen Arbeit entstanden viele benannte Sorten und Alabamas immer noch blühende Baumschulindustrie. Sie halfen auch, Kamelien zu einer unverzichtbaren Pflanze für Gärten im Bundesstaat zu machen, Region und Nation, einschließlich im heute weltberühmten Theodore, Ala. Garten von Bessie und Walter Bellingrath.

Camellia cities

Obwohl Kamelien eine ikonische Pflanze von Mobile, Greenville, Ala sind., ist, wo die Anstrengung begann, die Kamelie unsere Alabama Staatsblume zu machen, eine Geschichte, die ein anderes bisschen Konflikt brachte.Historischen Aufzeichnungen zufolge begann ein lokaler Zeitungsredakteur, nachdem er einen besuchenden Gartenredakteur einer nationalen Zeitschrift über die große Anzahl schöner und alter (einige stammen aus der Mitte der 1800er Jahre) Kamelien in Greenville gehört hatte, den Slogan „The Camellia City“ auf dem Impressum seiner Zeitung zu verwenden. Bald nahmen auch Stadtbeamte und Bürger und Geschäftsleute (einschließlich einer lokalen Molkerei, die Bilder von Kamelien auf ihren Milchkartons verwendete) den Slogan an.

Die Kamelie wurde in den späten 1930er Jahren zur offiziellen Stadtblume von Greenville ernannt und war auch der Ort, an dem 1948 die Alabama Camellia Society gegründet wurde. Ein Jahr später begannen diese in Greenville ansässigen Kamelienmeister, sich dafür einzusetzen, die Goldrute, die 1927 Alabamas Staatsblume genannt worden war (am selben Tag wurde der Yellowhammer unser offizieller Staatsvogel), durch ihre Lieblingsblume zu ersetzen.Der erste Camellia Bill, der 1949 von Senator Jimmy Faulkner aus Baldwin County gesponsert wurde, scheiterte. Aber das Kamelienlager war unbeirrt. Sie priesen die Eigenschaften von Kamelien, einschließlich ihrer Schönheit, Leichtigkeit der Kultivierung und ihres touristischen Potenzials.Ein Artikel im Alabama Journal vom 4. Juni 1959 berichtete, dass, als sich das Naturschutzkomitee der Legislative traf, um über die Vorlage für eine vollständige Abstimmung abzustimmen, sie Gesellschaft hatten – „die Kamelienmenge, die hauptsächlich aus beeindruckend aussehenden Frauen bestand.“Später in diesem Monat wurde das Gesetz verabschiedet und von Gouverneur John Patterson am Aug. 26, nach dem Pattersons Frau, Mary Joe McGowin Patterson, Wer hatte Verbindungen in Greenville, Berichten zufolge sagte, „Gut, Ich kann heute Abend nach Hause gehen!“Im Jahr 1999, um jede Verwirrung darüber, welche Kamelie die Staatsblume war, zu klären, verabschiedete der Gesetzgeber ein weiteres Gesetz, das Camellia japonica L. als offizielle Kamelienart in Alabama bezeichnete. (Zur gleichen Zeit, vielleicht um etwas von der Goldrutenangst zu unterdrücken, nannten die Gesetzgeber auch eine andere einheimische Blume, die Eichenblatt-Hortensie, als Alabamas staatliche Wildblume.) Im Jahr 2014 proklamierte der Gesetzgeber auch Jan. 7 eines jeden Jahres als Alabamas „Kamelientag“, ein Datum, das mit dem Beginn der Hauptblütezeit von C. japonica zusammenfällt.

Trotz der Konflikte, die es ausgelöst haben mag, bleibt die Kamelie eine beliebte Pflanze für viele, einschließlich der Tausenden von Touristen — und ihrer Familien — die jedes Jahr nach Alabama kommen, um sie in voller Blüte zu sehen. Wie Latta sagt: „Kamelien sind wie Apfelkuchen. Jeder mag sie.“

Und es gibt viel zu mögen. Diese langlebigen, wartungsarmen Pflanzen sind in einer Vielzahl von Größen erhältlich, von Zwergsträuchern bis zu 15-Fuß-Bäumen, die für jede Landschaftsgestaltung geeignet sind. Und wenn sich ihre auffälligen Blüten öffnen, um unzählige Farbtöne von festem und buntem Weiß zu zeigen, rosa und Rot, oft mit gelb bis goldenen Staubblättern geschmückt, „wie“ kann leicht zu „Liebe“ werden.“

Plus, sagte Latta, sie sind eine Erinnerung daran, wie glücklich wir sind, in Alabama zu leben. „Wo sonst außer Alabama kannst du Mitte Februar auf den Hof gehen und Schnittblumen holen?“ fragte er.

