Die Großeltern meiner Freundin, Audrey und Hamish, sind ein neugieriges Paar mit einem großen Interesse an allen biologischen Dingen. Eines Tages beschlossen sie, eine Haustiertheorie von Audrey zu testen.
„Ich habe immer gedacht, dass alle Säugetiere Milch produzieren können und dass sie schwimmen können“, sagt sie, „wenn auch nicht gleichzeitig.“Und so begab es sich, dass sie sich mit ihren Töchtern um den Gartenteich versammelten und ihre Meerschweinchen umklammerten. „Wir hatten ein Fischernetz für den Fall, dass jemand in Schwierigkeiten geriet, wir legten das Meerschweinchen in eine Seite und es paddelte – oder Meerschweinchen paddelte – zur anderen.“Das ist die einzige experimentelle Erfahrung, die wir haben“, erklärt Hamish seine Ansicht, dass die meisten Säugetiere, da sie auf vier Beinen laufen, instinktiv mit einem „Doggy-Paddle“ -Stil schwimmen können sollten.
Aber hat er Recht?
Einige Säugetiere sind eindeutig natürliche Schwimmer. Wale, Robben und Otter haben sich entwickelt, um sich mühelos durch das Wasser zu bewegen. Viele Landsäugetiere sind auch in der Lage Schwimmer; hunde natürlich, aber auch andere Haustiere wie Schafe und Kühe. Sogar Katzen können gut schwimmen, obwohl sie es nicht besonders genießen.
Es wurde sogar vermutet, dass sich der Elefantenrüssel ursprünglich als Schnorchel entwickelt hat
Andere Arten haben den Ruf als Nichtschwimmer – zum Beispiel Kamele. Schiffe der Wüste mögen sie sein, aber warum sollten sie die Fähigkeit besitzen zu schwimmen, wenn sie selten einen Fuß in die Nähe von Wasser setzen? In der Tat zeigt die Konsultation von Kameltierärzten und Viehzüchtern, dass die buckligen Vierbeiner eine unwahrscheinliche Bereitschaft haben, Wasser zu betreten, wenn sie darauf stoßen, insbesondere eine Rasse, die als Kharai bekannt ist – die „schwimmenden Kamele“ von Gujarat.Schweine waren Gegenstand einer Legende, die behauptete, sie könnten nicht schwimmen, ohne sich mit ihren scharfen Trabern die Kehle durchzuschneiden, wie in einem Gedicht von Samuel Taylor Coleridge beschrieben:
Den Fluss hinunter glitt, mit Wind und mit Gezeiten
Ein Schwein mit großer Schnelligkeit
Und der Teufel sah weise aus, als er sah, wie der Teufel Sich dabei die Kehle durchgeschnitten hat
Das ist einfach unwahr, wie das Tourismusministerium der Bahamas Ihnen gerne mitteilt. Dort ist eine Kolonie von Seefahrerschweinen, die auf Big Major Cay leben, zu einer berühmten Attraktion geworden, die den Inseln den selbsternannten Titel „Official Home of the Swimming Pigs“ einbrachte.
Wenn ein wüstenbewohnender Lebensstil kein Rückschlag ist, was ist dann mit dem Gewicht?
Wissenschaftler gingen einst davon aus, dass Elefanten, die schwersten lebenden Landtiere, nicht schwimmen können. Diese Annahme bedeutete, dass Biogeographen komplizierte Erklärungen für das Vorhandensein fossiler Elefanten auf Inseln vor den Küsten Kaliforniens, Chinas und des Mittelmeers ausdenken mussten.Tatsächlich stellt sich heraus, dass Elefanten versierte Schwimmer sind, die in der Lage sind, Entfernungen von fast 50 km zurückzulegen. Es wurde sogar vermutet, dass sich der Elefantenrüssel ursprünglich als Schnorchel entwickelt hat.
