Joseph, Sohn Israels (Jakob) und Rahels, lebte mit elf Brüdern und einer Schwester im Land Kanaan. Er war Rahels erstgeborener und Israels elfter Sohn. Von allen Söhnen wurde Joseph von seinem Vater am meisten geliebt. Israel kleidete Joseph sogar mit einem „langen Mantel in vielen Farben“ an. Israels Bevorzugung gegenüber Joseph veranlasste seine Halbbrüder, ihn zu hassen, und als Joseph siebzehn Jahre alt war, hatte er zwei Träume, die seine Brüder dazu brachten, seinen Untergang zu planen. Im ersten Traum sammelten Joseph und seine Brüder Getreidebündel. Dann versammelten sich alle Getreidebündel, die von den Brüdern vorbereitet worden waren, um Josephs Bündel und verneigten sich vor ihm. Im zweiten Traum verbeugten sich die Sonne (Vater), der Mond (Mutter) und elf Sterne (Brüder) vor Joseph selbst. Als er seinen Brüdern diese beiden Träume erzählte, verachteten sie ihn wegen der Implikationen, dass sich die Familie vor Joseph verbeugen würde. Sie wurden eifersüchtig, dass ihr Vater sogar über Josephs Worte in Bezug auf diese Träume nachdenken würde. (Genesis 37:1-11)Sie sahen ihre Chance Als sie die Herden fütterten, sahen die Brüder Joseph von weitem und planten, ihn zu töten. Sie wandten sich gegen ihn und zogen ihm den Mantel aus, den sein Vater für ihn gemacht hatte, und warfen ihn in eine Grube. Als sie darüber nachdachten, was sie mit Joseph anfangen sollten, sahen die Brüder eine Kamelkarawane von Ismaelitern, die aus Gilead kamen und Gewürze und Duftstoffe zum Handel nach Ägypten brachten. Juda, der Stärkste, dachte zweimal darüber nach, Joseph zu töten, und schlug vor, ihn zu verkaufen. Die Händler bezahlten zwanzig Silberstücke für Joseph, und die Brüder brachten Josephs Mantel zu Jakob zurück, der belogen wurde und sagte, Joseph sei von wilden Tieren getötet worden.
Potiphars Hausbearbeiten
Die biblische Geschichte ist klar, dass Joseph von seinen Brüdern, die von Juda angeführt wurden, in die Sklaverei verkauft wurde: „Komm, lass uns ihn dort an die Ismaeliter verkaufen“ (Genesis 37:27). In Ägypten kaufte Potiphar, der Hauptmann der Pharaonenwache, „Joseph von den Ismaelitern, die ihn dorthin gebracht hatten“ (Genesis 39: 1). Während er im Hause Potiphars diente, war der Herr mit Joseph, so daß er in allem, was er tat, Erfolg hatte. Joseph fand Gunst in den Augen Potiphars und so wurde er sein persönlicher Diener. Dann wurde Joseph befördert, um Potiphars gesamten Haushalt als Superintendent zu beaufsichtigen. Nach einiger Zeit begann Potiphars Frau Joseph zu begehren und suchte eine Affäre mit ihm. Trotz ihrer Beharrlichkeit weigerte er sich, mit ihr Geschlechtsverkehr zu haben, aus Angst, gegen Gott zu sündigen. Nachdem sie einige Tage lang um ihn gebettelt hatte, packte sie ihn an seinem Umhang, aber er entkam ihr und ließ sein Gewand zurück. Verärgert über seine Flucht vor ihr, Sie nahm sein Kleidungsstück und machte eine falsche Behauptung gegen ihn, indem sie beschuldigte, er habe versucht, Geschlechtsverkehr mit ihr zu haben. Dies führte dazu, dass Joseph ins Gefängnis geworfen wurde (Genesis 39: 1-20).
