1930 bat der wenig bekannte amerikanische Architekt Philip Johnson das deutsche Spitzentalent Ludwig Mies van der Rohe, seine Wohnung in New York City zu entwerfen.
Mies hatte viel zu tun: Er hatte gerade den Barcelona-Pavillon errichtet, die Villa Tugendhat fertiggestellt und war zum Direktor des Bauhauses ernannt worden. Aber er akzeptierte, was mehr oder weniger ein Innenausstattungsauftrag war, als Gelegenheit, einige seiner neu geprägten Möbeldesigns in den USA einzusetzen. Das Projekt, es stellte sich heraus, würde eine weitere miesianische Ikone rendern, sein Vorname so no-nonsense wie seine Form: Couch.
Roger Davies
Das schlanke Stück — ein handgetuftetes Rindsleder-Kissen und ein einzelnes zylindrisches Polster auf einer afrikanischen Mahagoni-Plattform mit Stahlrohrbeinen — war in der kleinen Wohnung sehr nützlich.
„Es ist eine extrem einfache Art, den Raum abzugrenzen“, erklärt Paul Galloway, MoMA-Sammlungsspezialist für Architektur und Design. „Es könnte an der Wand oder an einem Fenster sitzen. Und weil es niedrig ist, hat es den Raum nicht blockiert.“
Es war jedoch Johnsons nächster Ort — das berühmte Glashaus, das 1949 in New Canaan, Connecticut, fertiggestellt wurde — wo die Couch die meiste Werbung bekam. Hier ermöglichte das niedrige Profil des Stücks einen klaren Blick aus den Fenstern auf die weitläufige Aussicht darüber hinaus. Unnötig zu erwähnen, dass es schnell zum Kultstatus aufstieg.
Norman Mcgrath
Teuer und schwierig herzustellen, wurden die Sofas bis 1964 in winzigen Chargen in Berlin hergestellt, als Knoll die Produktion übernahm (eine neue kostet rund 10.000 US-Dollar). Tatsächlich war es Knoll — nicht Mies —, der dem Sofa 1987 den Namen Barcelona verlieh, weil es dem Barcelona Stuhl und Hocker ähnelte, die 1929 für eine internationale Ausstellung in Spanien entworfen wurden.
Douglas Friedman
Während die frühen Ausgaben für ernsthafte Summen bei einer Auktion gehen, „auch ohne das Kissen“, bemerkt Galloway, „es ist streng auf Seltenheit zurückzuführen. Die Knoll diejenigen sind eigentlich besser gemacht.“ Heute gibt es eine Vielzahl von Farben und Anpassungen, darunter eine ziemlich überraschende Wiedergabe, die im Shelter Island-Haus von Knoll-CEO Andrew Cogan zu finden ist: eine bissige Version in Pink. knoll.com