Es gab eine Zeit, in der es nicht ungewöhnlich war, die Schwimmfähigkeit eines Tieres zu testen, indem man es einfach in etwas Wasser fallen ließ
Sogar das Gürteltier, weit davon entfernt, durch seine unbeholfene Schale belastet zu sein, kann das Gewicht ausgleichen, indem es Luft schluckt, um Magen und Darm aufzublasen, wenn es über Wasser paddelt.
Das ist gut für den Anfang, aber es gibt 5.416 bekannte Säugetierarten auf der Welt. Um zu bestätigen, dass alle schwimmen können, müssten viele unwillige Kreaturen in Teiche getaucht werden.“Ich muss sagen, dass diese Experimente durchgeführt wurden“, sagt Frank Fish, Experte für aquatische Fortbewegung an der West Chester University, Pennsylvania. Niemand ist dazu gekommen, jedes Säugetier zu bewerten, aber es gab eine Zeit, in der es nicht ungewöhnlich war, die Schwimmfähigkeit eines Tieres zu testen, indem man es einfach in etwas Wasser fallen ließ.In einer Forschungsarbeit von Anne Dagg und Doug Windsor aus dem Jahr 1973 wurden 27 terrestrische Arten, von Spitzmäusen bis zu Stinktieren, in einen drei Meter langen Wassertank gegeben, um zu sehen, wie es ihnen erging. Glücklicherweise konnten sie alle schwimmen – sogar die Fledermaus, die sich „mit einem schwerfälligen Schlag mit ihren Flügeln bewegte, der dem menschlichen“Schmetterlingsbrustschwimmen“ ähnelte.“Leider waren die Forscher nicht immer damit zufrieden, herauszufinden, ob die Tiere schwimmen konnten oder nicht. Das Papier von Dagg und Windsor bezieht sich auf eine Reihe von „unmenschlichen Experimenten, in denen eine Vielzahl von Arten geschwommen wurde, bis sie erschöpft waren oder starben“, die in den späten 50er und 60er Jahren durchgeführt wurden.
Zum Glück ist es unwahrscheinlich, dass solche Experimente heute stattfinden würden. „Ethik ändert sich, was damals akzeptabel war, ist jetzt nicht akzeptabel“, bestätigt Fish.
Sogar die Fledermaus schwimmt mit einem umständlichen Schlag, der dem menschlichen Schmetterlingsbrustschwimmen ähnelte
Abgesehen davon scheinen solche Studien Audreys Theorie zu bestätigen, insbesondere wenn Tiere, die an das Leben im Wasser so hervorragend nicht gewöhnt sind wie Fledermäuse, gut im Wasser abschneiden.
Warum sollte Schwimmen also ein so allgemeines Verhalten bei Säugetieren sein, auch bei solchen, die nicht schwimmen müssen? Fish glaubt, dass es eine Nebenwirkung der Säugetieranatomie ist. „Säugetiere haben anständige Lungen, die ihnen ziemlich viel Auftrieb geben“, erklärt er. „Fell ist auch wichtig, aber es wird weniger wichtig, wenn die Säugetiere größer werden.“ Dies, zusammen mit dem Fett, das Säugetiere unter ihrer Haut ansammeln, macht sie geeignet schwimmfähig.
„Angesichts all dessen neigen Säugetiere dazu zu schwimmen“, sagt Fish, „und wenn Sie schwimmen können, können Sie schwimmen.“
Sollen wir also annehmen, dass jedes Säugetier schwimmen kann? In einer Abhandlung aus dem Jahr 1963 über das herrlich esoterische Thema „Die Schwimmfähigkeit des Goldhamsters“ heißt es: „Es ist bekannt, dass die meisten wilden Säugetiere schwimmen können“; die meisten, aber nicht alle. Aus der Literatur geht hervor, dass es zwei Gruppen von Säugetier-Nichtschwimmern gibt: Giraffen und Menschenaffen.