Joseph im Gefängnis
Der Wärter setzte Joseph in die Obhut der anderen Gefangenen, und bald darauf wurden Pharaos oberster Mundschenk und oberster Bäcker, die den Pharao beleidigt hatten, ins Gefängnis geworfen. Sie hatten beide Träume, und sie baten Joseph, sie zu interpretieren. Der oberste Kelchträger hatte einen Weinstock in der Hand gehalten, mit drei Zweigen, die Trauben hervorbrachten; er nahm sie zum Pharao und tat sie in seinen Becher. Der Oberbäcker hatte drei Körbe Brot auf dem Kopf, die für den Pharao bestimmt waren, aber einige Vögel kamen und aßen das Brot. Joseph sagte ihnen, dass innerhalb von drei Tagen der Hauptbecherträger wieder eingesetzt werden würde, aber der Hauptbäcker würde gehängt werden. Joseph bat den Becherträger, ihn dem Pharao zu erwähnen und seine Freilassung aus dem Gefängnis zu sichern, aber der Becherträger, der wieder im Amt war, vergaß Joseph. Nachdem Joseph noch zwei Jahre im Gefängnis war, hatte Pharao zwei Träume, die ihn störten. Er träumte von sieben mageren Kühen, die aus dem Fluß stiegen und sieben fette Kühe fraßen; und von sieben verdorrten Ähren, die sieben fette Ähren fraßen. Die Weisen des Pharao waren nicht in der Lage, diese Träume zu deuten, aber der Hauptbecherträger erinnerte sich an Joseph und sprach mit Pharao über seine Fähigkeiten. Joseph wurde gerufen, und interpretierte die Träume als Vorhersage, dass sieben Jahren Überfluss sieben Jahre Hungersnot folgen würden, und riet dem Pharao, überschüssiges Getreide in den Jahren des Überflusses aufzubewahren.Als die Hungersnot kam, war sie so stark, dass Menschen aus den umliegenden Nationen „aus aller Welt“ nach Ägypten kamen, um Brot zu kaufen, da diese Nation das einzige Königreich war, das auf die siebenjährige Dürre vorbereitet war.
Brüder nach Ägypten gesandtbearbeiten
Im zweiten Jahr der Hungersnot wurden Josephs Halbbrüder von ihrem Vater Israel nach Ägypten geschickt, um Waren zu kaufen. Als sie nach Ägypten kamen, standen sie vor dem Wesir, erkannten ihn aber nicht als ihren Bruder Joseph an. Joseph erkannte sie jedoch und empfing sie nicht freundlich, sondern verkleidete sich und sprach mit ihnen in ägyptischer Sprache mit einem Dolmetscher. Er sprach überhaupt nicht zu ihnen in seiner Muttersprache Hebräisch. Nachdem er sie gefragt hatte, woher sie kamen, beschuldigte er sie, Spione zu sein. Sie flehten ihn an, dass ihr einziger Zweck darin bestehe, Getreide für ihre Familie im Land Kanaan zu kaufen. Nachdem sie erwähnt hatten, dass sie einen jüngeren Bruder zu Hause gelassen hatten, verlangte der Wesir (Joseph), dass er nach Ägypten gebracht werde, um ihre Richtigkeit zu demonstrieren. Dieser Bruder war Josephs Blutsbruder Benjamin. Er brachte seine Brüder für drei Tage ins Gefängnis. Am dritten Tag brachte er sie aus dem Gefängnis, um zu wiederholen, dass er wollte, dass ihr jüngster Bruder nach Ägypten gebracht wurde, um ihre Richtigkeit zu demonstrieren. Die Brüder unterhielten sich, indem sie auf Hebräisch redeten und über das Unrecht nachdachten, das sie Joseph angetan hatten. Joseph verstand, was sie sagten, und entfernte sich von ihrer Gegenwart, weil er in Emotionen gefangen war. Joseph sandte die Brüder mit Essen zurück, behielt aber einen Bruder, und die übrigen Brüder kehrten zu ihrem Vater nach Kanaan zurück und erzählten ihm alles, was in Ägypten geschehen war. Sie entdeckten auch, dass alle ihre Geldsäcke noch Geld in sich hatten, und sie waren bestürzt. Dann teilten sie ihrem Vater mit, dass der Wesir verlangte, Benjamin vor ihn zu bringen, um zu demonstrieren, dass sie ehrliche Männer waren. Nachdem sie alles Getreide, das sie aus Ägypten mitgebracht hatten, verzehrt hatten, befahl Israel seinen Söhnen, nach Ägypten zurückzukehren, um mehr Getreide zu holen. Mit der Beharrlichkeit von Ruben und Juda überredeten sie ihren Vater, Benjamin aus Angst vor ägyptischer Vergeltung beitreten zu lassen. Nach ihrer Rückkehr nach Ägypten hatten die Brüder Angst vor dem zurückgegebenen Geld in ihren Geldsäcken. Dann, wenn sie dort ankommen, offenbart Joseph ihnen, dass er tatsächlich ihr Bruder Joseph ist. Dann hat er ihren Vater Jakob gebracht, so dass sie alle in Ägypten wieder vereint sind.