Die Grotte

Die Grotte liegt auf einer nordöstlichen Klippe von Portland und umfasst mehr als 62 Hektar (25 Hektar) üppige Baumgärten. Das gemeinnützige Zentrum wurde 1924 als römisch-katholisches Heiligtum im Freien errichtet, das Maria, unserer traurigen Mutter, gewidmet ist und beherbergt heute jedes Jahr 300.000 Besucher aller Glaubensrichtungen. Die einzigartige Ästhetik der Grotte, die ruhige Wege mit kunstvoll geschnitzten katholischen Schreinen bietet, kombiniert einen traditionellen bewaldeten Park mit tiefer meditativer Glückseligkeit.

Untere Ebene

Es gibt zwei Ebenen innerhalb der Grotte, und der untere Garten ist für die Öffentlichkeit kostenlos zugänglich. Es umfasst eine imposante Höhle, die 1923 aus der 110 Fuß (33,5 m) hohen Basaltklippe gehauen wurde, um als Außenkathedrale zu dienen. Die Marmorstatue in der Mitte der Höhle, eine Nachbildung von Michelangelos Darstellung von Maria, die den gekreuzigten Körper Jesu wiegt, ist von Blumen und leuchtenden Votivkerzen umgeben.

Die Nordwand der Kapelle besteht vollständig aus Glas und bietet einen atemberaubenden Blick auf die Cascade Mountain Range und das Columbia River Valley.

In der Nähe ist ein ruhiger Pfad von hoch aufragenden Bäumen gesäumt. Entlang des Weges illustrieren kunstvoll geschnitzte Skulpturen, die in die moosigen Steine gesteckt sind, die 14 Kreuzwegstationen.

Die untere Ebene beherbergt auch einen Besucherkomplex, eine Kunstgalerie mit historischen Krippen, einen Geschenkeladen voller katholischer Souvenirs und die Marienkapelle, in der jeden Sonntag die Messe stattfindet. Zwischen den Messen ertönt leise Chormusik aus den Lautsprechern, während die Besucher auf Holzbänken ruhen und die beeindruckende Architektur und Kunst in gedämpfter Stille beobachten. Von Mai bis Oktober findet die Messe auch im Freien auf dem Grotto Plaza statt — einem weitläufigen, von Kirchenbänken gesäumten Platz mit Blick auf die Grottenhöhle.

Obere Ebene

Für eine Eintrittsgebühr von 6 USD können die Gäste mit dem Aufzug an der zerklüfteten Felswand der Klippe fahren, um den berühmten Botanischen Garten der Grotte zu erreichen. Beim Aussteigen werden die Besucher von einer üppigen Oase fachmännisch gepflegter Rhododendrongärten und dichtem Laub mit Blick auf das Columbia River Valley, die Cascade Mountains und den Mount Saint Helens begrüßt. Auf der Klippe thront die beeindruckende Marilyn Moyer Meditation Chapel – eine modernistische Granit- und Glaskonstruktion, die seit ihrem Bau im Jahr 1991 zahlreiche nationale und internationale Architekturpreise gewonnen hat. Die Nordwand der Kapelle besteht vollständig aus Glas und bietet einen atemberaubenden Blick auf die Cascade Mountain Range und das Columbia River Valley. Eine weitere Bronze-Pietà befindet sich in der Mitte der Kapelle und vermittelt eine Aura der Feierlichkeit und Selbstbeobachtung.

Die obere Ebene umfasst auch den Friedensgarten mit einem Pfad, der sich durch moosige Tannen und Blumenbeete schlängelt und einen ruhigen Reflexionsteich umkreist. Der Weg führt die Gäste zum Labyrinth der Grotte, einem Kreis aus purpurroten Ziegeln, der von einladenden Holzbänken umgeben ist. Im späten Frühling und Frühsommer blühen die botanischen Gärten in voller Blüte und sind voller Technicolor-Rhododendren, Taglilien, Impatiens, Rosen und Gänseblümchen. Ein weiterer friedlicher Weg schlängelt sich durch die hoch aufragenden Bäume des St. Joseph Grove nach St. Annes Kapelle, ein kleines Backsteingebäude aus dem Jahr 1934, das mehrere pastellfarbene Gemälde beherbergt.

Im Dezember findet in der Grotte ein schillerndes Weihnachtslichterfest statt, das jedes Jahr über 60.000 Gäste anzieht. Die Wege sind mit beleuchteten Dekorationen geschmückt, und die Marienkapelle ist voller Lieder in Form von nächtlichen Konzerten und Familienliedern.

Egal zu welcher Jahreszeit Sie die Grotte besuchen, sie bietet Ruhe, Frieden und Selbstbeobachtung und überschreitet die Grenzen des Glaubens, um eine Oase mit üppigem Grün und atemberaubender Aussicht zu bieten. Das Heiligtum befindet sich etwa 8 Meilen (12.8 km) von der Innenstadt von Portland und ist leicht erreichbar mit dem Auto oder Bus.