Die Amtseinführung von John F. Kennedy

In der Kampagne von 1960 versprach John F. Kennedy, „dieses Land wieder in Bewegung zu bringen“, und bot den Wählern eine neue Generation von Führungskräften an. Er forderte seine Mitbürger auf, sich ihm in den gefährlichen Jahren des Kalten Krieges im Freiheitskampf anzuschließen. Am Tag der Amtseinführung, dem 20. Januar 1961, trotzten fast eine Million Menschen in der Hauptstadt der Nation den Minusgraden, um einen Blick auf den neuen Präsidenten zu werfen, den sie gewählt hatten. Die schwierigen Themen des Tages – die kommunistische Bedrohung, ein nukleares Wettrüsten, Rassenunruhen und wirtschaftliche Not – erwarteten den Präsidenten und die Nation. Bei seinem Amtsantritt inmitten des Kalten Krieges verstand JFK, dass seine Antrittsrede Vertrauen im Inland und Respekt im Ausland vermitteln musste. Er glaubte, dass Demokratie nur gedeiht, wenn die Bürger ihre Talente zum Gemeinwohl beitragen, und dass es an den Führern liegt, die Bürger zu Opferhandlungen zu inspirieren. Und als er die Menschen ermahnte, „nicht zu fragen, was Ihr Land für Sie tun kann“, appellierte er an die edelsten Instinkte und sprach eine Botschaft aus, die die Amerikaner unbedingt hören wollten.Kennedys Antrittsrede spiegelte seine Grundüberzeugungen und Lebenserfahrungen wider. Er war ein Kriegsveteran — ein Kampfheld. Er hatte die großen Reden der Zeitalter gelesen und glaubte an die Macht der Worte. Er dachte, dass eine Demokratie nur gedeiht, wenn die Bürger ihre Talente zum Gemeinwohl beitragen, und dass es an den Führern liegt, die Bürger zu Opferhandlungen zu inspirieren. Und als er die Amerikaner ermahnte, „nicht zu fragen, was Ihr Land für Sie tun kann“, appellierte er an ihre edelsten Instinkte und sprach eine Botschaft aus, die die Amerikaner unbedingt hören wollten. Er hob die Stimmung seiner Zuhörer, selbst als er sich der düsteren Realität des Atomzeitalters stellte. Die Rede war eine Sensation.