Giraffen sehen definitiv nicht wie natürliche Schwimmer aus. Bei solch extremer Anatomie scheint es plausibel, dass sie wirklich nicht in der Lage sind, im Wasser zu schwimmen. Niemand war jemals tollkühn genug, einen giraffengroßen Wassertank zu bauen, aber dank ein paar neugieriger Paläontologen müssen sie es vielleicht nicht.Fasziniert von zahlreichen Erwähnungen in der Literatur beschloss der Wissenschaftsjournalist und Paläontologe Darren Naish, die Hypothese zu testen, dass Giraffen nicht schwimmen können. „Ich bin äußerst skeptisch gegenüber solchen Behauptungen, da andere Tiere, von denen manchmal gesagt wird, dass sie nicht schwimmen können – wie Riesenschildkröten, Schweine, Nashörner und Kamele – tatsächlich gut oder sogar sehr gut schwimmen“, schrieb er in seinem Tetrapod Zoology Blog.
Säugetiere neigen dazu zu schwimmen, und wenn Sie schwimmen können, können Sie schwimmen
Um ein ethisches und trockenes Experiment zu entwickeln, wandte sich Naish an Donald Henderson vom Royal Tyrrell Museum für Paläontologie in Drumheller, Alberta, Kanada. Henderson ist spezialisiert auf die Erstellung von Computermodellen von ausgestorbenen und noch lebenden Tieren. „Ich habe ursprünglich angefangen, diese Modelle für die Fortbewegung und die Schätzung des Körpergewichts zu erstellen, aber dann wurde mir klar, dass ich auch die Flotation betrachten konnte“, erklärt er. Wie es der Zufall wollte, Henderson hatte tatsächlich ein Giraffenmodell vorbereitet, Also beschlossen die beiden, die Sache endlich ins Bett zu bringen, indem sie herausfanden, ob es schweben würde oder nicht.“Wir fanden heraus, dass die Giraffe schwimmen konnte und ihr Kopf nahe an der Oberfläche war, aber es würde ein bisschen Mühe haben, ihre Nasenlöcher frei zu halten“, sagt Henderson und erklärt, dass der Widerstand an den langen Gliedmaßen der Kreatur sie auch ziemlich unbeholfen im Wasser machen würde. „Es ist nicht unmöglich, dass eine Giraffe schwimmen kann, aber es wäre anstrengend, und ich konnte sehen, warum sie es nur ungern tun würden“, schließt er. „Das könnte zu der Beobachtung führen, dass Giraffen nicht schwimmen.“
Affen haben ihre Schwimmfähigkeiten auf eine weit weniger humane Weise getestet. Der Ethologe Robert Yerkes erzählt eine Geschichte aus der Wende zum 20.Jahrhundert, in der William Hornaday, Gründer des Bronx Zoos, einen zahmen Orang-Utan zu einem Bach brachte, um zu baden:
„Ihn an der Oberfläche zu halten, ließ ihn gehen, sehr gegen seinen Willen. Ist er geschwommen? Kaum. Er drehte die Fersen in einem Augenblick auf und sein alter Kopf ging nach unten, als wäre er mit Blei anstelle von Gehirnen gefüllt gewesen.“
Es ist nicht unmöglich, dass eine Giraffe schwimmen könnte, aber es wäre anstrengend
Dieses grausame Experiment ist leider nicht außergewöhnlich. Yerkes selbst beschreibt, wie er junge Schimpansen ins Wasser wirft, um zu sehen, ob sie sinken oder schwimmen. „Ausnahmslos kämpften sie aufgeregt und sanken schnell“, schreibt er. Aus diesem Grund werden in Zoos häufig Gräben verwendet, um die Flucht von Affen zu verhindern.