Dann ist da noch die menschliche Verbindung. „Ich denke an Kameliengeschichten als Menschengeschichten“, sagt Latta und stellt fest, dass die anbetenden und hartnäckigen Männer und Frauen, die sie lieben und vermehren, so einzigartig sind wie die Pflanzen selbst. „Jede schöne Kamelie, die du siehst, hat einen menschlichen Stammbaum.“

Willst du mehr von der Geschichte hören – oder ein Teil davon werden? Latta sagte, der diesjährige Kongress biete eine einmalige Chance, genau das zu tun. „Oder kommen Sie einfach zur kostenlosen Blumenschau im Februar. 17 „, schlug Latta vor. „Du wirst ein Blumenfeuerwerk sehen und eine veränderte Person verlassen.“

Celebrate camellias

Feiern Sie den 60.Jahrestag von Alabamas offizieller Staatsblume, Camellia japonica, die mit Alabamas 200. 15-18 für drei Tage voller Blumen, Spaß und Geschichte.

Registrierte Teilnehmer werden herausragende Kameliengärten in der Region Mobile in ihrer Blütezeit sehen, darunter Bellingrath und Mobile Botanical Gardens sowie mehrere Privatsammlungen.

In Verbindung mit der Alabama 200 Commission bietet die Convention auch eine kostenlose öffentliche Blumenschau mit spektakulären Blüten aus dem ganzen Staat und der Nation, die am Februar im Mobile Convention Center stattfindet. 17 von 1-5 p.m.

Um mehr über die Konferenz zu erfahren, kontaktieren Sie Chuck Shirk unter 251-422-0398 oder besuchen Sie AlabamaCamelliaSociety.org oder die Facebook-Seite „Alabama Camellias“, die Hunderte von Fotos und Geschichten über Alabama Camellias und die Menschen in Vergangenheit und Gegenwart bietet, die diese Pflanzen lieben.

Neben der Mega-Flower-Show des Kongresses finden in diesem Monat mehrere kleinere Shows in Semmes statt (Feb. 2), Dothan (Feb. 9) und in Birmingham und Auburn (beide am Feb. 23). Weitere Informationen zu diesen und zukünftigen Veranstaltungen oder um Mitgliedschaftsmöglichkeiten bei staatlichen oder lokalen Kamelienorganisationen zu erkunden, Besuch americancamellias.com und klicken Sie auf „about“ und dann auf „clubs and societies.“

Kultivieren Sie Kamelien

Möchten Sie Ihrer Landschaft Kamelien hinzufügen? Hier sind einige Tipps, um sicherzustellen, dass sie gedeihen und die beste Farbe in Herbst- und Winterlandschaften bieten.

Standorte: Für das beste Wachstum und die beste Blüte pflanzen Sie Kamelien im Halbschatten und in einem vor starken Winden geschützten Gebiet; Sie wachsen gut unter Kiefern, konkurrieren aber nicht gut mit Hartholzwurzeln.Sorten: Mit mehr als 3.000 benannten Sorten gibt es eine Kamelie, die zu jeder Farbe, Blütentyp und Pflanzengröße passt; Wenn Sie in kälteren Teilen des Staates leben, stellen Sie sicher, dass Sie kaltharte Sorten wählen.

Boden: Kamelien können in einer Vielzahl von Bodentypen angebaut werden, aber für beste Ergebnisse benötigen sie einen sauren Boden (pH 5,0-6,5), der gut belüftet und reich an organischer Substanz ist.

Wasser: Kamelien brauchen ausreichend Wasser, wenn sie zum ersten Mal gepflanzt werden und während der Wachstumsperioden: Sobald sie sich etabliert haben, vertragen sie Trockenheit besser als nasse Füße.

Pflanzzeiten: Kamelien werden am besten im Herbst und frühen Winter gepflanzt.

Vermehrung: Kamelien können aus Samen, Stecklingen, Pfropfen und Luftschichten vermehrt werden.

Um mehr über den Anbau von Kamelien zu erfahren, besuchen Sie die Website der American Camellia Association (americancamellias.com ), einem lokalen Camellia Club beitreten oder die Alabama Cooperative Extension Publikation „The Culture of Camellias“ unter aces.edu/pubs/docs/A/ANR-0202/ANR-0202.pdf .