Es gibt vielleicht keinen größeren Beweis für Twains dauerhaften Ruf als die gewohnheitsmäßige falsche Zuordnung seines Witzes und seiner Weisheit zu seinem Namen. Die Verbreitung solcher apokryphen Aphorismen war im 20. Es hat nur mit der Popularisierung der digitalen Medien zugenommen. Die häufigste Frage, die an das Center for Mark Twain Studies gerichtet ist, lautet: „Hat er das wirklich gesagt?“ Wann immer es möglich ist, verfolgen wir die ursprüngliche Quelle und versuchen zu verfolgen, wie ihre Worte in Twains Mund erfunden wurden.
Mark Twain hat Politiker nicht hoch geschätzt. Er war besonders boshaft gegenüber der Legislative in Romanen wie The Gilded Age (1873) und Kurzgeschichten wie „Kannibalismus in den Autos“ (1868). „Es gibt keine eindeutig amerikanische kriminelle Klasse außer dem Kongress“, schrieb er in Puddn’head Wilson (1894). In „Was ist der Mensch?“ (1906) er spekulierte, dass „Flöhen fast alles beigebracht werden kann, was ein Kongressabgeordneter kann.“ Angesichts der Bösartigkeit seiner wirklichen Angriffe auf gewählte Amtsträger, die sich über seine gesamte Karriere erstrecken, ist es wahrscheinlich keine Überraschung, dass der Korpus der Twain-Apokryphen viele Schüsse auf Politiker enthält.
Am Vorabend einer der voraussichtlich wahlbeteiligungsstärksten Zwischenwahlen in der Geschichte der USA erweist sich ein solcher Aphorismus als besonders beliebt:
„Politiker sind wie Windeln, sie müssen oft gewechselt werden, und das aus den gleichen Gründen.“
-Mark Twain— Guerrera (@MuyMexi) 5. November 2018
Politiker sind wie Windeln; Sie müssen oft und aus dem gleichen Grund gewechselt werden. Mark Twain https://t.co/f4Jud0nd0U
— Janie Johnson (@jjauthor) Oktober 27, 2018
Obwohl er das Gefühl geschätzt haben könnte, ist es ziemlich einfach festzustellen, dass dies nicht etwas ist, was Twain tatsächlich gesagt hat. Nicht nur, dass das Zitat nicht in seinen veröffentlichten Werken erscheint, noch in seinen vielen zugänglichen privaten Schriften, ich kann nicht einmal eine Instanz von Twain finden, die den Begriff Windel verwendet, außer in einem Witz über den „Royal Diaperer“ in Der Prinz & Der Arme (1891). Dass er den Begriff nur in einem Roman verwenden würde, der zum Teil ein Send-up der britischen Aristokratie ist, ist bezeichnend. Das Wort Windel war während des größten Teils von Twains Leben nicht Teil der allgemeinen Sprache Amerikas. Wie das folgende Google ngram zeigt, verdrängte Windel die Windel (oder Serviette) im amerikanischen Vokabular erst Ende des 19.Jahrhunderts und erreichte erst in der zweiten Hälfte des 20.
Eher als Twain, der Mann am meisten verantwortlich für die Popularität der Aphorismus genießt jetzt in wahrscheinlich Robin Williams. In dem Film Mann des Jahres (2006) spricht Williams ‚Charakter die Zeilen aus: „Erinnere dich an diese Damen und Herren: Es ist ein alter Satz, im Grunde anonym, Politiker sind Windeln sehr ähnlich, sie sollten häufig gewechselt werden, und zwar aus den gleichen Gründen. Denken Sie daran, wenn Sie das nächste Mal abstimmen.“
Diese Rede erscheint nicht nur in der Nähe des Höhepunkts des Films, sondern spielte auch eine wichtige Rolle in der Werbekampagne rund um die Veröffentlichung des Films im Herbst 2006. Vorhersehbar, Das Zitat erschien bald darauf regelmäßig in den sozialen Medien. Ich kann jedoch erst zwei Jahre später in einer Reihe von Tweets von Dr. Larisa Varenkova feststellen, dass es Twain zugeschrieben wird. Es wurde mehrmals retweetet, dann prallte es in relativer Dunkelheit um soziale Medien herum, bis, im September dieses Jahres, Mike Hanes, ein Motivationsredner mit Zehntausenden von Anhängern, nahm es auf sich, es jeden Tag mehrmals von zwei separaten Konten aus zu twittern. Dies dauerte mehrere Monate und markiert wahrscheinlich den Punkt, nach dem die falsche Zuordnung zu Twain weithin akzeptiert wurde.
„Politiker sind wie Windeln. Sie müssen oft aus den gleichen Gründen geändert werden“ Mark Twain
— Mike Hanes (@successsecret) 2. September 2009
Politiker sind wie Windeln. Beide müssen sich ändern und das aus dem gleichen Grund. Mark Twain
– Dr.Larisa Varenikova (@DrVarenikova) April 28, 2009
Aber wer ist eigentlich verantwortlich für dieses Nugget von bawdy politischem Witz?Es scheint wahrscheinlich, dass Barry Levinson, der Drehbuchautor für Man of the Year, es von Paul Harvey bekommen hat. Williams ‚Charakter ist ein populistischer politischer Kommentator mit volkstümlichem Charme, der auch eine genaue Beschreibung von Harvey ist, dessen syndizierter „The Rest of the Story“ mehr als ein halbes Jahrhundert lang ein Grundnahrungsmittel von ABC Radio war. Todesanzeigen für Harvey in der New York Times und Forbes nach seinem Tod im Jahr 2009 geben ihm Kredit für einen sehr ähnlichen Aphorismus Targeting „Bewohner des Weißen Hauses“ und es erscheint auch in Zeitungsberichten seiner öffentlichen Auftritte aus den 1990er Jahren.Aber Harvey selbst schreibt in einem syndizierten Leitartikel vom Juni 1994 das genaue Zitat zu: „Politiker sollten wie Windeln oft gewechselt werden. Und aus den gleichen Gründen.“ – an Tom Blair, einen langjährigen Kolumnisten der San Diego Union-Tribune. Harvey erhielt diese Zuschreibung wahrscheinlich aus einer Ausgabe von Reader’s Digest aus dem Jahr 1993, in der der Aphorismus mit Blairs Byline ausgeschnitten wurde.
Aber wenn man den Artikel aufspürt, aus dem Reader’s Digest zitierte, entdeckt man, dass Blair selbst einen lokalen Kandidaten auf dem Libertarian Ticket zitierte. John Wallner verwendete die Linie wiederholt während seines erfolglosen Angebots für einen Kongresssitz 1992, und so fand es seinen Weg in mehrere Hauptpapiere, einschließlich der Los Angeles Times (Los Angeles Times), der es „die beste Linie in einer verlierenden Ursache nannte.“
Man kann nicht umhin, sich zu fragen, ob Wallner dieses Schlagwort noch befürwortet hätte, wenn er gewonnen hätte.
Seid freundlich zueinander an diesem Wahltag… wenn nicht zu euren Kongressabgeordneten.