Hornaday beschreibt, wie „anstatt wie andere Tiere kräftig mit Armen und Beinen zu schlagen, diese nützlichen Mitglieder einfach wie vier Stöcke direkt aus seinem Körper ragten und sich langsam und schwach bewegten“. Offensichtlich macht etwas an Menschenaffen sie nicht in der Lage, koordiniert zu schwimmen.“Die Leute werden dir sagen, dass Schimpansen nicht schwimmen können, weil sie nicht schwimmen“, sagt Renato Bender, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für menschliche Evolution der Universität Witwatersrand in Südafrika. „Es geht nicht ums Schwimmen; Es geht darum, das richtige Schwimmmuster zu haben.“
Sein Punkt ist, dass die meisten Säugetiere instinktiv schwimmen, weil sie den gleichen Gang verwenden, den sie an Land verwenden – genau wie der Großvater meiner Freundin Hamish vermutet hatte. „Wenn Sie ein Vierbeiner sind, verwenden Sie beim Schwimmen im Grunde genommen ein motorisches Muster, das bereits eingerichtet ist, und wenden es einfach auf Wasser an“, sagt Fish. Aus diesem Grund neigen schwimmende Vierbeiner dazu, einen „Doggy Paddle“ -Stil zu verwenden.George Wilson von der Australian National University in Canberra stellte fest, dass Kängurus, wenn sie von Raubtieren gejagt werden, ins Wasser entkommen können, und stellte fest, dass rote Kängurus ohne vorherige Schwimmerfahrung sogar einen Pool betraten Sie fingen an, Doggy-Paddel zu schwimmen – ganz anders als ihr üblicher Hüpfgang.
Ein Delphin galoppiert grundsätzlich unter Wasser, aber ohne Beine
Er kam zu dem Schluss, dass dies „eine Rückkehr zu früheren Zeiten“ in ihrer Evolutionsgeschichte darstellen könnte. Selbst bei den am besten angepassten Wasserlebewesen ist das Muster ungefähr gleich. „Ein Delphin galoppiert im Grunde genommen unter Wasser, aber ohne Beine“, sagt Fish.
Aber Affen sind auch Vierbeiner, also warum sollte diese Logik nicht auf sie zutreffen?
Im Jahr 2013 forderte Bender zusammen mit seiner Frau Nicole – einer medizinischen Forscherin an der Universität Bern, Schweiz – diese Weisheit heraus, indem er einen Schimpansen namens Cooper und einen Orang-Utan namens Suryia filmte, die sich glücklich über Schwimmbäder bewegten. Dies waren die ersten Videobeobachtungen von Menschenaffen beim Schwimmen.Kontraintuitiv denken die Forscher, dass dieses Verhalten genau erklärt, warum Affen die angeborene Fähigkeit zum Schwimmen fehlt.
Diese Affen wurden nicht mit ihren Fähigkeiten geboren; sie mussten lernen. Bender, selbst ehemaliger Schwimmlehrer, bemerkte einen entscheidenden Unterschied in der Art und Weise, wie sie sich bewegten: weniger Hundepaddel, mehr Brustschwimmen.
Dieser Stilwechsel, meint er, ist kein Zufall, sondern deutet auf eine tiefe Evolutionsgeschichte hin. Als sich die Vorfahren dieser Affen an das Leben in Bäumen anpassten, verloren sie nicht nur die Notwendigkeit, ins Wasser zu gelangen, sondern auch ihr neuromotorisches System und ihre Anatomie, um sie besser für das Schwingen durch Bäume geeignet zu machen.
