Die Geschichte von Ching Shih, der Prostituierten, die zum Piratenfürsten wurde

Wie eine Konkubine aus dem 18.Jahrhundert zum „Terror Südchinas“ wurde.“

In einer Lumpen-zu-Reichtum-Geschichte für die Ewigkeit bleibt der Prostituierte-Piraten-Lord Ching Shih einer der am meisten gefürchteten und erfolgreichsten Piraten in der Geschichte. Nach dem Tod ihres Mannes übernahm Shih die berüchtigte Flotte der Roten Flagge, führte über 50.000 Piraten und lebte, um die Geschichte mit all ihren erworbenen Reichtümern intakt zu erzählen.

Wer ist Ching Shih?

Shih wurde 1775 als Shil Gang Xu geboren und wuchs in der Provinz Guangdong (Kanton) im Südosten Chinas auf, wo sie einst als Prostituierte in einem schwimmenden Bordell arbeitete, wie ursprünglich von Ancient Origins berichtet. Aber eine Begegnung von 1801 mit Zheng Yi, dem Piratenkommandanten der Flotte der Roten Flagge, würde Ching Shih aus dieser schwebenden Dunkelheit reißen und ihr Leben für immer verändern.

Yi schlug Shih vor, aber die Art des Ereignisses selbst bleibt eine Quelle der Spekulation. Einige sagen, Yi habe einen Überfall auf das Bordell angeordnet und seine Konkubine gefangen genommen, während andere sagen, Yi habe Shih einfach gebeten, ihn zu heiraten.In beiden Fällen sagte Shih Ja zu Yis Vorschlag, aber erst nachdem Yi ihr versichert hatte, dass er bestimmte Bedingungen erfüllen würde — Bedingungen, die eine gleichberechtigte Partnerschaft in der Flottenführung sowie 50 Prozent des Anteils des Admirals an allem, was erreicht wurde, beinhalteten. Yi stimmte zu, blieb seinem Wort treu, und das Paar würde die ständig wachsende Flotte von Piratenschiffen gemeinsam führen.

Die Flotte der Roten Flagge wächst

Das Paar besaß zum Zeitpunkt ihrer Heirat nur 200 Schiffe, aber eine Koalition mit mächtigen kantonesischen Piratenstreitkräften würde es der Flotte der Roten Flagge bald ermöglichen, irgendwo zwischen 1700 und 1800 Schiffe zu umfassen. Diese kombinierten Bemühungen würden zu einer farbcodierten Flotte von Schiffen führen, angeführt von der „Roten Flagge“, gefolgt von Konvois mit den Bezeichnungen Schwarz, Weiß, Blau, Gelb und Grün. Einer ihrer größten Erfolge war 1804, als die Flotte einen portugiesischen Handelshafen in Macau an der Südküste Chinas blockierte. Die Portugiesen schickten ein Geschwader, um den Piratenangriff abzuwehren, aber die Rote Flagge überwältigte sie sofort. Sogar die britische Royal Navy lehnte es ab, sich zu engagieren, Stattdessen stellte sie Schiffen, die ihnen und ihren Verbündeten gehörten, Marine-Eskorten zur Verfügung. Nur sechs Jahre nach der Heirat mit Shih kämpfte der Co-Kommandeur der Roten Flaggenflotte, Zheng Yi, seinen letzten Kampf inmitten der Tay Son Rebellion in Vietnam, wo er 1807 starb.

Shih sah eine Gelegenheit, an die Macht zu kommen, und überwachte mit Unterstützung des zweiten Befehlshabers der Flotte, Chang Pao, das Kommando über das gesamte Geschwader. Bald würde Shih hart regieren und an fast jeder Ecke Erfolg feiern.

Madame Ching Shih, der Terror von Südchina

Jetzt offiziell bekannt als der Name, an den sie sich erinnern würde, Ching Shih — was übersetzt „Chings (Zhengs) Witwe“ bedeutet — beaufsichtigte irgendwo zwischen 50.000 und 70.000 Piraten.

Die rücksichtslose Herrscherin startete ihr Regime mit einem strengen Verhaltenskodex. In Zukunft würde die Besatzung jedes bei Razzien beschlagnahmte Geld abrechnen und registrieren, bevor sie es unter sich verteilen könnte.

Ebenso würde das Schiff, das für die Gefangennahme verantwortlich war, 20 Prozent des Kopfgeldes erhalten, wobei der Rest in einen großen kollektiven Fonds floss, den die gesamte Flotte genießen konnte. Jeder, der beim Zurückhalten von Kopfgeld erwischt wurde, musste mit schweren Peitschenhieben rechnen — und bei einigen Gelegenheiten, Enthauptung.

Mit allen an Bord, sowohl im physischen als auch im übertragenen Sinne, würde Shihs Team die südchinesische Küste plündern, mehrere Städte übernehmen und unzählige andere besteuern. Gewalt half ihnen zum Erfolg. Tatsächlich nagelte Shihs Flotte oft die Füße von Widerstandskämpfern an die Decks ihrer Schiffe, bevor die eigentliche Folter — eine Prügelei – begann. Dies erwies sich als effektiv: Unter Shihs Herrschaft versenkte die Flotte 63 chinesische Regierungsschiffe, was die britische und portugiesische Marine dazu veranlasste, sich aus ihren Angelegenheiten herauszuhalten.

Abgesehen von diesen maritimen Erfolgen ist Shih vielleicht am bekanntesten für die strengen und zugegebenermaßen seltsamen Regeln, die sie den weiblichen Gefangenen des Schiffes auferlegte. Der Piratenlord würde ihrer Crew erlauben, attraktive Frauen als Ehefrauen oder Konkubinen zu behalten, unter der Bedingung, dass sie treu bleiben und sich um ihre neu erworbenen Geliebten kümmern.

Wenn sie sich Shihs Befehlen widersetzten — insbesondere indem sie Untreue praktizierten oder ihre Partner vergewaltigten — würden sie enthauptet und hingerichtet werden. Was die hässlichen Frauen betrifft, würde Ching Shih sie freilassen lassen, ohne Schaden anzurichten.

Shih verlangte Piratenloyalität nicht nur gegenüber ihren Frauen, sondern auch gegenüber der Flotte. Wenn ein Pirat die Flotte verließ, würde ihre Crew ihn suchen und — wenn er gefangen genommen würde — ihm die Ohren abschneiden.

Das Ende der Roten Flaggenflotte und das Leben nach der Piraterie

Drei Jahre nach der Übernahme der Herrschaft über die Rote Flaggenflotte sah der Qing-Kaiser keine Möglichkeit, Shih und ihre Piratenarmee zu besiegen. So traf er einen Deal mit jedem, der bereit war, auf das Festland zurückzukehren. Im Gegensatz zu ihren Piratenkollegen Anne Bonney und Mary Reed, deren Gefangennahme zu einem Todesurteil führte, Shih erhielt Amnestie und konnte zum zivilen Leben zurückkehren, ohne ihren Reichtum abzutreten.

Sie würde später einen ehemaligen Untergebenen, Pao, heiraten. Zusammen kehrten sie in die Provinz Guangdong zurück, wo Shih bis zu ihrem Tod 1844 ein Glücksspielhaus eröffnete und betrieb. Heute lebt ihr Vermächtnis in Disneys Fluch der Karibik-Franchise als Mistress Ching, einer der neun Piratenlords, weiter.

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