Der Ahnenaffe verlor nicht nur den Wunsch, sondern auch die Fähigkeit, das Hündchenpaddel auszuführen
Diese Änderungen führten zu einem Ahnenaffen, der nicht nur den Wunsch, sondern auch die Fähigkeit verlor, das Hündchenpaddel auszuführen, was die Benders als „Saci last common ancestor hypothesis“ bezeichnet haben, nach einem einbeinigen Charakter aus der brasilianischen Folklore, der gewässer überqueren. In den seltenen Fällen, in denen Affen schwimmen lernen, macht die erhöhte Beweglichkeit ihrer Gliedmaßen, die sich aus einem baumartigen Lebensstil ergibt, den „Froschkick“ des Brustschwimmens zu einer natürlicheren Bewegung.Die Implikation hier ist, dass Schwimmen nicht nur ein glücklicher Nebeneffekt von Auftrieb und vier Gliedmaßen ist, sondern dass die natürliche Selektion die Fähigkeit, bei allen anderen Säugetieren zu schwimmen, aktiv aufrechterhalten hat. Fish glaubt jedoch, dass dies eine Strecke sein könnte: „Säugetiere verloren ihre aquatischen Fähigkeiten im Devon, als Fische aus dem Wasser kamen“, erklärt er. „Das ist eine lange Zeit, um an der Chance festzuhalten, dass du zurückkommst.“
Trotzdem war Audreys Hypothese nicht weit entfernt. Schwimmen scheint eine überraschende Rolle in der Ökologie einiger eher unerwarteter Säugetiere zu spielen, sei es die Ausbreitung prähistorischer Elefanten oder die Umgehung von Raubtieren durch Kängurus. Vielleicht ist es ein wichtigeres Verhalten als bisher anerkannt.Dann gibt es das Säugetier, für das das Schwimmen die Ökologie insgesamt transzendiert hat; dieser andere große nicht schwimmende Affe: der Mensch.
Es gibt einen weit verbreiteten Glauben, der vielleicht von diesem Nirvana-Albumcover herrührt, dass Babys eine angeborene Schwimmfähigkeit besitzen. Das ist falsch. Während Babys beim Eintauchen in Wasser tatsächlich den Atem anhalten, sollte dies nicht mit Schwimmen verwechselt werden. Das Anhalten des Atems ist Teil des Säugetier–Tauchreflexes – einer Reihe physiologischer Veränderungen, die sich aus dem Eintauchen in Wasser ergeben und bei allen Säugetieren vorhanden sind, bei Meeresarten jedoch am stärksten. Wie Cooper und Suryia, unsere Affenvettern, müssen Menschen schwimmen lernen.
Aber da wir die cleveren Primaten sind, haben wir gelernt, es ziemlich gut zu machen. Die weltbesten Freitaucher und olympischen Schwimmer können Leistungen vollbringen, die für jedes andere Landsäugetier unvorstellbar sind, und Menschen auf der ganzen Welt lernen aus beruflichen, spielerischen und kulturellen Gründen zu schwimmen.
Wie unsere Cousins von Affen muss der Mensch schwimmen lernen
Unsere Affinität zum Wasser im Vergleich zu anderen Affen ist eines der Merkmale, die die Bildung der sogenannten aquatischen Affenhypothese gefördert haben. Diese Idee besagt, dass viele unserer definierenden Eigenschaften (Haarlosigkeit, Bipedalismus, große Gehirne usw.) resultierte aus einer Periode unserer Evolutionsgeschichte, in der wir einen semi-aquatischen Lebensstil führten.
Der Wasseraffenhypothese mangelt es an wissenschaftlicher Unterstützung, aber sie hat dennoch viele Anhänger gefunden. Bender glaubt, dass seine Popularität ernsthafte Forschungen über die Wechselwirkungen von Primaten mit Wasser und die Auswirkungen auf unser Verhalten und unsere Evolution erstickt hat.“ Machen Sie den Menschen klar, dass Sie „Wasser in der menschlichen Evolution“ und die Wasserhypothese trennen und dann beginnen sollten, es wissenschaftlich zu erforschen“, sagt er. „Es gibt viele Hinweise darauf, dass Schimpansen und Orang-Utans stundenlang mit Wasser spielen. Wasser ist sehr interessant; intelligente Tiere finden es faszinierend, und wir sind intelligente Tiere.Facebook Instagram „
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